他的目光重新投向眼前这片土地，和远处忙碌的前哨站：“我要做的，就是把咱们这个‘小家’，还有咱们这个‘大家’，都守好。谁想来破坏，就得先问过我的斧头。这么一想，心里就踏实了，有劲了。”
一股深沉而灼热的情感，在他话语间流淌。这不再是单纯的、对平静生活的向往，更是一种无比强烈的、名为“守护”的冲动，这冲动有了具体的形状和落点。
他要守护的，不仅仅是这方寸之地，不仅仅是这未来会被称为“家”的建筑。他要守护的，是这片土地上正在发生的一切——是莱恩那彻夜不熄的实验室灯光所代表的希望与未来，是莉莉在后勤总部运筹帷幄所维持的秩序与生机，是维克多通过精妙手腕连接起来的外部资源与内部稳定，是索恩准将治下日益严整的防御力量，是每一个在这里辛勤劳作、满怀希望建设新生活的工匠、士兵和移民的笑容。
这里，不再仅仅是他艾伦个人未来的居所，而是他与莱恩、莉莉、维克多这些生死伙伴们，共同开创、共同奋斗、共同用信念与汗水浇灌出来的基业！是他们对抗过内外敌人、清除了蛀虫、赢得了认可后，所扞卫的成果与未来的起点！
这份基业，需要力量去保护，需要生命去扞卫。他的守护信念，在这一刻变得无比清晰、无比坚定。
日常的习惯与共同的期许
从那天起，艾伦多了一个新的习惯。只要得空，他就会去宅基地转转。
有时是清晨，带着晨练后的汗水，他会蹲在地基边，检查石料的堆砌是否平整牢固，用手掌拍打那些原木，听声音判断它们的干湿程度。有时是傍晚，他会站在那里，眺望整个前哨站，看着灯火一点点亮起，心中默默勾勒着防御网络：哪里需要加设了望塔，哪里可以布置交叉火力点，哪里是遭遇袭击时保护妇孺撤退的最佳路径。他甚至在心中模拟了几套防御方案，想着哪天要和莱恩聊聊，看能不能把一些简单的预警或加固符文结合进去。他们的家，应该是莱恩那些宏大构想里，最先实现也是最坚固的一小块。
有一次，他花了半天时间，独自清理宅基地周围的碎石和杂草，汗流浃背。莉莉找来时，看到他正小心地把几株开着蓝色小花的本地植物连土挖起，移栽到未来院落的边界处。
“这是什么？”莉莉递给他水囊，好奇地问。
“不知道名字，”艾伦接过水囊大口喝着，“但挺顽强，石头缝里都能长，花小小的，闻着有点清香。我看你喜欢花，这个好养活，先种这儿试试。”
莉莉看着那几株在夕阳下微微摇曳的蓝色小花，又看看艾伦沾满泥土的手和认真的神情，心里涌起一阵暖流。这个粗犷的汉子，在用他自己的方式，细心装点着他们的未来。
“艾伦，”她轻声说，“我们的家，会是什么样子的？”
艾伦直起身，擦了下额头的汗，很认真地想了想：“石头墙，厚实。木头屋顶，刷上防虫的油。院子里铺上石板，下雨天不会泥泞。要有大大的壁炉，冬天很暖和。要有坚固的门，我亲自做门闩。窗户不能太大，但要敞亮。”他描述得朴实无华，却充满了令人安心的细节。
“然后呢？”莉莉追问，眼里带着笑意。
“然后，”艾伦看着她，眼神柔和下来，“你在里面，平平安安的。我出去巡逻、打仗，心里知道有个地方绝对安全，你在那儿。莱恩他们来串门，有热茶喝，有地方坐。可能……以后还会有点别的热闹声音。”他说得有些含糊，但意思明确。
莉莉靠在他汗湿却坚实的肩膀上，没有再说话。晚风轻拂，带着新翻泥土和那不知名小花的淡淡香气。一种沉甸甸的归属感与责任感，如同最坚固的合金，熔铸进了艾伦的灵魂深处。他感觉自己与这片土地的连接，从未如此紧密。
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