朱雀大街的青石板路被雨水冲刷得油亮，倒映着两侧朱楼的飞檐翘角。凝香斋内暖意融融，熏香袅袅，雪嫣红正临窗调制新一批“点绛唇”胭脂，她指尖捻起少许上等朱砂，与融化的蜂蜡细细调和，动作专注而轻柔。
“坊主，这‘点绛唇’胭脂的颜色真是越调越正了。”侍女青禾捧着刚绣好的锦盒走进来，盒面绣着缠枝牡丹，针脚细密，“昨日那位戴面具的云公子派人送来消息，说今日会再来买胭脂，特意指明要‘点绛唇’呢。”
雪嫣红调脂的手微微一顿，抬眸望向窗外，雨丝如帘，将远处的街景晕染成一幅水墨画。自上次慕容云海借买“醉流霞”胭脂暗中观察店内宾客后，她便觉得这位“云公子”身份可疑——寻常男子怎会对胭脂水粉如此上心？更何况他言谈间的气度与眼神中的锐利，绝非普通富商所能拥有。
“知道了。”雪嫣红将调好的胭脂膏倒入白瓷盒中，用银簪轻轻抹平表面，“把新做的‘点绛唇’拿来，我再仔细看看。”
青禾连忙取来一盒胭脂，打开后，膏体呈现出明艳的正红色，红若丹霞，却又带着细腻的珠光，在灯下泛着温润的光泽。这“点绛唇”是雪嫣红根据古法改良的配方，以上等朱砂为底，掺以红花汁、紫草露调色，再加入苏合香、龙脑香增香，最后用蜂蜡固形，色泽持久，上唇后明艳却不张扬，最能衬托女子的气色。
“这胭脂做得极好，色泽正，香气清。”雪嫣红用银簪轻轻挑了一点，涂抹在手腕内侧，肌肤瞬间被染上一抹娇艳的红，“‘点绛唇’最讲究一个‘真’字，心诚则色泽温润，心有旁骛则略显干涩，但愿今日来的客人，能识得这份真意。”
青禾似懂非懂地点点头，将胭脂盒仔细收好：“坊主放心，咱们的胭脂都是真材实料，定能让客人满意。”
未时三刻，门口的风铃轻响，慕容云海如约而至。他今日换了一身月白锦袍，腰间系着玉带，依旧戴着那副银质面具，只是面具上的云纹似乎比上次更为繁复。他走进店内，目光习惯性地扫过四周，落在靠窗的几位客人身上——吏部尚书家的夫人正与几位闺友品茗闲聊，桌上放着凝香斋的胭脂盒；角落里坐着一位青衣女子，正低头描摹着胭脂纹样，指尖在纸上的动作带着几分刻意的停顿，像是在传递某种信号。
“云公子今日来得巧，刚做好一批新的‘点绛唇’。”雪嫣红迎上前，语气温和有礼，目光却平静地观察着他的反应，“公子上次说要寻一款正红色胭脂，这‘点绛唇’便是绝佳之选。”
慕容云海的目光落在雪嫣红手中的胭脂盒上，盒内膏体红得明艳，却不刺眼，正如她所说，带着一种温润的光泽。他伸出指尖轻触膏体，触感细腻柔滑，与寻常胭脂的干涩截然不同：“这胭脂看着确实不错，不知是用什么花材调制的？”
“公子果然识货。”雪嫣红浅笑一声，将胭脂盒递给他细看，“‘点绛唇’不用寻常桃花，而是取三月盛开的重瓣绛桃，花瓣要在晨露未干时采摘，经九蒸九晒去除水分，再与朱砂、红花汁按比例调和，最后加入蜂蜡和少许龙脑香增香定形。因绛桃性子烈，需用玉杵细细研磨三日，才能让色泽这般温润不燥。”她特意强调了“玉杵研磨”和“九蒸九晒”，这些繁琐的工序既是“点绛唇”的特色，也是在暗示自己对品质的执着，试探他是否真的懂胭脂。
慕容云海仔细听着，指尖在胭脂盒边缘轻轻摩挲，那里刻着细密的缠枝纹，其中一朵桃花的花蕊处有个极小的凹陷，正是他上次留下的记号。他不动声色地避开那个印记，抬眸问道：“这般费时费力，想必价格不菲吧？”
“确实比寻常胭脂贵些。”雪嫣红坦然道，“但‘点绛唇’有个好处，上唇后遇体温会渐渐晕开，从明艳的正红转为柔和的绯红，恰似女子羞涩时的唇色，而且持久度极好，饮汤食饭都不易脱色。”她边说边用银簪挑取少许胭脂，轻轻点在自己唇上，原本淡粉色的唇瓣瞬间染上明艳的红，随着她说话的动作，色泽渐渐变得柔和，果然如她所说，带着一种自然的娇羞之态。
慕容云海的目光在她唇上停留片刻，面具下的耳根微微发烫。他移开视线，拿起胭脂盒道：“这般好的胭脂，确实值得这个价钱。不知这‘点绛唇’可有什么特别的寓意？”他明知故问，想看看雪嫣红会如何作答。
雪嫣红眼中闪过一丝笑意，知道他开始接招了：“‘点绛唇’本是词牌名，寓意‘红唇一点，情意万千’。但在我看来，这胭脂更像一面镜子——心诚之人用它，色泽温润持久；心有杂念之人用它，唇色会略显干涩，甚至会留下淡淡的纹路。公子觉得，这寓意如何？”她的话意有所指，目光坦然地迎上慕容云海的视线，带着一丝不易察觉的试探。
慕容云海握着胭脂盒的手指微微收紧，他没想到这个看似柔弱的女子竟如此聪慧，一句话便将胭脂与人心联系起来。他轻笑一声，语气带着几分玩味：“店家这话颇有深意，难道胭脂还能辨别人心不成？”
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