山坳里的夜风,带着一丝凉意,拂过众人汗湿的脸颊,却吹不散那份源自心底的灼热。
萧衍那句充满震撼的“点石成金”,以及那一声脱口而出的“蓁蓁”,让两人之间的空气,都变得有些微妙。
他似乎也意识到了自己的失态,缓缓松开了紧握着叶蓁蓁肩膀的手,但那双深邃眼眸里的炽热光芒,却丝毫未减。
叶蓁蓁被他看得心跳加速,不自觉地避开了他的视线,将目光重新投向那块其貌不扬、却足以改变命运的铁锭上,轻声道:“我们,得先把它藏起来。”
这一句话,像一盆冷水,将所有人的狂喜拉回了现实。
是啊,神铁虽好,却也是引来饿狼的血肉。
“蓁蓁说得对!”叶明远最先反应过来,他抹了一把脸上的汗水和烟灰,声音因为激动而依旧有些发颤,“这东西太扎眼了!得赶紧藏好!”
当下,几人合力,用冷水彻底浇熄了炉火,又用泥土和枯枝败叶将整个小高炉和周围的痕迹 тщательно地伪装起来。那块沉重的精铁,则被萧衍和叶明远合力抬着,寻了一个极为隐蔽的石缝,用巨石封存。
做完这一切,月已中天。
回到山洞,叶明远和刘氏早已是精疲力尽,简单洗漱后便沉沉睡去。梦里,或许依旧是那道璀璨夺目的金色洪流。
洞内,只剩下叶蓁蓁和萧衍,以及一堆跳跃的篝火。
“谢谢你。”萧衍率先打破了沉默,他的声音比往日里多了一丝柔和,“为今天的一切。”
叶蓁蓁摇了摇头,抱着膝盖,看着火光:“我只是把书上看来的东西,照搬出来罢了。真正出力的,是你和我爹。”
萧衍笑了笑,没有戳破她那听起来漏洞百出的“借口”。他知道,信任,便是对她最好的回报。
他话锋一转,神情变得严肃起来:“一块精铁,尚不能让我们高枕无忧。我们必须尽快将它,变成真正的力量。”
“你的意思是……武器?”叶蓁蓁的心也跟着提了起来。
“没错。”萧衍的眼中,闪过一丝属于上位者的锐利与杀伐,“弓、弩、刀、枪!尤其是弩!此物易于上手,无需太大力气,精准且杀伤力巨大。若能配上这种精铁打造的破甲箭矢,十个训练有素的弩手,足以在山林中,轻松绞杀一支百人队!”
他的话语,为叶蓁蓁打开了一扇全新的大门。她想到的,只是如何自保,而萧衍思考的,却是如何将优势最大化,形成有效的战斗力。
“可是,我们没有铁匠,也没有合适的工具。”叶蓁蓁提出了最现实的困难。
“你爹,不就是最好的铁匠吗?”萧衍的目光,看向了熟睡中的叶明远,带着一丝敬佩,“我看得出来,伯父的手艺极好,只是苦于没有好材料。至于工具……有这绝品精铁,我们还怕造不出趁手的锤子和铁砧吗?”
他条理清晰,逻辑缜密,三言两语便将一个看似不可能的任务,拆解成了数个可以执行的步骤。
叶蓁蓁看着他,心中不由得暗自叹服。这个男人,天生就该是执掌权柄、运筹帷幄的王者。即便身处陋室,一无所有,也掩盖不住他骨子里的锋芒。
“我明白了。”她重重地点了点头,“明日,我们就开工!”
接下来的几天,山洞附近再次变得忙碌起来。
他们没有立刻去动用那块珍贵的铁锭,而是先用普通的铁矿石,又炼了两炉品质稍次的铁。用这些铁,在叶明扎实的功底和叶蓁蓁超前的“理论指导”下,他们打造出了一套简陋却堪用的锻造工具——铁锤、铁钳、铁砧,甚至还有一台效率更高的、由叶蓁蓁设计的双动式皮囊风箱。
当一切准备就绪,那块象征着希望的精铁,才被再次取出。
这一次,他们没有再建高炉,而是在一个更为隐蔽的山洞深处,建起了一座小小的锻铁炉。
“叮!当!叮!当!”
清脆而富有节奏的打铁声,从此便成了这片山林间最动听的交响。
叶明远赤着上身,挥舞着沉重的铁锤,每一次落下,都精准地砸在烧得通红的铁坯上,溅起一片绚烂的火星。他的神情,是前所未有的专注与虔诚,像一个正在雕琢稀世珍宝的艺术家。
刘氏负责拉动风箱,控制火候。叶蓁蓁则在一旁,不时地提醒着父亲:“爹,这里的厚度要均匀,这是弩臂的关键,关乎射程和准度!”
“还有这个,叫‘望山’,就是瞄准的地方,一定要正!”
“淬火!就是现在!入水!”
伴随着“嗤啦”一声巨响,白色的水蒸气瞬间蒸腾而起,一把造型奇特、线条流畅的弩臂,便在刺鼻的烟气中,展露出了它冷硬的锋芒。
萧衍则在一旁,安静地削制着弩身和被称为“牙”的扳机。他的手很稳,曾经执笔批阅过万千奏章,也曾握剑斩落过敌人的头颅,此刻用来做这种精细的木工活,竟也显得游刃有余。
一家人,各司其职,配合得天衣无缝。
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