跳动的火焰，将叶蓁蓁的脸映得明明暗暗，也让她焦灼的内心，如在滚油中煎熬。
萧衍的体温，像一块烧红的烙铁，隔着布巾都能烫伤她的手心。他的呼吸变得越来越急促，间或夹杂着几声模糊不清的呓语，像是在与梦魇缠斗。
“蓁蓁，他……他怎么样了？”刘氏收拾完东西，走过来轻声问道，声音里满是担忧。
叶蓁蓁没有回头，只是摇了摇头，声音低沉得近乎凝固：“很不好。伤口发炎，烧得厉害。”
“发炎？”刘氏和走过来的叶明远，显然对这个词感到陌生，但“烧得厉害”四个字，他们却听得真真切切。
在乡下，一场风寒高烧，都能轻易夺走一个人的性命。
叶明远蹲下身，看着萧衍那张烧得通红的脸，忧心忡忡地说道：“得想办法把烧退下来。我记得村里的老郎中说过，柳树皮熬水喝，能治热病。”
“对对对，”刘氏也连忙附和，“还有金银花，蒲公英，都是清热解毒的，这山里肯定有。”
父母的话，让叶蓁蓁混沌的脑中，划过一丝亮光。她知道，柳树皮中含有水杨酸，是天然的阿司匹林；而金银花和蒲公英，也确实是广谱的天然抗生素。在没有现代药物的情况下，这已经是最好的选择。
“爹，娘，你们在这里守着他，用凉水帮他擦身子，千万别让他断了水。”叶蓁蓁当机立断，站起身来，“我出去找药。”
“天都黑了，你一个人出去太危险了！”叶明远立刻反对。
“没事，我就在洞口附近，不走远。”叶蓁蓁从那些土匪的武器里，挑了一把相对轻便锋利的短刀别在腰间，“爹，我们没有时间了。再烧下去，就算是大罗神仙也救不回来了。”
她的话，斩钉截铁，不容置喙。
叶明远看着女儿那双在火光中异常明亮的眼睛，那里面没有恐惧，只有一种让他这个做父亲的，都感到心惊的冷静与决绝。他张了张嘴，最终只能化作一声沉重的叹息：“那你……千万小心。”
叶蓁蓁点了点头，毅然转身，钻出了那道藤蔓织成的天然门帘。
夜里的山林，与白日里截然不同。月光被繁茂的枝叶切割得支离破碎，晚风吹过，树影摇晃，像是无数张牙舞爪的鬼魅。各种不知名的虫鸣与兽吼，从四面八方传来，让这片黑暗变得危机四伏。
叶蓁蓁强迫自己忽略那些令人毛骨悚然的声音，将所有的注意力，都集中在寻找草药上。
她的空间里，储存着大量现代物资，其中就有一本彩图版的《常见草药图鉴》。那还是她当初为了追求健康生活，心血来潮买来准备学习的，没想到，如今却成了救命的关键。
她一边回忆着图鉴上的内容，一边借着微弱的月光，在洞口附近的石壁和林地间，仔细地搜寻着。
幸运的是，这个时节，正是草木疯长的季节。她很快就在一处背阴的石缝里，找到了一丛叶片肥厚的蒲公英，又在一片灌木丛中，发现了缠绕生长的金银花藤。
她小心翼翼地将这些带着露水的草药采摘下来，用衣角兜着，又在附近找到一棵柳树，用短刀费力地剥下了一大块树皮。
回到洞中时，父母正焦急地等在洞口。看到她平安归来，两人悬着的心才稍稍放下。
叶蓁蓁来不及休息，立刻将采来的草药在潭水中洗净，然后一股脑地丢进锅里，加上水，用大火熬煮。
很快，一股浓郁的、带着苦涩气息的药味，便在洞中弥漫开来。
药熬好了，呈深褐色。叶蓁蓁盛出一碗，吹了又吹，直到不那么烫了，才和父亲一起，费力地撬开萧衍的牙关，一勺一勺地，艰难地给他灌了下去。
剩下的药汤，她也没有浪费，用干净的布巾浸湿，敷在他的额头和伤口周围。
做完这一切，她才终于有片刻的喘息之机，靠着石壁坐下，眼睛一眨不眨地盯着昏迷中的萧衍，等待着奇迹的发生。
然而，奇迹，并没有如期而至。
一个时辰过去了，萧衍的体温，非但没有丝毫下降的迹象，反而愈发滚烫。他的身体，甚至开始出现轻微的抽搐，喉咙里发出痛苦的、无意识的呻吟。
叶明远和刘氏的脸色，变得越来越难看。他们用尽了所有能想到的土办法，可在这个凶猛的病魔面前，一切都显得那么苍白无力。
叶蓁蓁的心，一点一点地沉了下去。
她知道，这是病情急剧恶化的征兆。单纯依靠这些药效温和的草药，已经无法抑制住他体内肆虐的细菌。再这样下去，他必死无疑。
死？
这个字，像一根毒针，狠狠地刺痛了她的神经。
不，他不能死！
如果他死了，那他们一家人之前所做的一切——背井离乡、抛尸荒野、亡命迁徙，就都成了一个天大的笑话。他们赌上了一切，换来的，难道就是一具冰冷的尸体，和永无止境的逃亡吗？
叶蓁蓁的呼吸，变得急促起来。她的目光，死死地锁在萧衍的脸上。
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