一刀默不作声，随手拿起桌上一叠刚送来的信件，快速翻阅。果然，不是报称「醉春楼如常，无异状」，便是「杏花楼彻查无恙，未见可疑」。他翻阅的动作不经意间再次掀开了几张纸，露出了下面那只纹丝未动的青瓷药碗，碗中药汁色泽暗沉，早已没了半分热气。
他顺势放下手中的信纸，目光从那些无用的情报移回到海棠脸上，凝视着她那双因极度缺乏休息而布满血丝、眼眶泛红的眼睛。他双指微曲，用指节在桌面上极轻却清晰地扣了一下，发出“叩”的一声轻响，打破了短暂的沉默：“你的伤……”
海棠却像是才想起这回事，不甚在意地摇了摇头，勉强扯出一个宽慰的笑容：“你且放心，已经无妨了。”
须臾，她的眉头随即蹙得更紧，略显苍白的脸上忧色更浓，“现下，我更担心义父！中午他传信与我，今日早朝之后，曹正淳那阉狗又在御前搬弄是非，向皇帝进谗！皇上竟……竟只给我们三天时间寻找太后！而今日已过——现如今，我们护龙山庄，只剩下两天了！”
她垂下眼眸，长睫在眼下投出一片疲惫的阴影，脸上带着深深的愧色：“但我……我已然在国宾府失手，还受了伤，此番……怕是帮不上什么忙了，反倒拖累了大家……”她的声音里充满了自责。
一刀深深地望了她一眼，眼中晦暗不明，似有复杂情绪翻涌，却又被他强行压下。接着，他低声开口，声音不高却极其坚定：“明天，我与天涯一起去国宾府。”
听到他主动提出要与段天涯同去，海棠眼中顿时闪过一抹难掩的惊喜与光亮，仿佛阴霾中透入一丝阳光。
她猛地抬头望着一刀，脸上也终于有了几分真切的笑意，语气轻快了不少：“你愿意去吗？那真是太好了！那个乌丸武功路数诡异狠辣，实在厉害，只有大哥一人，我总放心不下，若有你同去，我便安心多了！”
接着，她又像是忽然想起了什么，赶忙开口提醒一刀，语气变得严肃：“哦对了，昨天我与大哥陪同义父进宫，遇到了一个神秘的怪人。他自称是‘不败顽童’古三通的弟子，看起来至多不超过二十五岁，是一张完全的生面孔，我从未在江湖上听过类似的人物。他武功底子深浅不明，但能在大庭广众之下力挫乌丸与利秀公主，显然是个深藏不露的武林好手。”
一刀面色一沉，周身气息瞬间变得冷冽，话语中也带着一丝不易察觉的紧张：“他与你动手了？”
海棠脸上却露出一种少有的、带着几分困惑却又并非反感的淡淡笑意：“没有。云萝公主似乎……很是喜欢他，一直护着他，我们并无机会试探。而且……”她沉吟片刻，斟酌道，“我看此人言行虽跳脱不羁，却不像是什么大奸大恶之徒，只是……”她语气一转，郑重提醒，“只是他处处透着古怪，身手也诡异得很。我料想他这两日或许也会去国宾府查探。你若遇到他，定要小心应对。”
一刀安静地听完，点了点头，紧蹙的眉头似乎微微松开了一些，周身那股郁结的冰冷气势也悄然缓和了不少。他眼神暗了暗，终于站起身道：“我去找义父复命。”
说罢，他伸出手，将那只凉透的药碗从信纸堆里拿出来，稳稳地放在最上面一眼就能看到的地方，然后不再多言，身形一闪，便已出了鉴微堂。
门外，管事张三早已垂手恭立在一旁等候，见一刀出来，立刻上前一步，低声道：“归海大侠，马已备好，拴在门外石狮旁，是庄里最快的‘乌云驹’。”原来，早在方才一刀进入内堂、众人退下之时，心思缜密的海棠只抬眼与侍立一旁的张三交换了一个短暂的眼神，张三便已心领神会，悄无声息地提前出去将一切准备停当。
一刀微一颔算，并不多言，翻身上马。那匹通体乌黑、神骏异常的“乌云驹”发出一声低嘶，四蹄腾空，便朝着护龙山庄的方向疾驰而去。那只雪白的玉爪鹘如一道通灵的闪电，轻轻巧巧地自夜空中落下，精准地停在他宽阔的肩头，一同消失在道路尽头。
海棠目送着他远去的背影，直至完全融入夜色不见，心中却因他方才隐隐的关切与罕见的主动请缨，荡起了异样的涟漪。
她微微失神，垂下眼眸，这才再次瞥见案头那碗被一刀特意挪出来的、早已凉透的药汁。她恍然惊觉，自己竟然忙得整整一日滴水未进，忘了吃饭，更忘了喝药。
她没有丝毫犹豫，伸手端过药碗，仰起头，将那冰凉苦涩的汤汁一饮而尽。药汁虽凉，却仿佛带着一丝力量，强压下心中翻腾的万千思绪。她深吸一口气，目光重新变得坚定锐利——当务之急，她要尽快调养好身子，才能早日痊愈，才能尽快为义父分忧解难！
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