兽人“烈焰增幅”符文进展顺利。能量频谱清晰，结构解构明确，语素匹配（主要是“锐化”和一种暂定为“燃烧转化”的火系语素）合理。按照推演构建的简化模拟符文，成功地将一团标准魔力火焰的温度提升了约三成。虽然远不如原版狂暴，但证明了方法的基本有效性。莱恩大受鼓舞。
但接下来的两个样本让他遇到了真正的挑战。
观测站的空间符文碎片，其能量频谱复杂得如同一首交织着几十种不同频率的交响乐，普通的共鸣水晶阵列几乎过载。莱恩不得不动用了研究室里最精密的、原本用于星象观测的谐波分析仪，花了整整四天才完成基础数据采集。结构解构更是噩梦，那些看似规律的几何线条在显微镜下，其连接点和转折处有着极其细微的、似乎遵循某种数学序列的起伏变化。语素匹配时，莱恩发现其中许多能量模式超出了他定义的七种基础语素范畴，似乎涉及更高阶的、与空间维度直接相关的“复合语素”。推演完全无法进行，他只能暂时将其标记为“待解析高阶样本”。
岩石图腾“大地庇护”的问题则出在另一个方向。它的能量频谱相对简单（厚重的“恒定型”与一种强烈的“地脉共鸣”特征），结构也古朴。语素识别似乎明确。但当莱恩在标准的符文基板上，严格按照识别出的语素组合，试图复现其效果时，结果却令人失望。注入魔力后，基板只是微微发热，散发出些许土石气息，与记忆中那种能让人感到踏实庇护、甚至轻微影响周围土石的感觉相去甚远。
“缺少了什么？”莱恩盯着毫无生气的模拟符文，眉头紧锁，“语素识别错了？不，能量频谱对得上。是组合顺序？还是……载体不对？环境不对？”
他忽然想起，真正的岩石图腾是刻在特定的、饱含地脉能量的岩石上，并且通常位于部落聚居地或神圣场所，经年累月接受祭祀和族群的意念灌注。也许，这种符文的效果，不仅仅依赖于符文本体，还依赖于“载体材质”、“环境能量场”以及某种“群体意识共鸣”？
这个发现让他既沮丧又兴奋。沮丧是因为方法论遇到了明显的边界——它目前主要关注符文本体，而忽略了外部关联因素。兴奋则是因为，这恰恰指出了方法论需要完善和发展的方向。
他将这些问题、失败案例以及自己的思考，详细记录在实验日志中。然后，他重新审视自己那五步方法论，在每一步后面都添加了“注意事项”和“已知局限性”。例如，在第一步后添加：“需同时记录符文所在环境的基准能量场数据。”在第三步后添加：“需注意语素可能存在的‘环境绑定’或‘意志绑定’特性。”在第五步后添加：“验证实验需尽可能还原原版符文的环境与使用条件。”
做完这一切，他觉得方法论虽然还不完美，但已经是一个可以展示、可以讨论、可以继续生长的坚实框架了。
几天后，当他觉得准备充分时，他再次前往艾尔默的住所。这次他带上了整理好的方法论文稿、详细的实验记录、遇到的难题以及修改后的思考。
艾尔默似乎早知道他会来。实验室里依旧杂乱，但中间清出了一块地方，摆着桌椅和热茶。
“看来你这几个月没白过。”艾尔默示意他坐下，目光扫过他手中厚厚的一摞文稿。
莱恩将文稿双手递上。艾尔默接过去，戴上眼镜，开始翻阅。他看得很慢，很仔细，时而用手指划过某行字句，时而停下来，目光投向虚空，似乎在思考。
房间里很安静。莱恩有些紧张地等待着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。这次带来的不仅是突破的喜悦，更有难题和未完善之处。
终于，艾尔默放下了最后一页纸。他摘下眼镜，揉了揉鼻梁，然后看向莱恩，目光复杂——其中有赞赏，有惊叹，也有一丝如释重负般的欣慰。
“能量语素……五步逆向工程法……”艾尔默的声音很轻，却带着沉甸甸的分量，“莱恩，你知道你做了什么吗？”
莱恩迟疑道：“我……尝试建立一套分析异种符文的方法？”
“不，”艾尔默摇头，语气郑重，“你是在搭建一座桥。一座连接‘已知’与‘未知’，连接‘我们’与‘他们’，连接‘现代符文学’与那些湮灭在时光和星海中的古老智慧的桥。你把那些被视为巫术、迷信、无法理解的天书一样的东西，第一次纳入了可以理性分析、系统研究的轨道。”
他拿起那份记录了失败和难题的实验日志：“更难得的是，你没有回避问题，没有试图粉饰一个完美的空中楼阁。你诚实地记录了边界在哪里，困难是什么。这座桥现在可能还不够长，不够坚固，只能通到浅滩，但它的根基扎在实地上，它的方向指向深海。”
艾尔默身体微微前倾，盯着莱恩的眼睛：“继续建下去。用你的方法，去分析更多的样本，去挑战那些难题，去拓宽这座桥的边界。学院里那些守着旧码头的人可能会嘲笑你，但真正的探索者会看到它的价值。”
他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容：“至于你的毕业课题……我想已经不需要我再多说什么了。把它完成，做得扎实。我很期待，当你的论文和这套方法论摆在所有人面前时，会引起怎样的震动。”
离开艾尔默的住所，深秋的凉风扑面而来。莱恩深深吸了一口气，冰冷的空气让他精神一振。导师的认可，尤其是对他直面难题、不避短处的态度的肯定，让他心中最后一丝不确定也烟消云散。
道路已经铺开，方法已经具备，方向已经明确。这座“桥”的蓝图就在他手中，接下来要做的，就是一砖一瓦地去建造它。
回到研究室，看着满墙的笔记和样本，莱恩感到的不再是杂乱的压力，而是一种清晰的、按部就班的充实感。他坐下来，开始制定下一阶段更系统、更大规模的样本分析计划。同时，他也将目光投向了那些从虚灵和“岩石之子”处获得的、可能与晨曦之星当前面临的威胁直接相关的样本。
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