未遂的如同在平静的湖面投下巨石，涟漪不仅激荡在莱恩团队内部，更在前哨站引发了不小的震动。索恩准将以雷霆手段接管了事故调查，暂时控制了几名直接操作人员和技术主管，但所有人都明白，这只是表面文章，真正的黑手依然隐藏在幕后，并且因为这次失败而变得更加危险和不可预测。
恐惧如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕着人心。莉莉虽然在外表上努力维持着镇定，但眼底深处那一抹惊悸难以完全掩饰，她减少了所有非必要的外出，即使是在守卫森严的行政区内活动，也感觉仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。艾伦的怒火在压抑中燃烧，他几乎成了莉莉和莱恩的影子，眼神中的警惕从未松懈，仿佛随时准备扑向任何潜在的威胁。连一向从容的维克多，眉宇间也多了几分凝重，他加紧了情报的搜集，试图在对方下一次行动前捕捉到蛛丝马迹。
被动防御，等待对方露出破绽，或者指望索恩准将的调查能有所突破，似乎都充满了不确定性，而且代价可能是他们无法承受的。压抑的气氛在住所内持续了数日后，莱恩在一个深夜，将其他三人召集到了他那间布满结界的工作室。
工作室中央，那些标志着利益输送和腐败证据的图表依旧摊开着，但在灯光下，它们仿佛散发着更浓重的血腥味。莱恩站在桌前，目光扫过伙伴们疲惫而紧绷的脸庞，他的眼神不再仅仅是愤怒或担忧，而是沉淀为一种近乎冰冷的决绝。
我们不能继续这样等下去了。莱恩的声音打破了沉默，平稳却带着不容置疑的力量，退缩和防御，只会让对手觉得我们软弱可欺，下一次的‘意外’可能会更加‘精准’，更加致命。他们试图用恐惧让我们沉默，那我们就要用行动告诉他们，我们绝不会屈服。
他的话语让其他三人精神一振，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
我们手中有证据，莱恩指向桌上的文件，虽然暂时无法直接扳倒其背后的贵族，但足以将卡尔文·奥尔森和银星商会在前哨站的势力连根拔起，揭露这桩丑闻。等待一个完美的、能将格伦希尔子爵也拖下水的时机，可能永远也等不到，反而会让我们在等待中耗尽精力，甚至付出生命的代价。
他深吸一口气，说出了自己的决定：我决定，不再被动等待。我们要主动出击，选择一个合适的时机和场合，将我们所掌握的一切，公之于众，至少是呈交给能够主持公道的人。
什么时候？什么场合？莉莉立刻问道，眼中重新燃起了光芒。她受够了这种提心吊胆的日子。
莱恩走到墙边，那里贴着一张前哨站的日程安排表，他的手指点在了不久之后的一个日期上。根据日程，下个月初，帝国将派遣一个跨部门的联合巡查团抵达晨曦之星，对前哨站的开发进度、资源管理和军事防御进行全面评估。这是一个机会。
他解释道：巡查团的成员来自军部、奥术评议会和内政部等多个部门，虽然其中可能也有对方的人，但同样也可能存在正直且拥有实权的人物。我们需要做的，就是避开可能的阻挠，将证据直接交到可信的、愿意并且有能力介入此事的巡查团高层手中。
这是一个大胆而冒险的计划。在巡查团面前揭露前哨站的重大腐败，无疑是一场政治豪赌。如果成功，便能借助更高层的力量清除毒瘤；但如果失败，或者找错了人，他们不仅无法扳倒对手，反而可能被扣上诬告、破坏稳定的罪名，陷入万劫不复的境地。
我同意！艾伦第一个表态，他用力一拍桌子，震得图纸簌簌作响，早就该这么干了！瞻前顾后只会让那些混蛋更嚣张！莱恩，你说怎么做，我们就怎么做！我会确保在行动之前，没有人能再伤害到你们！ 他的承诺掷地有声，充满了不惜一切代价守护同伴的决心。
莉莉也坚定地点了点头：是的，我们不能坐以待毙。这些证据必须送出去。我会把材料准备得更加充分、无懈可击。
维克多没有立刻表态，他沉吟了片刻，手指轻轻敲击着桌面，分析道：利用巡查团，确实是一个打破僵局的可能。但关键在于人选。我们必须确保将证据交给一个立场相对中立，或者与格伦希尔子爵及其背后派系没有太多瓜葛，并且不畏惧得罪权贵的实权人物。这需要极其精准的情报。
他看向莱恩，眼神锐利：我会立刻动用所有资源，全力调查此次巡查团所有核心成员的背景、政治立场、人际关系以及过往处理类似事件的态度。我们需要在他们抵达之前，就锁定最合适的目标。
莱恩重重地点了点头，维克多的支持至关重要。那么，我们就按照这个方向准备。莉莉，你负责将所有证据整理成条理清晰、重点突出的报告，准备多份副本，以防万一。维克多，情报工作就拜托你了，务必尽快拿到巡查团的详细名单和背景分析。艾伦，安全方面由你全权负责，尤其是在巡查团抵达前后，确保我们的人员和证据的绝对安全。
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