风雨夜的皇宫格外寂静,唯有巡夜禁卫的甲叶碰撞声,在空旷的宫道上断断续续回响。
齐国公的马车停在承天门外,他踩着积水下车,朝服下摆沾了雨水,却顾不上拂拭,只紧了紧腰间玉带,跟着引路的内侍往里走。
穿过三重宫门,暖阁内的龙涎香终于驱散了周身寒意。
惠安帝正临窗批阅奏折,明黄色龙袍搭在椅背上,只着一件素色常服,鬓边已见了些霜白。
听见脚步声,他抬眼看向齐国公,放下朱笔:“这么晚入宫,可是出了急事?”
“臣死罪。”齐国公单膝跪地,声音沉得像浸了雨水,“深夜叨扰圣驾,实因京中出了危及安危之事,臣不敢隐瞒。”
惠安帝眉头微蹙,抬手示意他起身:“起来说。京中太平日久,能有什么危及安危的事?”
“是血煞盟。”齐国公直起身,目光灼灼地看向帝座,“据臣多方探查,此盟除盟主外,其余好手已倾巢而出,目前踪迹虽未完全摸清,但据其行事规模推断,战力约抵小半京中守卫。且其成员皆着绣银蛇标识的玄色斗篷,显是执行死令而来,目标或为皇室,或为臣府——臣不敢妄断,却知此事绝不可轻视。”
暖阁内瞬间静了下来,只有炭盆里的木炭偶尔“噼啪”作响。
惠安帝手指无意识地敲击着案面,眼底的平静渐渐被凝重取代。
他沉默片刻,忽然起身走到窗边,望着外面漫天风雨:“血煞盟……朕记得二十年前曾派钦天监追查,过去这么久,怎会突然闹出这么大动静?”
“臣也不知。”齐国公垂首道,“但观其阵仗,绝非寻常江湖纷争,倒像是有人在背后指使,意在搅乱京都。”
这话如同一记重锤,敲在惠安帝心上。
他转过身,眼神骤然锐利:“你是说,朝中有人与江湖势力勾结?”
“臣不敢定论,”齐国公语气谨慎,“但如今北狄战事刚起,若此事被有心人利用,后果不堪设想。臣今日入宫,一是禀明情况,二是请陛下定夺——是否即刻加强宫禁,同时密令京营守卫,排查城中可疑之人。”
朱笔在宣纸上划过的声响,在寂静的暖阁里格外清晰。
惠安帝写下“京东大营提督”几字时,笔尖微微一顿,墨痕在纸上晕开一小团深色,像是他心中早已盘桓许久的疑虑。
待盖下盘龙玉玺,那方鲜红印记重重压在旨意末尾,才似将一桩悬而未决的心事落了定。
“传朕旨意——”他声音不高,却带着不容置喙的威严,目光扫过案前躬身的内侍,“令京东大营提督即刻调兵,严守四城城门,凡着玄色斗篷、领口绣银蛇标识者,无论身份,一律扣押审问,不得有误!”
顿了顿,他又补充道:“再传密令给禁军统领,即日起加强宫禁,白日增派三倍巡逻,夜间非朕亲手所书手谕,纵使王公贵族,也不得踏入宫门半步!”
站在下方的齐国公心中一动,瞬间明白了这道旨意的深意。
京畿防卫素来分属两脉:京东大营归朝廷直接调度,将士多是常年戍边的精锐;
而巡防营则由忠勇侯执掌,这些年早已成了贤王的势力范围,营中大小将领,半数是贤王举荐提拔。
惠安帝此刻绕开巡防营,将守城重任全交予京东大营,分明是对贤王起了疑心——若血煞盟真要在京中作乱,贤王麾下的巡防营非但未必能护京,反倒可能成为隐患。
毕竟,谁也说不清,血煞盟这趟倾巢而出,背后是否藏着贤王的影子?
暖阁内的炭盆烧得正旺,却驱不散惠安帝眼底的冷意。
他将旨意递给齐国公,语气郑重:“此事你暂且暗中跟进,若有新的踪迹,立刻报来。记住,在未查清背后主使前,切不可走漏风声,免得引起朝野恐慌。”
“臣遵旨!”齐国公双手接过旨意,指尖触到那方玉玺印记,只觉肩上的担子又重了几分。
此时窗外的雪还在下,暖阁内的龙涎香依旧袅袅,可君臣二人都清楚,这场风雪过后,京都的平静,怕是再也回不来了。
贤王府的书房里,烛火被窗外的风卷得忽明忽暗。
忠勇侯攥着那封从宫中人手递来的密信,指节因用力而泛白,声音里满是急色:“王爷,圣上绕开巡防营,把守城重任全给了京东大营!这明摆着是信不过您啊!”
贤王端坐在太师椅上,指尖漫不经心地转着一枚玉扳指,眼底却没半分笑意。
他接过密信扫了一眼,随手扔在案上,墨汁溅在“血煞盟”三个字上,晕开一片黑痕。
“父皇心思重,如今京中起了风波,他要防的人,可不止我一个。”
话虽这么说,他指尖却猛地收紧,玉扳指硌得掌心生疼。
巡防营是他在京畿的重要势力,如今被晾在一旁,等同于断了他一半的眼线。
“血煞盟……”他低声重复着这三个字,眼神沉了沉,“查,立刻去查这伙人的底细,还有他们到底想对付谁。若让他们坏了我的事,别怪我心狠。”
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