出了宫门，齐国公眼见岳父身手敏捷，利落地接过小厮递来的缰绳，翻身上马，哪还有适才在演武场与圣上对招时佯装出的虚弱模样。
就在齐国公愣神之际，戚老将军已扬鞭催马，如离弦之箭般冲了出去，齐国公见状，也赶忙跟上，双腿轻夹马腹，策马疾驰。
一路上，马蹄声哒哒作响，两人全神贯注地驾驭着马匹，无暇交谈，只是并驾齐驱，径直朝着镇北将军府奔去。
待看着岳父进了府门，齐国公才调转马头，朝着齐国公府的方向而去。
齐国公刚迈进府门，本想吩咐管家今晚歇在书房，可管家紧接着便说道，后院夫人早已派王嬷嬷传过话，夫人正在后院等候国公。
齐国公闻言，将手中马鞭递给小厮，同时吩咐管家，明日起他要闭门养伤，不再上朝。
此时的后院，国公夫人正慵懒地靠在美人榻上，任由丫鬟琉璃为她捏着颈子。
近日下了几场雨，她的老毛病又犯了，肩颈酸胀得厉害，不捏上几下，夜里根本无法安睡。
“夫人，还没睡呢？”齐国公一踏入内室，琉璃便立刻墩身行了个礼，悄然退下。
齐国公来之前已经去净房洗漱过，此刻来到美人榻前，自然而然地接手了琉璃之前的活计。
他们夫妻二人携手走过了三十几个春秋，国公夫人戚氏也不扭捏，坦然地任由齐国公为她舒缓肩颈。
虽说齐国公的手法不如琉璃那般娴熟，但他身为习武之人，深谙穴位之道，手上又有几分力气，捏了一会儿后，戚氏顿感轻松了许多。
“圣上半夜召见，可有什么要事？”他们夫妻之间一向亲密无间，朝堂上的事，只要不是重大机密，齐国公都会与戚氏聊上一聊。
“圣上问我名成有哪些江湖朋友。”
“圣上这话是什么意思？他难道不了解名成吗？以名成的性子，出去这三四年，就算不说呼朋唤友，起码也不会孤孤单单，一个朋友都没有。”戚氏皱了皱眉，语气中带着一丝疑惑。
她所言确实不假，齐禹的性子，熟知他的人都了如指掌，更何况他还曾是四皇子的伴读，小时候时常出入皇宫，圣上对他更是知根知底。
“不会是他那些江湖朋友做了什么事，被人告到御前了吧？”戚氏思来想去，只能如此猜测。
“八百里急报只说姜达已筹集齐粮草，不日便要攻打北狄。我猜测还有一份奏报，其中提及了名成那江湖朋友的事。”
“不是说户部只能拿出二十万银子吗？姜达上哪儿去填补这个缺口呢？”戚氏虽然不太清楚打仗所需粮草的具体数目，但大致也能猜到，这绝不是一个小数目，这缺口怎么着也得二十万两银子起步。
“我也正纳闷呢，岳父看起来似乎也毫不知情。圣上召见我们，也许是想从我们口中得知真相。”
“二十万两呐，这可不是一笔小数目。圣上该不会以为是你和爹帮的忙吧？咱们两府若是凑一凑，倒也能拿得出来，可那得伤筋动骨啊，而且田庄铺子要变现，也需要时间。”
“你能想到的，圣上肯定也清楚。咱们两府要是有这么大的动作，别说圣上了，京城的百官都能察觉到。”
“你说，这粮草会不会真的是名成那江湖朋友捐的？”戚氏眼睛一亮，突然问道。
齐国公眼前一亮，他就知道夫人能猜到其中的关键，不过他可不会承认这是自己的想法。
“就算是又如何？难道还要给名成加一个罪名不成？”戚氏撇了撇嘴，不以为然地说道，“有功反而降罪，这寒的可是人心呐，再想挽回可就难了。”
“圣上也不全是这个意思。我看，他是想打这场战，只是心里没底，找我和岳父去给他鼓劲，让他心里有个底。”
戚氏听他这么一说，心思也跟着转变了。
大明开国至今，从德威帝到先帝，再到如今的圣上，都曾有过从军的经历。
只是圣上性格偏温润，不太适合战场，从军几年也没立下什么功绩，这恐怕一直是圣上的一个遗憾。
再者，圣上如今已五十多岁，而底下的皇子，除了五、六皇子，都已成年，大皇子更是过了而立之年。在皇家，父弱子强可不是什么好事。这几年，随着几个皇子逐渐成年，京城的百官已然分成不同派别，明争暗斗不断，只要不闹到朝堂上，圣上都装作没听见。
但圣上真的就一点都不在意，一点都不介怀吗？
恐怕并非如此。
按照刚才老爷的说法，对于攻打北狄王庭，圣上是主战的。
圣上已步入知命之年，可哪个帝王愿意承认自己年老呢？
姜达的这份八百里急报，恰好给了他一个契机。
若是这场战争胜了，圣上既能圆了自己的遗憾，又能震慑住朝堂上的一些心怀不轨之人。
朝堂之事，戚氏虽不太懂，但也明白，执掌朝堂，光靠那些文官可不行，一个帝王要是没有军队的支持，是坐不稳龙椅的。
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