怀清将自己深深缩在殿柱投下的浓暗影里，指尖无意识地抠着柱身冰凉粗糙的木纹，指腹被凸起的纹路磨得发涩，目光却如绷紧的弓弦，分毫不敢偏移，死死锁着殿中那对剑拔弩张的父子。
君臣对峙，父子反目，殿内文武百官皆屏息凝神，连大气都不敢喘一口。
刀光剑影隐于唇齿之间，每一句交锋都带着千钧之力，剑拔弩张的气息几乎要将这金銮殿的梁柱撑破，空气里弥漫着生死存亡的紧迫，仿佛下一刻便会掀起滔天巨浪。
可偏偏在这关乎朝堂最终走向、牵动天下安危的关头，这对积怨多年的父子，竟还陷在过往的旧怨里唇枪舌剑，仿佛忘了此刻的每一分每一秒，都可能让局势彻底失控，让万里河山陷入战火，让无数黎民百姓流离失所、水深火热。
就在惠安帝怒极，龙颜铁青欲斥，贤王也梗着脖颈，眼底翻涌的不甘几乎要冲出来，准备继续争辩之际，贤王忽然话锋一转，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地穿透大殿的凝重，传遍每一个角落：“父皇，告诉你一件事——你要当皇爷爷了。”
此言一出，满殿哗然。
原本死寂的大殿瞬间被抽气声、窃窃私语声填满，百官脸上皆写满惊愕，便是那些久历朝堂的老臣，也忍不住变了神色。
惠安帝的怒容骤然僵在脸上，眼角的纹路都凝固了几分，眼中的厉色褪去大半，取而代之的是难以置信的错愕，仿佛没听清这突如其来的话语。
贤王对满朝文武的惊呼声置若罔闻，缓缓转过身，朝着殿侧女眷站立的方位抬了抬手，声音褪去了方才的锐利，温和了许多，却带着一种尘埃落定般的笃定：“如霜，你过来。”
秦如霜身着一袭烟霞紫宫装，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，银线暗绣的花瓣在微光中流转，行走间衣袂轻扬，宛若月下流萤，无声无息。
她身姿窈窕，腰肢纤纤，闻言后先是对着贤王的方向微微颔首，礼数周全而温婉，随后莲步轻移，裙摆擦过金砖地面，发出极轻的摩挲声，从女眷队列中缓步走出，步态沉稳，不见半分局促。
贤王侧过身，目光缓缓落下，定格在秦如霜的小腹上。
片刻后，他猛地转头，望向御座之上的惠安帝，声音不再温和，而是掷地有声，带着一种与生俱来的骄傲，更添了几分不容置疑的底气：“父皇，寒霜县主秦如霜腹中所怀，是儿臣的长子，更是您的嫡长孙！”
他刻意顿了顿，目光灼灼地迎上惠安帝复杂难辨的眼神，一字一句，再次重重强调，语气中除了骄傲，更多了几分尘埃落定的释然：“父皇，您后继有人了！”
此言一出，大殿之内瞬间被死一般的寂静笼罩。
先前那剑拔弩张、几乎要燃起来的对峙气息，仿佛被一柄无形的利刃骤然掐断，消散得无影无踪。
殿中唯有案几上的檀香依旧袅袅升腾，一缕缕缠绕盘旋，伴着文武百官压抑到极致的呼吸声，更显此刻的沉寂与凝重。
惠安帝端坐于九龙御座之上，手指不自觉地攥紧了龙椅扶手，指节因用力而微微泛白，连带着扶手雕刻的龙纹都似要被嵌入掌心。
他的目光在贤王挺拔的身影与秦如霜温婉垂眸的姿态之间来回逡巡，神色变幻莫测，眼底翻涌着惊、怒、疑、喜等诸多情绪，层层交织，沉沉浮浮，让人根本猜不透他此刻心中究竟是何想法。
贤王见状，上前一步，语气愈发激昂，字字铿锵有力，震得殿内回声嗡嗡：“父皇，您怎能不欣喜？这可是您盼了多少年的第一个皇孙啊！皇家血脉绵延不绝，子嗣有继，这是何等天大的喜事！足以告慰列祖列宗在天之灵，更能让我大明皇家的香火愈发鼎盛，世代相传！”
他扫了一眼殿中屏息垂首的百官，话锋陡然一转，带着几分不易察觉的锋芒，直戳要害：“您瞧瞧满朝宗室，放眼那几位王爷，唯有儿臣，今日便为皇家添此嫡脉长孙，让您的正统血脉得以延续，让这万里江山社稷有了最稳妥、最名正言顺的后继之人！”
说到此处，他胸膛微微起伏，语气带着不容置喙的笃定：“父皇，论子嗣绵延、不负皇家厚望，儿臣才是那个真正为皇家着想、为社稷根基深思熟虑的人啊！”
这番话，说得冠冕堂皇，句句都扣在“皇家子嗣”“社稷根基”之上，既占了情理，又握了先机，让满朝文武都无从反驳。
而世人皆知，皇权更迭，储位之争从来都不止于君臣父子的情分，更关乎实力与根基。
皇位继承之事，从来都不是单一的选择，有时候，继承者是否已有子嗣、能否保障王朝后续的血脉传承，亦是重中之重。
这嫡长孙的到来，无疑为贤王的储位之争，添上了一枚分量极重的砝码。
大殿的寂静还未完全散去，贤王那番掷地有声的话还在梁柱间回荡，一道沉凝如铁的声音便骤然打破了这份诡异的平静。
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