“但丁”号的下水仪式低调却充满力量感。亚历山德罗在海军司令和造船厂总工程师的陪同下，亲自登舰视察。他抚摸着冰冷而厚重的炮管，望着甲板上忙碌而自豪的水兵，眼中闪烁着难以掩饰的光芒。这就是他寄予厚望的国之重器，是未来夺取制海权、保障远征军生命线的关键支柱。
然而，亚历山德罗的目光并未停留在当下。就在“但丁”号交付海军的同时，在他的强力推动下，内阁批准了一项更为雄心勃勃的造舰计划：立即在热那亚造船厂开工建造一艘“但丁”号的改进型战列舰。
新舰计划进一步强化火力（可能采用更高效的双联装381mm炮塔设计），优化装甲布局以应对可能出现的新式穿甲弹，并将航速提升至14节以上，排水量预计将达到7000至8000吨。它被命名为“维托里奥·埃马努埃莱”号，预计在1877年底至1878年初服役。
这份扩军计划在内阁也引起了小范围争论，主要来自财政大臣里卡尔迪对预算的担忧。但亚历山德罗力排众议：“先生们，看看世界吧。英国皇家海军依旧是遥不可及的巨人，法国人在努力重建他们的舰队，德国人正用着法国的赔款疯狂地加速海军现代化，他们的目标是大洋。俄国人渴望温水港，土耳其人还在吃老本，美国人的潜力深不可测，奥匈帝国也在盯着亚得里亚海。”
他深吸一口气，语气斩钉截铁：“我们的财政确实不宽裕，但每一分投入在海军上的钱，都是为了确保我们在地中海的绝对优势。这是我们未来一切行动的基础，是绝对不能节省的战略投资。我们要的不是世界第一，而是足以保证我们在地中海自由行动、威慑任何潜在干预者的第四海军。（意指实力排在英、法、德之后，与俄、土、美、奥等相比具有明显优势）”
最终，计划获得通过。热那亚造船厂的船坞内，立刻开始了新的忙碌，钢铁的撞击声再次变得密集，新的龙骨正在铺设。
整个意大利，就像一架精密调校的钟表，内部各个齿轮都在为那个未知却又必然到来的时刻高速运转着。亚历山德罗如同一个最有耐心的猎人，一边擦拭着自己最新获得的、名为“但丁”号的精良猎枪，一边听着远方巴尔干森林里传来的、越来越激烈的野兽搏斗声，等待着最适合发出致命一击的那一刻。
空气中，战争的气息越来越浓，但亚平宁半岛的表面，依旧是一片繁荣与平静。只有知情者才能感受到，那平静海面之下，汹涌的暗流已然蓄势待发。
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