夜幕,如同巨大的墨色绸缎,缓缓覆盖了整个山谷。
白日里血战的喧嚣早已散尽,取而代之的是一种更为复杂的寂静。山谷内的训练场上,燃起了一堆堆巨大的篝火,跳跃的火焰将周围的夜色驱散,也映照着场中黑压压的人群。
一千六百多名俘虏,此刻正席地而坐。
他们被解除了武装,按照原先的队伍编制分开,却并未受到任何虐待。晚饭时,他们甚至领到了一碗热腾腾的、能照见人影的稀粥,以及一个粗粮馒头。
这简单的食物,对许多人来说,竟是这几天里吃得最安稳的一顿。
可越是如此,他们心中便越是忐忑不安。
不打不骂,还给饭吃,这些“反贼”究竟想做什么?
他们中的许多人,目光都畏惧地投向场地四周。那里,—排排手持长枪的士兵,如沉默的雕塑般伫立,篝火的光芒在他们冰冷的盔甲上,反射出森然的寒光。
场地正前方,一个临时搭建的简易高台上,空无一人。
而在不远处的一座箭楼上,萧衍和叶蓁蓁并肩而立,静静地俯瞰着这片由火焰与人影构成的景象。
“都安排好了?”萧衍的声音低沉,融入夜色之中。
“嗯。”叶蓁蓁点了点头,轻声道,“周昌大哥已经按照我们的计划,从俘虏中甄别出了几类人。那些作恶多端、民愤极大的,已经被单独关押,等待公审。而那些被胁迫或走投无路才参军的,都已心中有数。今晚,就看这把火,能不能烧到他们心里去了。”
她看着下方那些迷茫而恐惧的脸庞,心中并无胜利者的快意,反而生出一丝悲悯。
这乱世,将多少本该安分守己的良善之辈,变成了身不由己的棋子与炮灰。
时间一点点流逝,当月上中天时,周昌终于大步流星地走上了高台。
他那魁梧的身影一出现,立刻吸引了所有俘虏的目光,场中的气氛也瞬间紧张到了极点。
“各位,安静!”周昌声如洪钟,压下了场中所有的窃窃私语。
他环视一圈,没有说任何威胁或招降的话,只是用一种复杂的语气说道:“我知道,你们现在心里都在犯嘀咕,不知道我们想干什么。杀你们?若真要杀,在战场上动手岂不更省事?何必多此一举。’
这句大实话,让不少俘虏紧绷的身体,稍稍松弛了一些。
“今晚,请大家来,不为别的。就是想请你们中的一些人,上来讲讲心里话,说说你们,为何要来打我们?”周昌的目光,落在了俘虏前排的一个年轻人身上,“王二狗,你先来!
被点到名的年轻人,身体猛地一颤,脸色瞬间惨白。
他约莫十七八岁的年纪,身材瘦弱,身上的囚服显得空空荡荡,脸上还带着未脱的稚气。
在周围人或同情、或幸灾乐祸的目光中,王二狗哆哆嗦嗦地被两名士兵“请”上了高台。
他双腿发软,几乎站立不稳,面对着台下上千双眼睛,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
“别怕。”周昌拍了拍他的肩膀,语气竟难得地温和了下来,“就把你下午对我说的那些话,再对着你的兄弟们,说一遍就行。说实话,说心里话。”
王二狗抬起头,看了一眼周昌,又看了一眼台下那些熟悉又陌生的面孔,眼眶一红,那股被压抑了许久的委屈与恐惧,终于找到了一个宣泄的出口。
“我…我不想来的……”他带着哭腔,声音颤抖地开口了。
“俺爹娘就俺一个儿子,家里就三亩薄田,去年遭了灾,颗粒无收。里正带着官差来收税,交不上,就把俺爹的腿给打断了。说………说要么交粮,要么就交人去当兵抵税.”
“俺没办法,俺要是不来,俺爹娘就得活活饿死………俺来了,他们还能分到几斗救命的米”
说到这里,王二狗再也忍不住,蹲在地上,像个无助的孩子一样嚎啕大哭起来。
他的哭声,在寂静的夜里,显得格外凄厉。
台下,一片死寂。
许多俘虏的脸上,露出了感同身受的悲戚。他们仿佛在王二狗的身上,看到了自己的影子。
家里被盘剥,走投无路,为了家人能活下去,才将自己卖给了这吃人的军队。
“哭啥!没出息的东西!”一个阴阳怪气的声音,从俘虏中一个角落里响起,“当了兵,吃朝廷的粮,就该为朝廷卖命!叽叽歪歪,算什么男人!
说话的,是一名被甄别出来的什长,刘承的死忠。
不等周昌发作,台下一名俘虏猛地站了起来,指着那什长怒吼道:“放你娘的屁!什么朝廷的粮?老子入伍半年,军饷就没见着一个子儿!每日吃的都是猪狗食,干的却是牛马活!稍有不慎,就是一顿毒打!我兄弟就是因为顶撞了你一句,被你活活打死的!”
这声怒吼,像是一颗投入油锅的火星,瞬间点燃了全场。
“对!李什长克扣军饷,拿去赌钱!
“还有张队正,上次出城,抢了人家的姑娘,还栽赃给土匪!”
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