李主事的脸色瞬间发白，强作镇定道：“女子家懂什么？墨汁遇火哪有不变黑的？”
“是不是女子之见，一试便知。”雪嫣红取过信笺，用银簪挑着在烛火上轻烤。众人屏息凝视间，只见信上的字迹渐渐发黑，却始终没有银光——反倒是雪嫣红刚才不小心蹭在信笺边缘的“真晕”妆粉，泛出了点点银辉。
“这……这不可能！”李主事瘫坐在地。
“没什么不可能的。”慕容云海上前一步，朗声道，“臣已查明，李主事近日从墨韵斋购得大量仿冒‘凝露墨’的松烟墨，正是用来伪造太子手谕！”
暗卫适时押上墨韵斋掌柜，掌柜哆哆嗦嗦地掏出那半片“蝴蝶信”：“是李主事逼小的做的！他说事成之后，让小的当内务府采办总管……”
真相大白。皇后党余孽妄图借伪信废黜太子，却没料到雪嫣红竟从墨的细微差别里找到了破绽。太后看着眼尾泛着银光的墨晕妆，又看看瘫在地上的李主事，叹道：“真是应了那句老话，画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊。”
宫宴风波平息后，水粉斋的门槛差点被踏破。京中贵女都想求一盒“墨晕妆”，说既能显气质，又能辨忠奸。雪嫣红却闭门谢客，在作坊里捣鼓新的胭脂——这次用的是西域传来的“乌斯玛草”，能让眉黛染成墨色，且遇水不褪。
“坊主，您这又是想做什么？”刘嬷嬷看着她将乌斯玛草汁混入蜂蜡，“难不成又有什么新计谋？”
雪嫣红笑着将蜡块切成细条：“这次不是计谋，是给边关的姐妹准备的。慕容阁主说，北境风沙大，女子描眉的黛粉总被吹掉，我想着用乌斯玛草做些眉膏，既能护眉，又能让她们在军中的亲人远远看见——就像当年雪岭关的烽火台，见眉如见人。”
她正说着，慕容云海推门进来，身上还带着边关的风尘：“刚收到北境急报，赫连将军在雪岭关击退了蛮族，却中了对方的‘迷魂香’，醒来后忘了前事，连自己的副将都不认得了。”
雪嫣红捏着眉膏的手一顿：“迷魂香？可是西域的‘忘忧散’？”
“正是。”慕容云海从袖中取出个小瓷瓶，“蛮族巫师说，要解此毒，需用至亲之人的‘心头血’做药引。可赫连将军的亲人早在三年前的战乱中亡故了……”
“未必。”雪嫣红忽然想起什么，转身从樟木箱里翻出一本泛黄的账册，“您看这个——三年前，有位姓赫连的妇人在水粉斋买过‘乌斯玛眉膏’，说要去北境寻亲，账册上记着她的籍贯是雪岭关。”
她指尖点着账册上的墨迹：“这妇人的字迹里带着赫连家特有的‘悬针竖’，定是赫连将军的亲眷。而且她买的眉膏里，我加了南疆的‘忆魂花’粉末，说是能让远行人记得故乡的模样。”
慕容云海眼睛一亮：“你的意思是……”
“赫连将军虽忘了人，却未必忘了熟悉的气味。”雪嫣红将新做的乌斯玛眉膏装入玉盒，“您派人将这眉膏送去雪岭关，让副将在赫连将军面前点燃忆魂花——两种香气相混，或许能唤醒他的记忆。”
三日后，北境传来捷报：赫连将军闻到忆魂花与乌斯玛草的混合香气，忽然想起三年前与母亲分别的场景，毒性随之化解，不仅认出了副将，还率军乘胜追击，将蛮族赶回了草原。
消息传到水粉斋时，雪嫣红正在调制新的“落霞妆”。夕阳透过窗棂照在胭脂钵里，将膏体染成金红色，像极了雪岭关的晚霞。
“坊主，您这胭脂里又藏了什么玄机？”刘嬷嬷笑着问。
雪嫣红用银簪挑起膏体，在阳光下轻轻晃了晃：“这次没什么玄机，就是加了些赫连将军送来的雪岭关红花。你瞧这颜色，多像边关的落日——我想让京里的人知道，胭脂不只是闺阁里的玩意儿，也能跟着将士们的血，染出万里河山的颜色。”
慕容云海站在门口，听着她的话，忽然想起宫宴上那泛着银光的墨晕妆。他走上前，从背后轻轻环住她的腰，下巴抵在她发顶：“都说你用胭脂杀人于无形，可我觉得，你是用胭脂在这乱世里，种出了一片春天。”
雪嫣红笑着将沾了胭脂的指尖点在他手背上：“那这片春天里，可有慕容阁主的一席之地？”
窗外的秋雨不知何时停了，月光漫进作坊，将两人的影子拉得很长。案上的乌斯玛眉膏在月光下泛着墨色的光，与胭脂钵里的落霞红交相辉映，像一幅刚完成的水墨画——画里有江湖，有朝堂，有烽火，有炊烟，更有藏在墨色与嫣红里的，生生不息的人间。
冬雪覆盖京城时，水粉斋推出了新的“岁寒三友”系列胭脂：松烟墨调的“苍松”，朱砂染的“红梅”，孔雀石磨的“翠竹”。其中最受欢迎的是“苍松”，说是能让人想起雪夜围炉、挚友长谈的暖意。
慕容云海来取胭脂时，正见雪嫣红在给一个小姑娘包装“红梅”。小姑娘约莫七八岁，梳着双丫髻，手里攥着半块墨锭，说是父亲临终前留给她的，要她交给“懂胭脂的雪坊主”。
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