“这里是二十五两银子。”她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“我出二十五两，买他全家，以及他心甘情愿的忠诚。你若觉得不够，还可以再加。
王掌柜的脸色瞬间涨成了猪肝色。他没想到这个看似穷酸的丫头，竟然真的能拿出钱来，而且一出手就压死了自己。二十五两，去买一个不知根底的匠人，已经远远超出了他的心理价位。
“你……你……”他指着叶蓁蓁，气得说不出话来。
牙行管事则是眼睛一亮，连忙捡起钱袋掂了掂，脸上笑开了花，哪里还管得上什么王掌柜。他立刻取来文书，催促道：“这位姑娘说的是!价高者得，天经地义!来来来，画押，画押!”
那铁匠看着叶蓁蓁，又看了看自己憔悴的妻子和两个吓得瑟瑟发抖的孩子，眼中的最后一丝挣扎终于消失。他一咬牙，将满是污泥的拇指，重重地按在了卖身契上。
那不是屈服，而是一场豪赌，他将自己和全家人的未来，交易完成，王掌柜悻悻地啐了一口，带着满腔怒火，灰溜溜地走了。
叶蓁蓁让萧衍拿着文书，自己则走到那铁匠面前，蹲下身，为他解开了手脚上的绳索。
“你叫什么名字?”她问。
“.……石，石大锤。”铁匠活动着麻木的手腕，低声回答。
“好。”叶蓁蓁点了点头，“石大锤，从今天起，你便是我的人了。但记住我刚才的话，我敬你的手艺，也望你，莫要负我。
石大锤没有说话，只是默默地将妻子和孩子护在身后，眼神中依旧带着一丝警惕和审视。显然，一句承诺，还不足以让他彻底信服。
叶蓁蓁也不在意。她知道，信任，是需要用行动来建立的。她带着石大锤一家，避开人群，来到东市一个偏僻的角落。萧衍早已通过暗号，叫来了一名不起眼的汉子。
“先把他们带到城西的落脚点，好生安置，别让任何人发现。”叶蓁蓁吩咐道。
就在石大锤准备跟着那汉子离开时，他终于忍不住开口问道：“你……你费这么大功夫买下我，到底想让我打造什么?”
叶蓁蓁看了他一眼，没有直接回答。她从怀中取出一支炭笔，在一张随身携带的草纸上，迅速地勾画了起来。
她的动作极快，线条精准而流畅。不过片刻，一个从未见过的农具图样，便跃然纸上。那是一个结构精巧的犁，犁壁呈现出优美的弧线，下面还带着一个可以更换的、更加锋利的犁刀。
“这是…··曲辕犁?”石大锤只看了一眼，便失声惊呼。他虽不识字，但身为顶尖铁匠，对各种工具的图样却了如指掌。他曾在某本古籍的残页上，见过类似的构想，但那只是一个模糊的概念，远不及眼前这张图纸来得清晰、完整，甚至每一个部件的尺寸和连接方式都标注得明明白白!
这东西一旦造出来，耕地的效率，将比现在最常用的直辕犁，高出数倍!
“这只是个开始。”叶蓁蓁将那张图纸递到他的手中，语气平淡，却仿佛带着某种魔力，“我还有上百张这样的图纸，从农具到水车，从兵刃到甲胄。我能给你用之不竭的精铁，能给你最好的炉火。我唯一要的，就是你，将这些图纸上的东西，分毫不差地，给我变成现实。”
石大锤的手，在颤抖。
他死死地攥着那张薄薄的图纸，那纸张的重量，却仿佛比他打过最重的铁锤还要沉。
他看着眼前的少女，那感觉，就像一个迷途的信徒，骤然见到了指引方向的神只。
她给的，哪里是活路?分明是每一个工匠，梦寐以求的无上殿堂!
“扑通”一声。
石大锤双膝跪地，对着叶蓁蓁，行了一个五体投地的大礼。
这一次，他的头颅深深地埋下，声音因激动而剧烈颤抖，却带着前所未有的坚定。
“石大锤，携全家上下，愿为姑娘效死，永不背叛!”
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