（今日...依旧四更燃尽...）
数日后，一封盖着王室密印的火漆信函，被悄无声息地送到艾尼娅手中。
窗外，学院初雪后的阳光明媚，学生们为狩猎季准备的欢笑声隐约可闻，但艾尼娅坐在书桌前，指尖冰冷，逐字读着信中关于王庭会议的详细记录。
每一个字都像淬了冰的针，扎进她的心里。
佛提欧那冠冕堂皇的言辞，重臣们心照不宣的附和，查尔斯伯爵被轻易碾碎的挣扎和尊严，父王那令人心碎的漠然…
她仿佛能透过信纸看到佛提欧那张慈和面具下残忍的微笑，听到他那温和嗓音里滴落的毒液。
无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
这就是她想要“重构”的王国核心，一个巨大的、精密运行的吸血机器，而佛提欧亲王，就是那颗最强健、最贪婪的心脏。
他优雅地、不着痕迹地抽取着这个国家的生命力，滋养着他那盘根错节的利益网络。
她想起安格尔的话：“…您试图构建的体制…就像一台试图违背魔能定律的永动机…最终的结局，不是悄然停摆，就是在剧烈的内爆中将整个王国撕成碎片……”
阳光透过琉璃窗，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，却带不来丝毫暖意。
一个更深的、几乎被遗忘的寒意，顺着脊椎悄然爬上。
十年前…
记忆的闸门轰然打开，莉娜倒在血泊中逐渐冰冷的身体，汤姆那扭曲着仇恨与痛苦、将匕首刺入莉娜后背的狰狞面孔，平民们被煽动后震耳欲聋的、要求她偿命的怒吼……
那些画面，那些声音，并未随着时间流逝而模糊，反而如同烙印，深深刻在她的灵魂深处，成为她十年间每个夜晚都无法摆脱的梦魇。
现如今，幻想早已破灭，艾尼娅已经彻底认定对于艾法夫尼亚王国而言，唯有毁灭，才能从灰烬中孕育新生。
她所要做的，不是修补，而是…点燃引线，哪怕引线的一端连接着她自己。
艾尼娅闭上了眼。
这些年独自背负的那近乎要压垮她的绝望和愤怒，似乎都被那个男人用近乎淡漠，却切实能让人感到温暖的话语一同分担了过去。
再度睁眼，那抹因回忆而翻涌的痛苦与脆弱被迅速压下，反而沉淀为一种更深沉、更凛冽、近乎疯狂的决绝。
是啊，何其无力。
艾尼娅深知自己的罪孽深重。
更清楚她的前路注定通向千夫所指的自焚。
但那又如何？
她缓缓站起身，走到窗边，冰冷的目光掠过窗外那些沉浸在狩猎季兴奋中的、尚且不知风暴将至的学生们。
“如果…这就是唤醒沉睡之人所必须付出的代价…”
艾尼娅低声自语，声音冰冷而平静，带着一种历经创伤后的、宛如自虐般的清醒。
“如果…必须有人第一个被绞索扼断喉咙，用鲜血染红黎明前的黑暗…”
她的指尖无意识地收紧，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，却让她更加清醒。
这痛楚，远比不上十年前那份被生生夺走一切希望、被最信任的“亲人”温柔背刺的万分之一。
“…那么，我会成为那只知更鸟。”
她转身，走向书桌旁一个不起眼的、镌刻着复杂魔法纹路的通讯魔晶。
指尖注入魔力，魔晶亮起幽微的光芒。
“巴顿。”
她的声音恢复了平日的冷静与威仪，甚至比平时更添了一丝不容置疑的、仿若燃烧般的决断。
“殿下。”
魔晶中传来低沉而忠诚的回应。
“计划调整。”
艾尼娅的目光落在王国地图上，指尖点向东南行省和南部矿区：
“特别税法案一旦颁布，立刻动用我们所有的人手，在受影响最严重的区域散播消息——重点强调，这项税赋的提议和推动，主要来自于艾尼娅·艾法夫尼亚王女殿下，是为了填补她之前‘激进举措’造成的国库亏空，以及为她未来的‘宏大计划’积蓄资金。”
魔晶另一端沉默了一瞬，显然被这个近乎自毁的命令所震惊：“殿下，这…这会让您成为众矢之的，所有民怨都会指向您，这种无妄之灾您为何...”
“我要的就是这个效果。”
艾尼娅的声音没有丝毫动摇，反而带着一种殉道者的狂热与平静。
她顿了顿，眼中闪烁着冰冷而疯狂的光芒：“然后，把十年前的事情拉出来聚焦，让民众的愤怒有一个清晰的目标。仇恨需要焦点，而焦点…往往能汇聚起毁灭性的力量。这股力量，将焚尽一切。”
“可是殿下，您的声誉…”
“声誉？”
艾尼娅极轻地笑了一下，那笑声里充满了对往昔伤疤的嘲讽与彻底的释然。
“当压迫具象到一个人身上时，反抗的勇气…或许会更容易被点燃。”
——就像十年前，他们对我做的那样。
“同时，”
她继续下令，语气斩钉截铁，仿佛在宣读自己的死刑判决书。
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