她在护龙山庄训练了四年，又在哀牢山苦修九载，学得一身本事，又不顾师父的百般挽留执意下山回京，不就是为了实现这样的抱负吗？
正当她心神恍惚之际，一个瘦小的身影与她擦身而过。海棠几乎是立刻察觉腰间一轻——她随身佩戴的那枚蝴蝶玉佩不见了！她目光一凝，瞬间锁定了前方那个正试图融入人群的瘦小背影，眸光一冷，暗忖道：光天化日之下，竟敢偷到她头上？这等扰民祸众的市井小贼，合该扭送官府，严加查办！
她不动声色，远远缀在那小贼身后。只见那身影虽瘦小，却异常灵巧，如同猿猴般，在高墙大院间飞檐走壁，翻进翻出，如入无人之境，身上的口袋以肉眼可见的速度鼓胀起来。
海棠越看越奇，这身手与作案的目标……她忽然惊觉，眼前这只“小老鼠”，恐怕正是近两个月来，让京城诸多达官显贵头疼不已、神龙见首不见尾的那个“六指神偷”！
她正欲现身将其擒下，却见那小贼拐进一条僻静小巷，随手从鼓囊囊的布袋里掏出几块碎银子，看也不看便丢给了蜷缩在墙角、几个又老又瞎的乞丐。接着，他钻进一家药铺，片刻后抱着一大包药材出来，又转到街角的熟食摊，买了一大袋还冒着热气的肉包子，然后费力地扛起所有的东西，脚步匆匆地朝着京郊的方向跑去。
心中的疑团越来越大，海棠只好悄无声息地跟着他，一直跟到城外一座废弃多年的城隍庙。庙宇残破，然而破庙里，竟挤着二三十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的小乞丐。
他们看到小贼回来，立刻欢呼着围了上来，脸上绽放出难言的光彩。
小贼将肉包子分给他们，乞儿们千恩万谢，迫不及待地拿着包子狼吞虎咽起来。而在庙宇更深的角落，一堆勉强燃着的篝火旁，还躺着几个气息微弱的孩子，因为寒冷而瑟瑟发抖，不时发出压抑的咳嗽声。
海棠藏身于庙前一棵大树之上，透过枝叶的缝隙静静地看着这一切，心中轻轻叹息。原来，没有遇到“义父”那样的贵人，大多数的孤儿，过的便是这样的日子……挣扎在生死边缘，一日复一日。
接着，她看到那小贼手忙脚乱地打开药包，看也不看就要将一堆药材混在一起丢进破锅里去煮，显然是想给生病的孩子喝。海棠再也忍不住，身形如一片落叶般，轻飘飘地从树上跃下，落在破庙中央。
突然出现的“锦衣公子”让所有小乞丐都吓了一跳，瞬间安静下来，惊恐地看着她。那小贼更是瞬间绷紧了身体，像一只受惊的幼兽，警惕地挡在生病的孩子面前，死死盯着她。
海棠却无视了他的戒备，径直走到火堆旁，蹲下身，声音平静又温和：“你这样乱煮药，会吃死人的。”
她伸出纤长的手指，轻轻搭在一个咳嗽不止的孩子腕上，仔细为他诊脉，然后又查看了其他几个孩子的状况。接着，她从那堆杂乱的中药材里，挑拣出几味合适的药材，示意旁边一个稍大点的孩子按分量打水，重新生火熬药。
她的动作从容温柔，叫人安心又信任。孩子们似乎感受到她没有恶意，怯生生地照做着。海棠亲自看着火候，将煎好的药汤一点点吹凉，小心地喂给生病的孩子们。矜贵的丝绸衣袍沾染了庙里的灰尘和孩子们手上的污渍，也是毫不在意。
整个过程中，那小贼从最初的敌意戒备，渐渐变得惊愕、疑惑，最终化为敬佩与感激。
一个怯生生、缺了只手掌的小乞丐，大着胆子凑过来，拉住海棠已然沾上尘土的衣角，小声说：“大哥哥……谢谢你，你和小六哥一样，是好人！”
那小贼看着海棠华服上醒目的黑手印，紧张等待着这位“贵公子”可能出现的反应。然而，海棠只是微微一愣，随即温和地笑了笑，伸手揉了揉那孩子枯黄的头发，柔声道：“不客气。” 然后便继续专注地照顾其他孩子。
等到所有生病的孩子都喂完了药，情况似乎好转了一些，气息也渐渐平稳后，毛小六才磨磨蹭蹭地凑到海棠身边，声音低得像蚊子哼哼，带着几分倔强和自暴自弃：“你……你都看到了。他们都是没爹没娘的小乞丐，我……我如果不偷那些为富不仁的家伙，他们早就饿死、病死了！”
海棠抬起头，看着这张还带着稚气的倔强小脸，心中微软，忍不住伸出手，轻轻捏了捏他没什么肉的脸颊，语气带着一丝怜惜：“可这样，终归不是长久之计。以后怎么办呢？难道让他们长大了，都跟着你一起去偷盗吗？”
毛小六沉默了很久，脑袋垂得更低，闷闷地说：“以后？哪里敢想什么以后……能过一天是一天罢了。常常天一亮，就发现昨天晚上又冷死了一个……” 他猛地抬起头，眼圈有些发红，“你别抓我！要是没了我，没人管他们，他们……他们根本熬不过这个冬天！”
海棠却只是摇了摇头，摊开手掌，平静地看着他：“还给我。”
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