段天涯涉入冰冷刺骨的池水中，迅速靠近池底那抹的素白身影。
他小心翼翼地揽住利秀公主，触手只觉一片冰凉与异常的柔软，心中不由一紧，奋力将其带出水面。直至将人平放在岸边草地上，他才惊觉这位看似娇柔的“公主”早已气息微弱，面色青白，竟是闭气已久，濒临死亡边缘。
一股庆幸与后怕瞬间席卷了他——若再晚上几分，这位未来的皇妃便要香消玉殒于自己眼前！此事若被那虎视眈眈的曹正淳知晓，必定会大做文章，参奏护龙山庄护卫不力，甚至构陷他们别有用心，届时将会给义父带来何等巨大的危机与麻烦！
思及此，他再也顾不得什么男女大防，立刻俯身，单掌运起精纯内力，贴于利秀瘦削的后背心俞穴之上，力道恰到好处地猛地拍击数下。只听“哇”的一声，利秀猛地吐出几大口池水，剧烈地咳嗽起来，胸口开始微弱起伏。
过了约莫一炷香的功夫，在她体内缓缓渡气引导，见她气息终于逐渐平稳，面色也回转些许红润，段天涯才稍稍松了口气，谨慎地退开一步，保持距离，关切地低声问道：“公主殿下，您感觉如何？为何要行此短见？”
利秀公主彻底清醒过来，长长的睫毛上还挂着水珠，眼神却仿佛仍陷在某种癫狂绝望的情绪之中。她猛地睁开眼，竟不顾虚弱，又要挣扎着向池塘扑去，声音崩溃而尖利，充满了无尽的悲苦：“你为何要救我！为何不让我死了干净！让我死！让我死啊！” 泪水混着池水再次汹涌而出。
段天涯眼疾手快，一把拉住她冰冷湿滑的手臂，阻止她再次投水，语气焦急而恳切：“公主！在下不知您究竟遭遇了何等痛楚之事，竟要轻生！但身体发肤，受之父母，生命可贵，无论遇到何种艰难，都当爱惜自身！况且，您贵为一国公主，不远万里前来我明朝和亲，”
他顿了顿，神色转为无比认真严肃，抱拳沉声道：“无论缘由为何，如今既已定下入宫之约，您的身上便肩负着两国邦交之重任，关乎千万黎民福祉，岂能因一己之悲而任性赴死，置家国于不顾？”
利秀听完这番话，仿佛被触及了某根心弦，停止了挣扎，掩面嘤嘤哭泣起来，肩膀不住颤抖，似乎也明白自己确实不能就此一死了之。过了许久，她才渐渐止住哭声，抬起一双哭得通红、如同兔子般的眼睛，望向段天涯。那眼神混合着劫后余生的脆弱、莫名的信任与难以言喻的心酸。
她怯生生地伸出手，冰凉的手指轻轻揪住了段天涯早已湿透的衣袖，声音细若蚊蚋，带着令人不忍拒绝的哀求：“多谢你…是…是我一时糊涂，钻了牛角尖…我…我现下觉得头晕得厉害，浑身无力…你…你可不可以扶我回去…”
段天涯见她终于不再心存死志，心下稍安，认真点头应道：“好，公主殿下小心。” 他远远地朝一刀潜伏的方向望了一眼，随即小心翼翼地搀扶住这位看似绵软无力、摇摇欲坠的“公主”，一步步缓慢地向寝宫方向走去。
一路上，两人再无言语，也并无眼神交流。段天涯恪守礼仪，只以手臂虚虚地托着“公主”的一只胳膊，极力避免任何不必要的身体接触，心思却全系于她的安危与方才的异常之举上。
然而，越是靠近那灯火已然熄灭的寝宫，段天涯却逐渐感到一丝异样。起初以为是救人脱力，但随即发现并非如此——他的身体变得越来越沉重，脚步如同灌了铅般难以抬起，内力运转也似乎变得滞涩不畅。直到他沉重的脚步甚至无法轻松迈过寝宫那并不算高的内门门槛时，他才猛地惊觉不对劲！一股隐蔽的虚弱感和麻痹感已经悄悄的席卷全身！
他惊疑地停下脚步，转头看向身旁这位依旧“虚弱”地倚靠着他的“公主”，声音因内力急速流失而带上一丝不易察觉的颤抖：“你…你对我做了什么？”
方才还柔弱无骨的利秀公主却突然直起了身子！除了一双依旧通红的眼睛，她周身哪还有半分方才在水中濒死、路上虚弱的模样？整个人显得精神抖擞，甚至脸上闪烁着一种兴奋与得逞交织的妖异光芒，唇角勾起一抹疯狂而冰冷的笑意：
“怎么了？大名鼎鼎的天字第一号大内密探，走了这么远才发觉有问题吗？你的内力不是相当不错的吗？伊贺派上忍看来也不过如此！”
她得意地扬起一直藏在宽大袖袍中的左手，指尖正捏着那根金簪！原来，方才在水中，段天涯全力救她之际，她便已趁机用这浸透了“迷香膏”的簪尖，极其隐蔽地刺入了段天涯腰侧！只因湖水冰冷，加之段天涯救人心切，注意力全在施救上，那金簪又极为细小尖锐，所淬之药膏更有麻痹之效，他才未能立刻察觉！
“呵呵呵…”她得意地推开因药力发作而几乎站立不稳的段天涯，猛地伸手扯下了他蒙面的黑巾，露出了段天涯写满震惊与愤怒的脸庞，“段天涯，这‘迷香膏’的滋味如何？是不是觉得全身内力如同冰雪消融，四肢百骸软绵无力，连抬起一根手指都辛苦万分啊？”她的声音依旧娇柔，却充满了恶毒的嘲讽。
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