京城闹市口，人声鼎沸，车马喧嚣，各种叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声混杂在一起，织成一幅活色生香的市井画卷。
突然，一阵异常尖锐、频率极快的“咻咻”破空声撕裂了这片喧闹，紧接着便是一个少年撕心裂肺、如同杀猪般的惨嚎，瞬间吸引了所有人的注意。
循声望去，只见一个中年汉子，身上的粗布短褂洗得发白，几乎看不出原色，袖口和手肘处磨得起了毛边，露出里面的棉絮。他脸上刻满了风霜与愁苦的纹路，眉头紧锁成一个“川”字，但此刻却因极致的暴怒而扭曲变形。
他手中挥舞着一根韧性十足的细长藤条，正发了狠地抽向一个蜷缩在地、不断哀嚎的少年，每一鞭都带着风声，怒骂声嘶力竭，几乎破了音：“打死你！打死你这没出息的小畜生！我让你偷！让你给我丢人现眼！”
那少年约莫十几岁年纪，衣衫褴褛，破洞处清晰可见底下青一道紫一道、层层叠叠的旧伤痕，而新的鲜红印子正随着藤条无情地落下，迅速肿起，皮开肉绽。他在地上狼狈不堪地翻滚躲闪，试图避开要害，嘴里发出凄厉得不似人声的痛叫，引得路人阵阵侧目。然而，令人诧异的是，他竟死死攥着手里偷来的一只沾满了泥灰、明显被人啃过一半的鸡腿，任凭藤条如疾风暴雨般落下，疼得浑身抽搐，就是不肯撒手，仿佛就是倔强地不肯撒手。
一时间，尘土飞扬。少年在躲闪中不慎带倒了旁边一个破旧的鸡笼，竹篾散开，几只受惊的芦花鸡“咯咯”乱叫着扑腾出来，羽毛乱飞，与少年的惨叫、汉子的怒骂混在一起，场面当真鸡飞狗跳，混乱不堪，迅速在街口围起了一堵人墙。
中年汉子气得浑身发抖，额头青筋暴起，再次高举藤条，用尽全身力气就要抽下。那少年却如同泥鳅般灵活，瞅准空子，猛地从他腋下钻了过去。汉子用力过猛，一个趔趄差点摔倒，更是怒不可遏，悲愤地捶打着胸口嘶吼起来，声音里带着哭腔：“我真是倒了八辈子的血霉！上辈子造了什么孽，怎么就生了你这么个白痴讨债鬼！成天不学好，书不读，活不干，只会在外头偷鸡摸狗！丢尽了我家八辈祖宗的脸不说，还尽给我惹祸上门！我……我今天非打死你这祸害不可！”说罢，藤条再次带着呼啸的风声作势欲落。
少年被打得新伤叠着旧伤，惨状实在可怜，蜷缩在地上瑟瑟发抖。围观的路人终于看不下去了，纷纷出声劝阻，七嘴八舌：
“行了行了！老哥，消消气，孩子都快没声了，别打了！”
“哎呀，造孽啊！再打真要出人命了！”
“快住手吧！”
“就是，瞧这身上都没块好肉了，再打真要出人命了！到时候你后悔都来不及！”
一位白发苍苍、步履蹒跚的老婆婆，看年纪足足比那汉子大了两轮有余，穿着打满补丁却浆洗得干净的旧棉袄，满是岁月刻痕和裂口的手颤抖着，却异常坚定地猛地冲上前，用自己佝偻瘦小的身躯，毅然护住了那几乎瘫软的少年。她心疼地看着少年背上纵横交错的血痕，抬起头，浑浊却充满恳求的眼睛望着那暴怒的汉子，声音苍老而沙哑：“你这儿子，不生也生下来了，不养也养到这么大了！他再不对，也是条性命！你真把他打死了，官府问起来，你还得给他填上这条老命！值得吗？”
中年汉子被众人团团围住，少年又被这年高德劭的老婆婆用身体护着，那高高举起的藤条悬在半空，终究是没能再抽下去。
他喘着粗重的气息，脖子上的青筋如同蚯蚓般虬结跳动，嘴上却依旧硬气，只是气势已然弱了许多：“哼！没有老子，能有他？他是我生的，老子打他天经地义！打死他拉倒……都……都是他偷东西的错！怨不得我！”
老婆婆见他气势稍歇，连忙放缓了声音，循循善诱：“话不能这么说啊。你光想着你自己解气，你问过你那个十月怀胎、辛苦把他生下来的老婆了吗？她同意你这样做吗？这也是她的儿子啊！”
汉子如同被一盆冰水从头浇到脚，眼中的怒火迅速熄灭，随即像被抽走了所有支撑的力气，肩膀颓然垮了下来，眼神变得空洞而茫然，望着脏污不堪的地面，苦涩地喃喃道，声音低得几乎听不见：“我老婆？……她……她死了……难产死的……死了十多年了……我……我上哪儿找她去问啊……”
老婆婆看着他瞬间苍老下去十岁的颓唐神情，眼中流露出深深的不忍和同情，叹息道：“唉……都是苦命人。可你想想，生了儿子，不是生下来就算了事。除了要给他一口饭吃，拉扯他长大，更要紧的是要好好教导他，引他走正路啊！”
她说着，艰难地弯下腰，布满皱纹的脸上努力挤出最慈祥温和的笑容，看向怀里依旧瑟瑟发抖、如同惊弓之鸟的少年，“好孩子，吓坏了吧？别怕，婆婆在。你说，婆婆说的对不对？以后可不能再偷东西了，要学好，让你爹省心，啊？”
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