“殿下的意思是？”
“重点监视那些在事件中受伤或受到惊吓的贵族学生的家族。匿名信、流言、‘偶然’获得的平民学生激进言论的记录…用一切手段，加剧他们的不安全感。”
艾尼娅沉吟片刻，而后踱步继续道：
“暗示他们，学院已经被‘危险的平民思想’侵蚀，王室和校方无力保护他们的孩子。推动他们联合起来，向元老院施压，要求学院‘肃清环境’，甚至…要求赋予贵族学生‘自卫’和‘维持秩序’的特权。”
她要将学院变成一个小型的战场，将阶级的矛盾赤裸裸地摆在明面上。
艾尼娅的所有行动，目的只有一个——逼迫露尔娜，那个贵族的领袖学生站队。
想到这里，她的眸光划过一丝复杂的神光，望着窗外浓浓的夜色，艾尼娅闭上了眼。
“此外，”她补充道，再度睁开眼时，眼底仅剩决绝和冰冷，“重点关注埃布尔公爵家的动向。露尔娜·埃布尔这次深度卷入事件，甚至与那个平民勇者亚恒有了接触。”
“看看我们尊贵的埃布尔公爵大人，对他女儿选择会是什么反应。”
就艾尼娅所知，埃布尔公爵是传统的保皇派，但极其看重家族声誉和贵族荣耀。
露尔娜与平民的牵扯，尤其是与身负“勇者”名号、极易吸引追随者的亚恒的接触，很可能触碰到公爵敏感的神经。
在高层的博弈之中，任何风吹草动都有可能成为政局上攻讦对方的胜负手。
露尔娜或许可以依照自身想法行事，但她的父亲却绝不能随意行动，甚至会因为时势而做出相反的选择。
艾尼娅需要在这次事件中看清埃布尔家的本质——唯正义，亦或是唯权力。
这决定了她接下来对于这位王国双柱之一的埃布尔公爵的态度。
“巴顿，这件事由你负责。我要知道埃布尔公爵府每天的访客名单和公爵对于局势的选择。”
“是，殿下。”
巴顿的声音如同蛇行的沙沙声。
吩咐完毕，艾尼娅挥了挥手，三人如同鬼魅般悄然退去，融入阴影，仿佛从未存在过。
密室重归寂静。
艾尼娅独自站在沙盘前，看着那些代表动荡与流血的红点，嘴角终于扬起一抹真实而冰冷的笑意。
密室幽寂，唯有魔法灯盏投下冷白的光晕，将艾尼娅·艾法夫尼亚的身影拉得细长，落在冰冷的地面上。
沙盘上，代表北境疆域的地形起伏，笼罩着一层似有若无的灰霭霭，仿佛终年不化的寒烟，隔绝了外界的窥探。
最终，她的指尖悬停在那片区域上空，并未落下。
——亚尔维斯家。
镇守北方千年封印的“凛冬看门人”。
神秘、护短、霸道，与埃布尔家宛如王国的光暗两极。
关于他们，即便是王室的秘卷，记载也语焉不详，只余下“不可轻易触碰”的隐晦告诫。
她的目光微凝，落在沙盘边缘，仿佛透过那冰冷的微缩景观，看到了那个被放逐的身影——安格尔·亚尔维斯。
“驱逐嫡子，断绝关系…却仅仅因为那些所谓的...与异性交往不纯和过于顽劣的性格？”
艾尼娅的声音很低，几乎融入了室内的寂静，像是对自己发问。
“亚尔维斯家何时变得如此…注重表象了？”
——即便对方是埃布尔家族的嫡女，亚尔维斯家族对于安格尔的处罚也实在是过于严厉。
她想起了这几天自己调查的关于安格尔母亲死亡的，那份被层层掩盖的陈旧报告。
标注为“意外”，但痕迹处理得过于干净，反而令人起疑。
似乎与某次边界的小规模“骚乱”时间重合…而那场骚乱，最终被归咎于流窜的魔物，却未曾记录任何具体的魔物种类或源头。
白嫩的指尖无意识地蜷缩了一下。
亚尔维斯家守护的，是通往魔界的古老封印。
那是千年前被终结了人魔战争的初代勇者，穷尽了天圣武装的力量，耗尽所有寿命所设下的封印。
亚尔维斯们的冷酷与排外，与其说是高傲，不如说是一种近乎偏执的警惕。
他们驱逐安格尔，真的仅仅是因为他做出的那些纨绔行为？
还是…他的存在本身，触及了某些更不容触碰的禁忌？与那片土地最深沉的阴影有关？
这个念头如同投入深潭的石子，只激起一圈细微的涟漪，便沉入幽暗的水底，等待后续的探寻。
她不会轻易下结论，但一根无形的线，似乎已经将那个在森林中挣扎求生的少年，与北境永恒的寒雾联系了起来。
她踱步至窗边，窗外暮色渐合，王都的灯火次第亮起，却照不亮她眼底的深沉。
“安格尔·亚尔维斯…”
她默念这个名字。
他身上有种难以言喻的特质，并非力量，也非才智，而是一种…在绝境中淬炼出的、近乎本能的生存韧性，以及一种能吸引并搅动周围人与事的奇异磁场。
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