男人们哑口无言,眼睛里却仍是不忿。
最终,这一百多名女子被留了下来。凌云将她们分为三队:飞燕骑由崔三娘率领,负责侦察传讯;青鸾营由红姑管理,负责缝补救治;其余人编入军屯开荒种地。
“从今天起,你们要比男人更苦更累。”凌云的声音冷峻,“但至少,你们有了活下去的机会。”
卯时起身,戌时歇息。凌云的规矩铁一般硬:“做得好,有饭吃;偷懒的,滚出去。”
胭脂营的生活苦不堪言,训练残酷到令人发指!风沙将这群女子磨砺出火灼一般的眼神,也磨砺出了顽石一般的体魄。
她站在高处,目光扫过下面色枯槁却眼神灼灼的女子们:“从今日起,你们不再是任人宰割的流民。想活命,就得把自己变得比男人更厉害。”
小七递来水囊,凌云接过,却没给他半个眼神。
“男人女人没什么不同,”凌云站在高处,声音斩钉截铁,“这世道给女人套上枷锁,那我们便打破它!我能以女子之身统领千军,你们也能不靠男人活下去。”
女子们似懂非懂,但知道从此不必用身体换饭吃,不必担心被亲人贩卖,不会再让狄戎畜生糟践,这就够了。
训练残酷到姑娘们无法想象——
天未亮就得负重奔跑至黑水河取水、每日上山背石,抡大锤碎巨石……肩膀磨破,手掌血泡,膝盖结痂又裂开,每一处都被汗水浸得钻心痛。
每晚都得用酒淋湿才能撕开,帐中啜泣声不绝。
“我不如去花楼……”有女子哭喊。
凌云只冷笑:“人各有志。给她们三个馒头,逐出军营——永不得归。”
士兵的污言秽语从未断绝,直到某日有人调戏凌云,被白校尉一脚踹翻吐血。
小七目光如刀,在众人脸上掠过:“再让我听见谁肖想将军,就剁了他煮汤给大伙补身子。”
女人们咬紧牙关。再苦,苦不过挛鞮大营的日子。
凌云亲自带队开挖“竹龙”——这是她依后世滴灌技术所想出的法子。戈壁滩上,她挥镐如飞,汗滴入土。
“真能多收两成?”崔三娘抬着竹竿问。
“不仅能多收,”凌云抹去脸上泥点,“我保证往后每日都有一顿干饭。”
四个月后,新垦的五十亩地冒出嫩绿苗尖。秋收时,亩产竟真多出百余石。胭脂营不仅自给自足,还能反哺凌家军。
次年四月,崔三娘赛马胜出,徒手掰断俘虏胳膊。玄铁腰牌飞到她面前。
“飞燕骑三十人,归你管!”
红姑也得授胭脂营都统腰牌。女子们紧握铁牌,泪流满面——从附属品到堂堂正正挣军饷的军人,她们终于不必再看任何人脸色。
崔三娘立于田垄,望着一片金黄低声啜泣:
“今年,定能吃上两顿干饭。”
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