“这里是二十五两银子。”她的声音依旧平静,却带着一种不容置疑的力量,“我出二十五两,买他全家,以及他心甘情愿的忠诚。你若觉得不够,还可以再加。
王掌柜的脸色瞬间涨成了猪肝色。他没想到这个看似穷酸的丫头,竟然真的能拿出钱来,而且一出手就压死了自己。二十五两,去买一个不知根底的匠人,已经远远超出了他的心理价位。
“你……你……”他指着叶蓁蓁,气得说不出话来。
牙行管事则是眼睛一亮,连忙捡起钱袋掂了掂,脸上笑开了花,哪里还管得上什么王掌柜。他立刻取来文书,催促道:“这位姑娘说的是!价高者得,天经地义!来来来,画押,画押!”
那铁匠看着叶蓁蓁,又看了看自己憔悴的妻子和两个吓得瑟瑟发抖的孩子,眼中的最后一丝挣扎终于消失。他一咬牙,将满是污泥的拇指,重重地按在了卖身契上。
那不是屈服,而是一场豪赌,他将自己和全家人的未来,交易完成,王掌柜悻悻地啐了一口,带着满腔怒火,灰溜溜地走了。
叶蓁蓁让萧衍拿着文书,自己则走到那铁匠面前,蹲下身,为他解开了手脚上的绳索。
“你叫什么名字?”她问。
“.……石,石大锤。”铁匠活动着麻木的手腕,低声回答。
“好。”叶蓁蓁点了点头,“石大锤,从今天起,你便是我的人了。但记住我刚才的话,我敬你的手艺,也望你,莫要负我。
石大锤没有说话,只是默默地将妻子和孩子护在身后,眼神中依旧带着一丝警惕和审视。显然,一句承诺,还不足以让他彻底信服。
叶蓁蓁也不在意。她知道,信任,是需要用行动来建立的。她带着石大锤一家,避开人群,来到东市一个偏僻的角落。萧衍早已通过暗号,叫来了一名不起眼的汉子。
“先把他们带到城西的落脚点,好生安置,别让任何人发现。”叶蓁蓁吩咐道。
就在石大锤准备跟着那汉子离开时,他终于忍不住开口问道:“你……你费这么大功夫买下我,到底想让我打造什么?”
叶蓁蓁看了他一眼,没有直接回答。她从怀中取出一支炭笔,在一张随身携带的草纸上,迅速地勾画了起来。
她的动作极快,线条精准而流畅。不过片刻,一个从未见过的农具图样,便跃然纸上。那是一个结构精巧的犁,犁壁呈现出优美的弧线,下面还带着一个可以更换的、更加锋利的犁刀。
“这是…··曲辕犁?”石大锤只看了一眼,便失声惊呼。他虽不识字,但身为顶尖铁匠,对各种工具的图样却了如指掌。他曾在某本古籍的残页上,见过类似的构想,但那只是一个模糊的概念,远不及眼前这张图纸来得清晰、完整,甚至每一个部件的尺寸和连接方式都标注得明明白白!
这东西一旦造出来,耕地的效率,将比现在最常用的直辕犁,高出数倍!
“这只是个开始。”叶蓁蓁将那张图纸递到他的手中,语气平淡,却仿佛带着某种魔力,“我还有上百张这样的图纸,从农具到水车,从兵刃到甲胄。我能给你用之不竭的精铁,能给你最好的炉火。我唯一要的,就是你,将这些图纸上的东西,分毫不差地,给我变成现实。”
石大锤的手,在颤抖。
他死死地攥着那张薄薄的图纸,那纸张的重量,却仿佛比他打过最重的铁锤还要沉。
他看着眼前的少女,那感觉,就像一个迷途的信徒,骤然见到了指引方向的神只。
她给的,哪里是活路?分明是每一个工匠,梦寐以求的无上殿堂!
“扑通”一声。
石大锤双膝跪地,对着叶蓁蓁,行了一个五体投地的大礼。
这一次,他的头颅深深地埋下,声音因激动而剧烈颤抖,却带着前所未有的坚定。
“石大锤,携全家上下,愿为姑娘效死,永不背叛!”
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