恰在此时,刚从鉴微堂内捧着几卷文书走出的管事李四,远远便瞥见了那一抹熟悉的身影。他似乎早已习惯这位冷面刀客对庄主不同寻常的牵挂,立刻停下脚步躬身行礼:“归海大人,您是来找庄主的吗?”
一刀点了点头,言简意赅地交代了一句:“马在后山。”
李四脸上露出心领神会的笑容,应道:“好,在下这就去吩咐人好生照料,饮水添料,绝不会怠慢。庄主此刻正在堂内处理卷宗,归海大人直接进去便是。”
鉴微堂内,盈室书香与墨香交融。上官海棠正埋首于宽大的紫檀木案之后,纤指执卷,神情专注,显然已全然沉浸在某案牍之中,连有人近前也未立刻察觉。走近,投下的阴影遮住了案前一片光亮,她才恍然惊觉,抬起眼来。
见是他,海棠脸上漾开毫不掩饰的欣喜:“一刀,你怎么来了?那个通译有用吗?”
一刀目光扫过桌案上厚叠的文书与层层凝固的烛泪,心头不由得微微一沉,知她昨夜定又是熬至深更。他压下那丝莫名的滞涩,声音依旧平稳冷淡:“嗯。出云国的人,有些线索。”
他将刑部大牢内的见闻,尤其是“摄魂铃”引发的诡异一幕,清晰扼要地叙述一遍。
海棠听闻“摄魂铃”竟能如此操控人心,亦是震惊:“这等邪法,我只听师父提起过,源于西域魔教,不仅需特制铃铛为媒介,更要长期辅以大剂量迷香毒饵潜移默化,方能达到如此大范围、深层次的控心之效!”
她眉头蹙得更紧,脸上浮现不忍之色,“我看那些婢女年纪尚幼,多在十几岁,长期浸淫此等毒物,极可能损毁神智。”
一刀回想那些婢女茫然空洞的眼神与混乱的言语,确与她所言吻合,便道:“不错,她们记忆混沌,识人不清,确似心智受损。”
言及此处,海棠猛地想起一刀亦是亲历魔音杀阵、听过摄魂铃音,还因此受伤中毒,心中顿时一凛,担忧之情溢于言表:“一刀,你也亲身经历过那摄魂魔音,还因此受了内伤,中了幻毒!虽及时服下‘三清涵光丸’化解了毒性,但这摄魂邪术诡异莫测,恐有心神暗伤遗留……”
她本欲上前为他仔细诊脉,却忆起一刀素来极度抗拒与人接触,伸出的手便悄然顿住,转而斟酌语气,柔声提议:“这样吧,我为你抚琴,奏一曲《无邪》,此曲有清心定意、涤荡尘虑之效,或可助你稳固心神,彻底清除体内残余的魔音影响,如何?”
她原以为依一刀的性子,少不得要冷言推拒一番,已备好说辞劝解。不料,归海一刀只是深深看了她一眼,竟异常干脆地颔首应允:“好。”
见他答应得如此爽快,海棠微感意外,随即顿喜,不再耽搁。她引着一刀来到平日里休憩品茗、临水观鱼的“知鱼栏”。此栏临水而筑,栏外一池碧水澄澈如镜,数尾锦鲤悠然摆尾,四周竹影摇曳,正是静心宁神的佳所。
让一刀在水榭中的石凳上坐定,海棠便匆匆赶往“澄怀苑”,抱来一张形制古雅、木质温润的七弦琴。此琴名为“万壑松”,琴身暗蕴光华,乃不可多得的名器。她将琴轻轻置于石案之上,自己则在琴后端然坐下,敛衽凝神。
只见海棠屏息静气,双眸微瞑,随即倏然睁开,眼中已是一片澄澈空明。她将精纯内力徐徐灌注于指尖,十指轻抬,缓缓落于琴弦之上。
右手食指轻勾商弦,琴音未响,气势已生。随即,她中指与无名指接连拨动角、徵二弦,发出几声疏朗清越的散音,如幽谷泉鸣,霎时便定住了周遭的浮躁之气。紧接着,她左手拇指急按徵位下方,右手食指同时猛力一拨,发出一声短促而坚实的厉响。
琴曲渐入,海棠双手配合愈发精妙。右手“擘”、“托”、“抹”、“挑”、“勾”、“剔”、“打”、“摘”,八法交替,时而如蜻蜓点水,以“抹”弦之姿轻柔拂过,带起一串晶莹圆润的泛音;时而如雏燕掠波,以“挑”弦之法向上迅疾一拨,音色清脆亮烈;时而又运用“勾”、“剔”之技,力度恰到好处,勾勒出旋律的骨干。那琴音初起时细微,如一线清泉自石隙中幽幽渗出,继而渐渐丰沛,淙淙铮铮,似幽涧流泉,冷冷作响。
她那左手亦是不停,或“吟”或“猱”,在按弦之处细微往复移动,使琴音摇曳生姿,韵味悠长;或“绰”或“注”,顺着弦身滑动上溯、下行,带起婉转缠绵、若断若续的走手音,如同情人间低回不尽的絮语。
随着她指尖内力催发,琴音不再仅仅是声响,更化作如有实质的涟漪,以她为中心,一圈圈荡漾开来。几案上的茶杯壁沿竟随之微微震颤,发出细微的清鸣。池中原本悠游的锦鲤,似也被这蕴含内力的琴音所引,纷纷聚拢过来,随着乐曲的节奏与韵律,首尾相连,绕水洄游,仿佛在聆听这人间仙乐。
琴音渐渐舒缓,似朝露暗润花瓣,晓风低拂柳梢。音节渐响,那是柔软温暖的春风,拂过寂静的庭院;忽而几声清越,似夜莺啼破晓雾,黄鹂鸣翠柳。转而低回处,如明月松间照,清泉石上流,一片宁静祥和之意弥漫开来。
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