她爬上相对干燥的池边，快速检查着身上的装备，大部分电子设备已经在电磁脉冲和污水中报废，只有少数机械结构还能运作。
维里克也艰难地爬上岸，瘫倒在地，感觉全身的骨头都快散架了。他下意识地摸了摸怀中，那块碎片依旧在，冰冷而沉寂，仿佛刚才那剧烈的反应从未发生。
玛拉……封印……核心逆转……埃落伊斯……
那些强行涌入脑海的碎片信息再次浮现。他看向希贝尔，艰难地开口：“那个被囚禁的人……他临死前……提到了‘玛拉’……还有‘封印’和‘核心逆转’……”
希贝尔猛地转过头：“玛拉？你认识？”
“可能……是我的一个同伴，一起被卷进空间乱流……”维里克简单解释了一下，“如果那是玛拉，或者和玛拉有关的人……他留下的信息，可能是关键！‘钥匙’可能指的是这块碎片，而‘核心逆转’……也许是阻止仪式的方法？”
希贝尔的眼神亮了起来，她快速思索着：“逆转核心……如果他们的仪式是依靠污染的动力核心来打开通道，那么逆转核心的能量流向，或许能中断仪式，甚至……反噬那个试图降临的存在！”
但这个想法随即被现实的冰冷浇灭。
“可是……怎么做？”希贝尔颓然道，“核心熔炉被重重保护，还有那个恐怖的齿轮眼男人……我们连靠近都做不到！”
维里克沉默着，感受着怀中碎片的冰冷。他回想起碎片与那个被囚禁者之间的联系，回想起它刚才对周围异种能量的狂暴汲取。
“也许……不需要靠近。”他缓缓说道，抬起眼，目光看向污水池上方那错综复杂、遍布着各种能量管线的穹顶，“既然这块碎片是‘钥匙’，能与核心共鸣……也许我们可以利用它，从外部……做点什么。”
他再次集中精神，这一次不再是粗暴的冲击，而是尝试着去“沟通”那块碎片。他将玛拉的名字、那些破碎的画面、以及“逆转”的意念，缓缓传递过去。
碎片依旧冰冷，但似乎……有了一丝极其微弱的回应？一种模糊的、指向性的感应，如同指南针般，指向某个特定的方向——并非上层的圣殿核心，而是更深、更底层，位于这座城市钢铁根基之下的某个地方！
“它……在指引方向？”维里克不确定地说。
希贝尔凑过来，看着维里克手中那块看似普通的晶体碎片，眼神惊疑不定。“指引去哪里？”
“不知道……但感觉很强烈……在下面。”维里克指向脚下。
希贝尔看着脚下污秽不堪的地面，又看了看维里克那坚定而虚弱的眼神，一咬牙：“赌了！反正留在这里也是等死！跟着它的指引走！”
两人稍作休整，处理了一下被污水加剧的伤口，便沿着维里克感应到的方向前进。他们穿梭在斯辛尔最底层的黑暗迷宫之中，这里是被城市遗忘的角落，充满了变异生物、危险的化学物质和随时可能坍塌的结构。
碎片的指引时强时弱，但始终指向一个明确的方向。随着他们的深入，周围环境开始发生变化。金属墙壁上开始出现一些古老的、非斯辛尔风格的纹路和符号，空气中那种机械能量的嗡鸣逐渐被一种更古老、更沉重的“寂静”所取代。
终于，在穿过一条布满真菌状结晶体、需要匍匐前进的狭窄裂缝后，他们眼前豁然开朗。
一个巨大的、天然形成的（或者说，是在城市建造之前就存在的）地下空洞出现在眼前。空洞的中央，并非任何机械造物，而是一座残破的、用某种黑色石头垒砌而成的祭坛。祭坛的风格古老而怪异，与斯辛尔冰冷的机械美学格格不入。
祭坛周围，散落着一些早已失去光泽的金属碎片和腐朽的骨骼。而在祭坛的中心，静静地放置着一本……书？
那不是金属或晶体构成的书，而是用某种未知生物的皮革和泛黄的纸张装订而成，封面没有任何文字，只有一个模糊的、仿佛被岁月磨蚀的凹痕。
碎片的指引，就指向那本古老的书籍。
维里克和希贝尔小心翼翼地靠近祭坛。空气中弥漫着尘埃和古老岁月的气息，与上方城市的喧嚣仿佛是两个世界。
“这是……什么？”希贝尔警惕地打量着四周，“斯辛尔的地下，怎么会有这种东西？”
维里克没有回答，他的目光被那本书牢牢吸引。他怀中的碎片再次传来微弱的悸动，不再是贪婪的吸力，而是一种……孺慕？或者说，是回归般的宁静。
他伸出手，轻轻拂去书籍封面上的灰尘。
那个模糊的凹痕变得清晰了一些——那是一个抽象的、代表着“平衡”与“循环”的符号，与他老师笔记中某个关于古老封印术的记载隐隐对应。
他深吸一口气，翻开了书籍的第一页。
泛黄的纸页上，是用一种早已失传的墨水书写的文字和绘制的复杂图阵。那些文字他并不完全认识，但其中夹杂着一些关于“能量”、“通道”、“封印”、“逆转”的古老词汇和概念图，与他从玛拉意识碎片中得到的信息，以及老师笔记中的某些神秘学知识，惊人地吻合！
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