六月的雷阵雨来得猝不及防，豆大的雨点砸在燕园的琉璃瓦上，溅起的水花顺着檐角连成水线，像给古建筑挂了串透明的帘子。袁姗姗抱着刚从图书馆借来的《中国鸟类野外手册》，在临湖轩的门廊下避雨，视线越过雨幕，落在未名湖的荷叶上——那些被雨水压弯的荷叶，正把水珠聚在叶心，又突然倾斜，让水珠滚进湖里，动作利落得像在完成某种仪式。
“这荷叶的‘排水功’，比咱们实验室的滤水装置还厉害。”身后传来个苍老的声音，是生物系的周教授，手里也捧着几本书，裤脚已经被雨水打湿。袁姗姗笑着点头，指着叶面上的绒毛：“书上说这叫‘超疏水结构’，薛奶奶以前用荷叶包米酒坛，说雨水打不湿，原来真有科学道理。”周教授推了推眼镜，望着雨幕里的荷花：“你们年轻人总说要向自然学习，其实老辈人早就把学问融进日子里了。就像你说的雪湖布套，不就是用最土的法子，解决了最尖端的监测难题？”
雨势稍缓时，袁姗姗踩着水往宿舍走，路过生态社团的活动室，看见灯还亮着。推门进去，几个社员正围着桌子研究什么，桌上摊着张巨大的燕园地图，用不同颜色的大头针标注着鸟类栖息地——红色是喜鹊的巢，蓝色是戴胜的觅食区，绿色是斑鸠常落脚的树枝。“我们在做‘校园鸟类保护计划’，”社长举着枚绿色大头针，“发现去年种的紫叶李结果后，斑鸠的数量多了三成，这和你说的雪湖‘鱼虾认亲’是一个理吧？给它们留口吃的，自然就来了。”
袁姗姗看着地图上密密麻麻的大头针，忽然想起雪湖的布套分布图——当年他们也是这样，在地图上标注每个布套的位置，考虑着鲤鱼的洄游路线、水鸟的栖息习惯。只是现在，没有了传感器和数据线，取而代之的是脚步丈量的距离，是肉眼观察的频次，是更贴近土地的温度。她拿起枚蓝色大头针，轻轻扎在芦苇荡的位置：“戴胜喜欢在潮湿的地方找虫子，这片芦苇该多浇点水，就像给青蛙布套周围留片浅水区。”
清华园的实验室里，灯光比窗外的雨幕还亮。林栋盯着电脑屏幕上的曲线，那是荷塘水质的实时监测数据——雷阵雨让水中的浊度瞬间飙升，又在半小时内快速下降，像座陡峭的小山。“你看这组数据，”他指着曲线的拐点，“和去年雪湖暴雨时鲤鱼布套记录的趋势几乎一样，都是先升后降，但校园荷塘的恢复速度快了15%，说明小型水域的生态韧性更敏感。”
姜小龙正用3D打印机制作荷叶模型，打印材料里混了点从荷塘采集的淤泥，表面刻意做出凹凸不平的纹理。“这是仿荷叶的微观结构，”他用放大镜照着模型表面，“打印出来测试疏水性能，要是效果好，就能给户外设备做涂层——比热泉口布套的钛合金涂层成本低多了。”打印机的嗡鸣声里，忽然传来“咔哒”一声，是耗材用尽的提示。姜小龙翻出备用材料，发现是卷带着淡绿色的纤维——那是用雪湖的芦苇杆粉碎后重新压制的，薛奶奶去年寄来的，说“给你们的机器也尝尝老家的草味”。
“薛奶奶昨天打电话，说雪湖的荷花开了，”林栋忽然想起什么，调出手机里的照片，是李局长拍的：鲤鱼布套周围的荷叶间，冒出了十几朵粉白的荷花，布套的银丝鳞片在花丛中若隐若现，“她说布套上沾了荷花粉，监测的水质数据都带着股香。”姜小龙笑着给荷叶模型换耗材：“等咱们的疏水涂层做出来，也往上面喷点荷花露，算是给薛奶奶的回礼。”
雨停时，夕阳从云缝里钻出来，给清华园的荷塘镀上了层金边。林栋和姜小龙走出实验室，看见几个孩子在荷塘边捡被风吹落的莲蓬。有个小男孩举着颗莲子跑过来，递到林栋面前：“哥哥，这莲子能种出荷花吗？我想让荷塘里再多些花。”林栋蹲下身，接过莲子放在手心——莲子的外壳坚硬，顶端有个小小的凹点，像被精心设计过的入口。“能，”他指着荷塘中央，“你看那些新冒的荷叶，都是去年的莲子长出来的。就像咱们的布套，看着不起眼，却能慢慢改变些什么。”
南京大学的标本馆里，江慧玲正给新采集的蜻蜓标本展翅。标本盒的标签上，除了常规的采集时间、地点，还多了行字：“当日降雨量23mm，风速1.5m/s”，这是她从校园气象站抄来的数据，像在给标本写“出生证明”。“这些数据能帮着分析蜻蜓的活动规律，”她对着放大镜调整翅膀的角度，“就像给青蛙布套加声呐，不光要看见它们，还要懂它们什么时候叫，为什么叫。”
标本馆的角落里，堆着几个旧的布套模型——是当年他们做的第一代样品：青蛙布套的荷叶纤维已经泛黄，鲤鱼布套的银丝氧化成了灰黑色，和平鸽布套的翅膀缺了块，露出里面的泡沫填充物。江慧玲正用这些旧模型给本科生上“生态监测史”课，指着青蛙布套腹部的气囊：“你们看这简陋的设计，当时总漏气，是薛奶奶教我们用蜂蜡封口，说‘蜜蜂的房子从不漏水’。”
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