翌日清晨,天还未大亮,柴房里的四人已经醒来。
没有点灯,就着从窗户缝隙透进来的微光,刘氏将昨夜剩下的肉干和冷硬的饼子分给大家。这是他们进入石鼓县的第一顿饭,简单,却也充满了劫后余生的安稳。
“爹,萧衍,到了东市,少说多看。”叶蓁蓁细细地叮嘱着,她的声音在安静的清晨里显得格外清晰,“我们是山里来的穷猎户,对价格一无所知是正常的。如果有人压价,不要急着争辩,先听听别人怎么说。
她从自己的背篓最底层,取出一小块用油纸包着的东西,递给萧衍:“这是我之前做的皂角,比市面上卖的要好一些。你们找个机会,就说这是自家山里寻的土方子,想换点零钱。用它来探探路,看看这城里商贩的成色。”
这块皂角,是她用空间里的植物油脂和草木灰,按照现代工艺提纯过的,去污能力远胜于这个时代的粗劣产品。用一件价值不高却效果显着的小东西来试探人心,是她能想到的最稳妥的办法。萧衍接过那块小小的皂角,入手温润,他看了一眼叶蓁蓁,眼中闪过一丝赞许。这个女子的心思,总是这般缜密,能于细微处洞察先机。
“放心。”他只说了两个字,却重若千斤。
一切准备就绪,萧衍和叶明远再次换上那副畏缩谦卑的伪装,扛起那个巨大的包裹,在叶蓁蓁和刘氏担忧的目光中,走出了安脚店,融入了清晨微凉的街道。
东市是石鼓县最繁华,也最龙蛇混杂的地方。
当他们抵达时,这里早已是人声鼎沸。贩夫走卒的叫卖声,骡马的嘶鸣声,车轮压过青石板的咕噜声,汇成了一片喧嚣的海洋。空气中,混杂着药草的苦香、皮货的腥膻和食物的香气,充满了勃勃生机,也暗藏着丛林法则。
两人没有急着去兜售狼皮,而是先按照叶蓁蓁的计划,找了一个不起眼的角落,将那块特制的皂角摆在地上。“自家做的胰子,洗得干净,换几个铜板………”叶明远学着小贩的样子,有些生硬地吆喝着。
很快,就有人被吸引过来。一个看起来颇为精明的妇人拿起那块皂角闻了闻,又在手上试了试,脸上露出惊讶之色。
“你这个怎么卖?”
“+………十五文?”叶明远不确定地报了个价。
那妇人撇了撇嘴,正想还价,旁边一个路过的管家模样的中年男人却挤了过来,一把将皂角抢在手里,扔下二十文钱,不耐烦地说道:“行了,这东西我家夫人要了!
这突如其来的一幕,让周围的人都看清了这皂角的价值,好几个之前犹豫的人都露出懊悔的神色。
萧衍和叶明远对视一眼,心中都有了数。这石鼓县,识货的人不少,但更多的是想捡便宜的精明鬼。试探完毕,他们收起摊子,径直走向了皮货交易的区域。
他们那巨大的、用茅草胡乱包裹的行囊,很快就吸引了一家名为“王氏皮货”的店铺管事的注意。那管事姓王,三角眼,留着两撇山羊胡,一看就是个精于算计的商人。
“喂,那边的,你们那包里是什么?”王管事捏着鼻子,一脸嫌弃地问道。
“回……回掌柜的,是……是几张狼皮。”叶明远老实地回答。
“狼皮?”王管事上下打量着他们父子俩的穷酸样,眼中的轻蔑更甚,“拿出来我看看。要是品相不好,可别想在我这儿蒙事!”
叶明远依言,将包裹解开,露出了里面那几张叠得整整齐齐的狼皮。
当那带着银亮光泽的皮毛暴露在阳光下的那一刻,周围几个懂行的人,都不由得发出一声低低的惊叹。这可是上好的冬狼皮,毛色纯正,皮板厚实,几乎没有什么瑕疵,是制作达官贵人冬裘的上等材料!
王管事的三角眼里,瞬间闪过一丝贪婪。但他脸上的表情,却变得更加不屑。
“啧啧,就这种货色?”他用脚尖踢了踢最上面的一张狼皮,撇嘴道,“毛色杂乱,皮板也僵硬,最多就是些山里普通的野狼。看你们也是不容易,这样吧,一张皮给你们八百文,八张,总共六两银子,拿了钱赶紧走人!”
六两银子!
叶明远差点气得跳起来!一张这样的好皮,在丰年时节,拿到县城里至少也能卖个三四两银子,如今这种物资紧缺的乱世,价格只会更高!这王管事,简直是把他们当成傻子在坑!
他正要发作,却被身后的萧衍轻轻按住了肩膀。萧衍上前一步,依旧是那副唯唯诺诺的样子,脸上却带着一丝困惑和“天真”,他对着王管事躬了躬身子,说道:“掌柜的,我们山里人不懂行情,您说这皮子不好,那肯定就是不好了。只是……我阿爹说,这狼是黑风山里最凶的头狼,它的牙最锋利。您看,这皮子是不是也比别的狼皮要结实一些?’
说着,他竟从怀里摸出一把锈迹斑斑的首——这是他们路上捡来的,看起来破旧不堪。
“您要不………用刀划一下试试?要是划破了,就说明我阿爹
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