回程的马车依旧平稳，但车厢内的空气，却与来时截然不同。
去时是刀锋悬颈的紧绷，归来时，则是尘埃落定后的一丝疲惫，以及……一种将猛虎的缰绳握在手中的微妙掌控感。
叶蓁蓁靠在车壁上，闭着眼，指尖轻轻叩击着腿上那个沉甸甸的钱袋。五百两黄金，这在石鼓县，足以买下半条街。但她清楚，这钱袋里装的，远不止是黄金，更是陈虎的投名状，是仁生堂往后安身立命的护身符。
她赢了这场豪赌。
当马车在仁生堂门口停下时，天色已近黄昏。
车帘掀开，率先映入眼帘的，是孙老大夫那张写满了焦灼与担忧的脸。他身后，几名药童也是探头探脑，个个神情紧张，如临大敌。“蓁蓁………你，你可算回来了!”孙老大夫一看到叶蓁蓁安然无恙地走下马车，那颗悬了一下午的心，总算落回了肚子里，声音都带着几分颤抖。
“孙叔，我没事。”叶蓁蓁对他安抚地笑了笑，神色平静。
然而，不等众人松一口气，跟在马车后的那两名精悍护卫，以及亲自护送她回来的李管家，便让仁生堂门口的气氛再次凝固。
尤其是李管家，他快步上前，对着叶蓁蓁深深一躬，态度恭敬得近乎谄媚：“叶姑娘，您安全到家，小的便放心了。我家主人吩咐，从明日起，会派人在此处轮值，以保药堂周全。您若有任何差遣，随时吩咐。
说完，他又小心翼翼地看了一眼叶蓁蓁手中的钱袋，这才带着人，悄无声息地退去，仿佛从未出现过一般。
这番变故，看得孙老大夫和一众药童目瞪口呆。他们想不明白，为何去时还如狼似虎的陈府之人，回来时，竟变得比家仆还要恭顺?
叶蓁蓁没有多做解释，只是提着药箱和钱袋，径直走进了药堂后院。
“都进来吧。”她淡淡地说道。
众人怀着满腹的疑惑，跟着她进了后院的厅堂。
叶蓁蓁将药箱放在一边，随手把那个鼓囊囊的钱袋往八仙桌上一丢。
“咚!”
一声沉闷的巨响，在安静的厅堂里格外清晰。那钱袋因撞击而散开，数锭灿烂夺目的金元宝滚了出来，在昏黄的灯光下，反射出令人心悸的光芒。孙老大夫活了大半辈子，何曾见过如此之多的黄金?他惊得倒退一步，指着那堆金子，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来：“这……这.…”
“陈府的诊金。”叶蓁蓁轻描淡写地说道，仿佛那不是五百两黄金，而是一袋寻常的铜钱。
她看向早已惊得呆若木鸡的众人，缓缓道：“从今天起，陈府，是我们的朋友。往后，仁生堂在这石鼓县，再无人敢欺。”
一句话，平淡如水，却重若千钧。
孙老大夫看着叶蓁蓁那张尚带稚气的脸，此刻却觉得，自己仿佛在仰望一座深不可测的高山。他终于明白，自己当初的决定是何其正确。这个少女的本事，早已超出了他所能理解的范畴。
而就在此时，一道身影从侧屋快步走出，正是萧行。他一直都在，从叶蓁蓁被带走的那一刻起，他就守在这里。他看到了陈府的马车，看到了那些煞气逼人的护卫，更看到了叶蓁蓁平静归来，以及李管家那恭敬的态度。
他的目光扫过桌上的黄金，最终落在了叶蓁蓁的脸上，眸色深沉，其中翻涌着后怕、担忧，以及一丝他自己都未曾察觉的怒意一—那是对自己无力保护她的愤怒。
“你跟我来。”萧衍的声音有些沙哑，他拉起叶蓁蓁的手腕，不顾众人诧异的目光，将她带进了自己的房间。
房门关上，隔绝了外面的视线。
萧衍没有放手，反而握得更紧。他盯着她，一字一顿地问：“你知不知道，你今天去的是什么地方?万·…万一有任何差池，你让我怎么办?”
他的声音里，压抑着惊涛骇浪般的情绪。
叶蓁蓁看着他眼中的血丝和那紧绷的下颌线，心中一暖。她反手握住他的手，轻声说道：“萧行，我知道。但我更知道，我们不能永远躲在山谷里。想要在这乱世立足，有些险，必须冒。
她将今天在陈府发生的一切，简略地讲述了一遍，隐去了“腐骨木兰”的具体细节，只说是诊断出了一桩陈年阴私，以此为筹码，换来了陈府的底护和这笔巨额的诊金。
“.……我们缺的，是时间。”叶蓁蓁仰头看着他，目光清亮而坚定，“我为我们争取来的，正是时间。有陈府这块挡箭牌在明面上顶着，我们才能在暗中，安心发展自己的力量。这五百两黄金，足以让我们购买大量的粮食和铁料，将根据地的实力，再往上提一个台阶。”
她不是冲动，走的每一步，都是深思熟虑的棋。
听完她的话，萧行眼中的风暴缓缓平息。他松开她的手，转而将她紧紧拥入怀中。
这个拥抱，充满了力量，仿佛要将她揉进自己的骨血里。“蓁蓁，”他将下巴抵在她的发顶，声音温稳的，“下一次，不要再一个人去冒险。无论刀山火海，我陪你一起。
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