而这一切的最大受益者和推动者,无疑是科斯塔集团这个庞大的商业帝国。其旗下的子公司们正以前所未有的速度扩张和相互促进:
科斯塔电话电报公司:凭借其掌握的专利技术和先发优势,已几乎独霸了意大利国内的电信市场,正在都灵、米兰、热那亚、佛罗伦萨、罗马等主要城市疯狂铺设电话线路网络。同时,它正积极向欧洲其他国家和南美拓展,与西门子、贝尔等公司激烈争夺国际市场,官司和商业竞争同时进行。
科斯塔电力供应公司:作为“先锋”电站的运营者以及电网的建设管理者,它已成为意大利电力行业无可争议的巨无霸。其股票在意大利综合交易所上市后,因其垄断地位和未来巨大的盈利预期,股价一路飙升,成为市场追捧的宠儿,为科斯塔集团带来了海量资金,用于支撑其更庞大的扩张计划(包括更多的电站和电网建设)。
科斯塔电灯公司:在不断改良白炽灯灯丝(寿命和亮度持续提升)、降低生产成本的同时,已经开始大规模量产各种规格的电灯。其产品不仅供应迅猛发展的意大利国内市场,更通过科斯塔集团强大的贸易网络,远销至法国、英国、奥匈帝国甚至远达美洲,业绩蒸蒸日上,成为集团又一个稳定的利润来源。
亚历山德罗站在阿尔卑斯山巅,俯瞰着脚下那将自然之力转化为工业动能的宏伟工程,心中充满了掌控未来的豪情。但他并未满足于此。在返回罗马的专列上,他开始口授下一阶段的指令:命令公共工程部和科斯塔集团立即着手规划全国性的电网建设蓝图,优先将“都灵-米兰-热那亚”工业黄金三角区用强大的电网紧密连接起来,然后逐步向波河流域其他城市和南方那不勒斯等中心城市扩展。同时,要求地质勘探局加大力度,在全国范围内寻找更多适合建设水电站的地点。
“电力,将是未来一切发展的基础。”他对随行的官员们说,“我们要让亚平宁的每一条河流,都成为我们国家力量的源泉。我们要让意大利,沐浴在电的光芒之下,绝不能在这个新的起跑线上落后于任何人。”
内燃机的轰鸣和无线电报的滴答声或许还在实验室里酝酿,但在1876年的秋天,意大利已经在亚历山德罗·科斯塔的强力推动下,率先鸣响了电气化时代的汽笛,沿着闪亮的铁轨,向着一个更加光明、也更充满竞争的未来,全速前进。
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