这三个孩子成长的速度远超他的预期,近年来随着他们陆续学成归来,不仅屡次挫败东厂的阴谋,在朝堂与江湖上的声望也日益隆盛,他筹谋多年的宏图大业,终于看到了成功的曙光。江湖上年轻一辈的所谓俊杰翘楚,他见过不少,但无一人能及得上他这三个孩儿的半点锋芒!这叫他如何不自满,如何不骄傲!
听着父亲如此直白而热烈的夸赞与认可,段天涯与海棠只觉得浑身血液都沸腾起来,一股与有荣焉的豪情充斥胸臆。他们近二十年来所有的刻苦修炼、每一次的出生入死,仿佛都在这一刻得到了最高的嘉奖——为了父亲的认可与赞赏,他们愿意付出一切。
海棠被这直白的赞誉弄得有些羞赧,脸颊微热。在她心中,义父是如神明般的存在,功绩彪炳史册,实在不必如此自谦。她由衷地说道:“义父武功盖世,天下皆知。连当年那个自称天下第一、前无古人后无来者的古三通,都最终败在您的手下。您怎可说自己是‘没有成就’呢?”
神侯却缓缓摇了摇头,目光深远:“武功练到极高境界,固然艰难,但终究只是一人之力。而拥有一双慧眼,能够寻找到真正能青出于蓝而胜于蓝的弟子,并将他们培养成才,这才是难上加难的事业。” 他顿了顿,声音中带着一种俯瞰江湖的慨然,“江湖之上,人才辈出,各领风骚数载,有名有姓的英雄豪杰如过江之鲫,但他们之中,至多能培养出一两个尚堪一看的亲传弟子。而为父,”他的目光再次扫过三人,充满了期许,“有足足三个!并且为父深知,你们的前路还很长,远未达到各自的巅峰,未来……不可限量!”
这番话也勾起了海棠心底埋藏多年的一个疑惑,她趁机问道:“义父既然如此看重我们,寄予厚望,为何当初不亲自教导我们武功,反而要让大哥远赴东瀛学习伊贺派忍术,让一刀去跟随‘霸刀’前辈修习绝情斩,又让我拜在无痕公子门下,远赴哀牢山学习琴棋书画、机关阵法、医卜星象这些的技艺呢?”
尽管师父待她极好,视如己出,但在“云槎天渡”的那九年里,她无时无刻不在思念着义父,思念着大哥和一刀,思念着护龙山庄的一切。
神侯的目光投向无尽的夜空,仿佛在参与一个长远的棋局,他缓缓道:“因为为父要的,是四个各有专长、各有独门本领、能够互补短长、应对各种复杂局面的大内密探,而不是……我的四个影子”
回想起进入护龙山庄后近二十年的点点滴滴,各自所学在任务中发挥的独特作用,以及他们三人凭借各自绝学在这次任务中默契配合、化险为夷的经历,海棠若有所悟地点了点头。段天涯也深以为然,正是不同的经历塑造了他们独特的优势,让他们聚是一团火,散作满天星。
然而,就在这片和谐、充满理解与期许的氛围中,今夜一直沉默的归海一刀,却却在此刻突然开口。他的声音冷硬,眼神更是锐利如刀,直直刺向铁胆神侯:“而且,这样一来,我们永远也摸不清你的武功底细。如果有一天我们背叛你,你要杀我们……会很容易。”
看到海棠对神侯那般毫无保留的信赖与孺慕,一刀心中莫名地涌起一阵不安。这位被海棠奉若神明的铁胆神侯,当真如她所想的那般完美无缺吗?呵,未必吧!想起自己这些年来执行任务时的所见所闻,想起某些隐秘的蛛丝马迹,他只觉心底泛起一丝寒意。他忍不住总想在海棠面前说些什么,哪怕只是只言片语,也好过她将来若窥见真相,会承受不住那巨大的失望与打击。
气氛骤然僵持起来。
海棠是由铁胆神侯亲自送往哀牢山的,此后每两年,神侯无论多忙,都会亲赴不系洲陪她过生辰,待她呵护备至,如同亲生女儿。而一刀,竟然用如此冰冷、甚至带着一丝恶意的揣测,全盘否定了义父多年来对他们的一片苦心,甚至是当着义父的面便直言刻薄!!这让她如何能忍受?
一股难以抑制的怒火混合着委屈与难以置信,瞬间冲上了海棠的心头。几乎是下意识地,她立刻开口,语气带着罕见的疾言厉色:“一刀!你为什么总是把事情想得如此偏激、如此不堪?义父对我们恩重如山,你怎可——”
听到海棠从未有过的严厉语气,一刀这才意识到自己方才的话确实有些过火。神侯对待海棠与天涯,终究是与对待他不同的。他抿了抿唇,看着海棠脸上明显的委屈与怨怼,他心中终究是不忍,喉结滚动了一下,将更尖刻的话语咽了回去。只捡了些相对缓和,却依旧带着警示意味的话说道:“恩再重,也重不过皇帝的一句话。若有朝一日,皇上要杀我们,我想……义父也绝不会手下留情。”
听出了他话里那几分别扭的、试图缓和却依旧坚持己意的意味,海棠已然不愿深究了。她只觉得心口堵得厉害,为他如此看待义父而感到心痛,也为他对这个来之不易的“家”的冷漠而感到失望。她猛地别过脸去,不再看他,已然打定主意,近期内都不想再理会这个煞风景又冥顽不灵的家伙了!
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