教皇的话语如同最精准的手术刀，剖开了塞拉斯蒂安层层包裹的防御，直指他力量核心最微妙、也最不容于传统教义的变化。
那关于“平衡”与“可能涉及黑暗”的诘问，带着千钧重压，沉甸甸地悬在祈祷室温暖的空气中。
塞拉斯蒂安的后背瞬间沁出一层冷汗。他无法解释暮光裁决者的真正起源，那牵扯到创世之初光暗法则的碰撞，远超当前圣庭的认知。
他更不能详述“神之十二曲”的由来，尤其是“蜜语摇篮曲”对混乱力量的调和，以及“辉光赋格”汲取了包括死寂残骸执念在内的多种力量——这在任何一位虔诚的光明信徒听来，都近乎亵渎与堕落。
他沉默了。
垂下眼帘，看着自己交叠的、指节因用力而有些发白的双手。这是一种无言的承认，承认教皇的洞察无误，承认自己确实有所隐瞒，且无法宣之于口。
然而，预想中进一步的逼问甚至斥责并未到来。
祈祷室内只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声，以及窗外隐约传来的、象征神庭永恒秩序的夜祷钟声。
良久，教皇奥古斯都发出了一声几不可闻的叹息。
那叹息中并无怒意，反而带着一种深沉的、仿佛承载了无数秘密的疲惫与理解。
他缓缓走到塞拉斯蒂安面前，并未强迫他抬头，只是用那双能看透世事的眼睛平静地注视着他。
“抬起头来，我的孩子。”
塞拉斯蒂安依言抬头，撞入教皇那深邃却并无苛责的眼眸中。
“我侍奉女神一生，见证过无数风雨，也深知光明之道的广阔，远非经院条文所能尽述。”卡门十三世的声音低沉而缓和，“力量本身并无绝对的光暗之分，关键在于执掌者的意志与初心。你的力量发生了变化，沾染了异质，这我早已感知。但我在你眼中，看到的并非堕落者的狂乱与贪婪，而是挣扎后的坚定与……沉重的责任。”
他的目光扫过塞拉斯蒂安残破衣袍下隐约可见的绷带，以及那即便努力掩饰也无法完全消除的疲惫。
“你经历了常人难以想象的磨难，甚至直面了自身信仰的锤炼。你能从那样的绝境中带回落米伊，并依旧站在这里，心怀对圣庭的维护，这本身就已证明了你的心仍在光明之下。”
塞拉斯蒂安怔住了，喉咙有些发紧。他没想到教皇会说出这样一番话。
“你不愿说，或不能说，自有你的理由。”教皇继续道，语气中带着一种罕见的、近乎平等的探讨意味，“或许那些真相过于惊世骇俗，此时揭示只会引发不必要的恐慌与分裂。或许它牵扯到某些……连我也未必应该即刻知晓的古老契约或禁忌。”
他微微停顿，目光变得无比锐利，却又充满了信任。
“我不追问。因为我信任你，塞拉斯蒂安。并非仅仅因为你是圣子，而是因为我认可你的意志与判断力。你早已用行动证明，你是圣庭当之无愧的利剑与坚盾，是女神最忠诚的守卫者之一。即便在你力量蜕变之前的全盛时期，你的实力与心性也早已被公认为神庭前列，更何况是历经劫波、初心未改的现在。”
这番话语，如同暖流驱散了塞拉斯蒂安心中的寒意与忐忑。这是一种远超他预期的、沉甸甸的信任。
教皇并非没有察觉他的隐瞒，而是选择了一种更高明的方式——基于对他过去品行和实力的认可，给予他有限的、需要以更大责任来回报的自主权。
“但是，”卡门十三世话锋一转，语气重新变得严肃，“信任并非纵容。你身负的秘密与力量，如同一把双刃剑。它能助你守护珍视之物，也可能为你和圣庭引来无法预料的灾祸。尤其是你提到的‘窃影’，以及那位离去的少女身上可能存在的隐患……”
他直视着塞拉斯蒂安的双眼。
“我需要你向我保证两件事。”
“请您示下，陛下。”塞拉斯蒂安肃然回应。
“第一，无论你探索何种力量，必须时刻谨守本心，以守护生灵、扞卫秩序为念，绝不可迷失于力量本身，更不可堕入黑暗。一旦你感觉自身有失控的风险，必须立刻告知我，寻求帮助。”
“第二，关于那位少女和‘窃影’的威胁，你需暗中留意，谨慎调查。圣庭的资源你可以有限度地调用，但必须绝对保密。有任何可能危及圣庭乃至整个大陆安全的发现，必须第一时间向我汇报，不得擅自行动。”
这不是命令，而是约定。是教皇在明知他有秘密的情况下，为他划出的底线和提供的有限支持。
塞拉斯蒂安心中涌起复杂的情绪，有感激，有释然，更有沉甸甸的责任。
他单膝跪地，右手抚胸，郑重起誓：“以女神之光与吾之荣耀起誓，必谨守陛下所言，不忘初心，慎用力量，守护秩序，绝不辜负您的信任！”
“很好。”奥古斯都脸上露出一丝真正的、温和的笑意，他伸手将塞拉斯蒂安扶起，“起来吧，孩子。你需要的不是跪拜，而是休息和沉淀。你的身体和灵魂都透支太甚了。”
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