眼见刺客被带走，刚才一直乖巧趴在紫玉怀里的狄清月立刻活跃起来，小身子一扭就要下地，像只欢快的小鸟般飞扑向祖父狄仁杰，张开小手臂求抱抱。
狄仁杰见到宝贝孙女，脸上的凝重瞬间被慈祥的笑容取代，笑得见牙不见眼，一把将小丫头抱起来，掂了掂：“哎哟，爷爷的乖清月又重了！走，爷爷带你去后堂吃好吃的！” 他一边抱着孙女往后走，一边高声吩咐还有些惊魂未定的狄春：“狄春！快去，把府里最好的糕点蜜饯都拿来，给我孙女尝尝！”
狄明看着瞬间从神探模式切换成慈祥祖父模式的老爹，无奈地撇了撇嘴，对身旁的紫玉、青鸾耸耸肩，示意跟上。
看来再精明睿智的狄阁老，遇到自家的小心肝，也和寻常人家的老头没什么两样。
陪着孙女玩闹了一会儿，狄仁杰才将意犹未尽的狄清月交还给紫玉照顾，自己则与狄明、李元芳回到了气氛凝重的内堂。
“从今日这女刺客来看，‘蛇灵’已然全面动起来了，行事愈发猖獗，无所顾忌。”狄仁杰沉吟片刻，目光投向北方，忧心忡忡地长叹一声，“可以预见，又一场巨大的阴谋风暴正在向我们扑来。而目前，能将他们的行动串联起来的，无非就是契丹叛乱、东峡石谷以及崇州这几个关键点。曾泰连夜赶来，恐怕就是带来了与此相关的紧急消息。”
“父亲分析得极是。”狄明接口道，语气平静却带着一丝了然，“我刚收到河北道密报，东峡石谷那边，王孝杰大军……战败了，而且是一场惨败。”
事实上，关于东峡石谷的战况，狄明通过他掌控的河北道情报网络，比朝廷更早一日便已知晓。他现在思考的是，自己在这场即将上演的大戏中该扮演何种角色。
一切行动，终究要围绕他的核心目标——“天道气运系统”来进行。这场大戏前期出场的角色不多，倒是东柳林镇如燕手下可能有几个还不错的……后期的关键女角色则值得期待，比如这位即将登场的“如燕”，还有后续出现的“小梅”、“小凤”等。
“什么？！”纵然狄仁杰心中已有不祥预感，但听到“惨败”二字，仍是浑身一震，面露惊容。
就连身经百战的李元芳也感到难以置信：“王孝杰乃是沙场宿将，指挥过大小战役无数。此次我军已将契丹主力逼入东峡石谷这等绝地，况且还有从突厥借道、由营州都督赵文翙率领的两万人马堵住其后路，形成关门打狗之势，怎会……怎会惨败？大人，卑职实在想不通！”
“这其中定有我们尚未知晓的重大隐情！”狄仁杰沉声道，“元芳，稍安勿躁。等曾泰苏醒，我们或能获得更多线索。”
正说话间，管家狄春再次匆匆入内禀报：“老爷，曾泰大人醒了！”
“走，去看看！”狄仁杰立刻起身。
在曾泰房中，这位洛州刺史强撑着伤体，向狄仁杰详细禀报了东峡石谷周军惨败的噩耗。同时，他还带来一个消息：狄仁杰的“侄女”如燕已抵达洛阳，身边带着一名昏迷的驿卒和一份至关重要的塘报。
狄仁杰听到“侄女”到了，神色略显古怪地与狄明、李元芳交换了一个心照不宣的眼神，随即吩咐李元芳带上大队千牛卫，务必稳妥地将人和塘报接回府中。
他温言安抚了曾泰一番，嘱咐他好生养伤，直夸他忠勇可嘉，弄得这位“舔灵”受宠若惊，连道不敢。
回到内堂，屏退左右，只剩下狄氏父子二人。
“父亲，我那十年未见的‘堂妹’如燕，终于要来了！”狄明促狭地朝狄仁杰挤了挤眼睛，语气带着几分玩味。
“是啊，”狄仁杰捋着胡须，眼中精光闪烁，“看来‘蛇灵’的计划已经全面启动。让如燕接近我们，一来可以更好地窥探朝廷动向，二来在必要时……恐怕也存了刺杀你我的心思。这一步棋，不可谓不毒。”
“那肖清芳恐怕要打错算盘了。”狄明嘴角上扬，勾勒出一抹自信的弧度。
“人既然送来了，那就是我的了。我倒要看看，她如何‘偷鸡不成蚀把米’！” 他心中已然将如燕视为必须“攻略”的气运目标，打定主意要让她来了就再也回不去，最终变成“自己人”。
“你呀……”狄仁杰无奈地指了指儿子，虽知他本领高强，但仍忍不住提醒，“还是小心为上，切莫大意轻敌。”
……
父子二人又就当前朝廷局势和狄家未来的发展交换了些看法。不知不觉间，坊间响起了宵禁的梆子声。就在这时，府外传来了动静。
李元芳回来了。
只见他身后跟着几名随从，抬着一副担架，上面躺着一名昏迷的伤者。而走在李元芳身旁的，是一位身着劲装、英姿飒爽的年轻女子。她容貌秀丽，眉宇间带着一股寻常闺阁女子没有的英气与灵动，一出现便吸引了狄明的目光。狄明：嗯，形象气质更贴近《神探狄仁杰》第四部里的如燕，灵动活泼，好比太平公主更像《大明宫词》里的那位设定一样。）
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