英国代表据理力争，脸色铁青。他们试图强调投资的风险与责任，暗示管理权应与股权比例挂钩。但意法两国像两堵协同移动的墙，牢牢封死了英国寻求特权的一切路径。谈判桌变成了角力场，每一句条款的斟酌，每一个措辞的修改，都牵扯着巨大的国家利益和未来战略主动权。
谈判进行了数周，反复拉锯。最终，在英国人极不情愿却又无可奈何的妥协下，《苏伊士运河管理中立法案》的基本框架得以确立。它几乎完全采纳了意法联合提出的核心原则，为这条黄金水道未来的运作套上了坚实的“规则枷锁”。
消息传回罗马，亚历山德罗站在地图前，脸上露出了深邃而满意的笑容。巴尔迪在一旁低声汇报：“虽然收购股份和给予埃及的贷款耗资巨大，但根据估算，仅凭这37%股份未来的稳定分红，就足以在二十年内收回成本并有巨额盈余。更别提其战略价值...”
“金钱只是最直接的回报，”亚历山德罗打断他，手指重重地点在苏伊士运河的位置，“真正无价的，是我们拿到了制定规则的权力，拿到了介入东方事务、影响全球航运格局的金色敲门砖。英国人是拿到了更多的股份，但我们联合法国给这头狮子戴上了口套和缰绳。”
他转过身，目光扫过里卡尔迪和巴尔迪：“接下来，你们的任务是确保埃及的关税收入能按时足额进入我们的抵押账户，同时，让意大利的船只在这条属于我们也有份的水道上，航行得更加顺畅。”
这场精心策划长达数年的金融突袭与紧随其后的外交博弈，不仅为意大利带来了惊人的、长期的经济回报，更赢得了一张至关重要的、无法用金钱衡量的地缘政治王牌。亚历山德罗成功地利用埃及的财政危机和欧洲大国的矛盾，将新兴的意大利王国抬到了与英法平等共管世界级战略水道的位置上，极大地提升了王国的国际地位和话语权。
帝国的航路不仅需要无畏的战舰去开拓，更需要最顶尖的智慧、最冷静的头脑和最精妙的算计来护航。而如今，在这条通往东方的黄金水道上，意大利的声音已经变得不容任何人忽视。
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