“信号里有两种情绪。” 星璃的声音带着颤抖，指尖冰凉，“一种是哀伤，像是…… 文明陨落的悲鸣；另一种是警告，比追猎者的杀气更刺骨。” 她指向星图上的脉冲闭环，“这七个节点的排列方式，和舰灵核心里的方舟碎片完全一致，它们在传递坐标。”
凯立刻调出方舟碎片的结构数据，与信号编码进行比对。终端屏幕上弹出 “匹配度 92%” 的绿色提示，脉冲波的间隙中，竟藏着一行用古老星舰文字书写的代码，翻译后只有两个字：“归航”。
“归航？回哪里？” 老周皱起眉头，机械义肢在身侧握成拳头，“100 亿光年的距离，就算我们开着‘奇美拉号’日夜不停地飞，也得走几辈子。”
小林突然想起培育舱里的星尘草，那些银纹在信号出现时突然疯狂生长，叶片直指信号源的方向：“说不定不是让我们过去，是让‘某样东西’回去。” 她看向星璃，“舰灵是不是和这信号有共鸣？就像它感知方舟碎片那样。”
星璃轻轻点头，指尖再次触碰控制台。舰灵核心传来清晰的 “渴望” 情绪，混杂着深深的恐惧。光斑在星图上画出两道交叉的光带，一道指向信号源，另一道指向 “希望方舟” 的模糊标识，交汇处恰好是星尘 - 7 行星的灵能矿脉。
“信号和方舟同源，却比方舟更古老。” 星璃的目光变得深邃，“追猎者的气息也藏在里面，像是…… 他们在追杀发出信号的文明。”
雷诺走到星图前，指尖划过 100 亿光年外的未知星域。那里是宇宙的边缘，是现有星图上一片空白的区域，却藏着足以跨越百亿年的信号。他想起凯之前捕捉到的空间站残骸信号，想起星璃与舰灵的共鸣，突然意识到他们追寻的或许不只是一艘方舟，而是整个宇宙文明的秘密。
凯的终端突然发出新的提示音，信号强度正在急剧增强，暗紫色的脉冲波已布满整个星图，十七个绿色节点开始同步闪烁，像是在回应这来自深空的呼唤。“它在锁定我们！” 凯的手指在键盘上翻飞，试图切断信号连接，却发现所有防火墙都在瞬间失效，“能量等级还在上升，舰体护盾快撑不住了！”
老周立刻冲向维修舱：“我去加固能量回路！” 小林紧随其后：“培育舱的植物有反应，我去记录数据！” 莉娜则迅速爬上舰桥顶部的狙击位，瞄准镜对准信号源的方向，十字准星牢牢锁定那片虚无的黑暗。
星璃深吸一口气，再次将掌心贴在控制台。这一次，她没有抗拒信号的涌入，额间的晶体与舰灵纹路同时亮起青光，与暗紫色的脉冲波交织成螺旋状的光带。光斑在星图上快速游走，勾勒出一幅完整的星图 —— 信号源所在的星域，竟布满了与方舟同源的灵能痕迹，而追猎者的标记如阴影般笼罩在那些痕迹之上。
“它在告诉我们真相。” 星璃的声音坚定了许多，“希望方舟不是唯一的，追猎者也不是偶然出现的。那片星域是文明的起源地，也是战场。”
信号突然在巅峰时刻戛然而止，暗紫色的光芒瞬间褪去，只留下星图上一个闪烁的坐标。舰桥的灯光恢复正常，十七个绿色节点重新稳定下来，仿佛刚才的一切都是幻觉。但终端里保存的信号数据、星璃掌心虚弱的光斑、还有每个人心中的悸动，都在证明那声来自深空的呼唤真实存在。
雷诺拿起战术帽，轻轻扣在头上。他看向身边的伙伴们：凯正死死盯着信号数据，试图破解最后的编码；星璃在安抚着颤抖的舰灵，指尖的光斑逐渐恢复活力；莉娜从狙击位上下来，眼神里带着跃跃欲试的锋芒；老周和小林也陆续返回舰桥，脸上写满了震撼。
“100 亿光年。” 雷诺的声音打破了舰桥的寂静，他指着星图上的信号源，目光深邃，“比我们想象的任何旅程都要遥远。但这信号里藏着方舟的秘密，藏着追猎者的起源，更藏着我们活下去的答案。”
他顿了顿，扫过每个人的脸，看到了和自己一样的好奇与警惕，看到了历经磨难后从未熄灭的光芒。
“看来，我们的旅程，比想象中还要漫长得多。准备好迎接下一次冒险了吗，伙伴们？”
星图上的信号源坐标突然闪烁了一下，像是在回应他的话。虹色星云的光芒透过舷窗照进来，将 “奇美拉号” 的舰体染成金色，十七个绿色节点与遥远的信号源遥相呼应，在宇宙中连成一条跨越百亿光年的光带。
第二卷的帷幕在此刻落下，而属于他们的、关于深空与文明的宏大冒险，才刚刚拉开序章。
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