上元节后的京城，总算褪去了冬日的凛冽。护城河边的柳丝抽了新绿，檐角的冰棱融成细水滴落，连水粉斋门前的铜铃，响起来都带着几分暖意。雪嫣红正坐在前厅的案前，用银簪细细挑着“点绛唇”胭脂膏——这胭脂是她开春新制的，取惊蛰后第一拨红梅瓣，捣汁后加胭脂虫凝脂、江南蜂蜜，再兑入少量玉泉山温泉水，熬出来的红像初凝的胭脂泪，浓淡相宜，涂在唇上不艳不俗，是近来京中女子最爱的唇脂。
“坊主！宫里来人了！说是李总管亲自来的，还带着几个高鼻深目的异域人，像是……像是西域使团的人！”阿福捧着刚清点好的胭脂盒，慌慌张张跑进来，脸上还沾着点胭脂粉，“李总管说，西域使团听闻咱们水粉斋的胭脂天下无双，特意要来看您制胭脂，还要学‘点绛唇’的技法呢！”
雪嫣红捏着银簪的手顿了顿，指尖的“点绛唇”胭脂在瓷盒边缘留下一道浅红痕。她想起前日慕容云海说的——西域回纥使团来京，一是为了通商贸，二是为了探中原虚实，皇帝正愁怎么让使团放下戒备，没想到他们竟主动找来了水粉斋。
“快，把前厅收拾干净，把‘点绛唇’的原料都摆出来——红梅瓣、胭脂虫、蜂蜜、温泉水，还有过滤用的细纱布、熬制用的银锅，都要擦得亮堂些。”雪嫣红起身整理衣襟，鬓边别着的红梅珠花是慕容云海昨日送的，说是“配‘点绛唇’正好”，“再让小翠泡一壶西域的葡萄酿，使团来远路，喝些甜酒暖暖身子。”
话音刚落，门外就传来了熟悉的环佩声。李福全穿着一身明黄宦官服，领着几位身着异域服饰的人走进来——为首的是个身材高大的男子，穿深紫色胡服，腰间系着鎏金腰带，上面挂着把弯刀，眉眼间带着几分威严；旁边跟着位女子，穿石榴红撒花胡裙，梳着高髻，簪着颗鸽血红宝石，眼神灵动，正好奇地打量着厅里的胭脂瓷瓶；还有几位随从，都穿着深色胡服，神情肃穆。
“雪坊主，这位是回纥使团的首领，阿古拉大人；这位是阿古拉大人的妹妹，阿依莎公主。”李福全笑着介绍，又转向使团，“阿古拉大人，阿依莎公主，这位就是水粉斋的雪坊主，‘点绛唇’胭脂，就是她亲手创制的。”
阿古拉上前一步，用不太流利的中原话说道：“雪坊主，久仰大名。我们回纥女子，也爱涂脂抹粉，只是用的多是矿物颜料，涂在脸上又干又沉，还伤皮肤。听闻中原胭脂用花草制成，温和好看，特意来清教。”
阿依莎则凑到案前，拿起一盒“点绛唇”胭脂，打开闻了闻，眼睛瞬间亮了：“好香！是梅花的味道吗？比我们回纥的玫瑰膏好闻多了！”
雪嫣红笑着点头，引众人到案前坐定：“阿依莎公主好眼光，这‘点绛唇’确实用了红梅瓣。回纥的玫瑰膏我也听过，用西域玫瑰花瓣制成，香味浓郁，只是中原女子更偏爱清雅些的香气，所以我加了梅花和蜂蜜，既温和又滋润。”
她拿起案上的红梅瓣，递到阿依莎面前：“公主您看，这是惊蛰后采的红梅，要选带露的半开瓣，太艳的瓣颜色会沉，太嫩的瓣香味不足。捣汁时要轻，不能太用力，不然会有碎渣，影响胭脂的细腻度。”
阿依莎接过花瓣，轻轻捏了捏，好奇地问：“那捣完汁，还要加什么？我们做玫瑰膏，只加羊脂，冬天涂还行，夏天涂就太油了。”
“还要加胭脂虫凝脂和蜂蜜。”雪嫣红说着，打开一个玉盒，里面装着暗红色的胭脂虫凝脂，“这是从岭南运来的胭脂虫，晒干后提取的凝脂，能让胭脂颜色更鲜亮，还能防腐；蜂蜜则是江南的春蜜，既能增加黏性，又能滋润皮肤，夏天涂也不油。”
阿古拉看着案上的原料，眉头微蹙：“这些原料，我们回纥都没有。若是想学‘点绛唇’，岂不是还要从中原运原料？”
雪嫣红早有准备，从抽屉里拿出一张纸，上面画着回纥常见的植物：“阿古拉大人放心，我已查过回纥的物产。回纥有沙棘果、野蔷薇，还有西域玫瑰，这些都能用来做胭脂。比如用沙棘果代替红梅瓣，颜色会偏橘红，更衬回纥女子的肤色；用野蔷薇汁代替胭脂虫凝脂，也能让胭脂鲜亮，只是保存时间短些，需要现做现用。”
阿依莎凑过来看纸上的画，兴奋地说：“沙棘果我们回纥遍地都是！野蔷薇也多，春天漫山遍野都是！若是能用这些做‘点绛唇’，我们回纥女子都能用上好胭脂了！”
雪嫣红笑着点头，拿起银锅，放在炭炉上：“今日我就用回纥的原料，给公主做一盒‘回纥版点绛唇’，公主可以跟着学，学会了就能教给回纥的女子。”
她先将沙棘果洗净，去皮去核，放在石臼里轻轻捣成泥，再用细纱布过滤，留下橙红色的果汁；接着加入野蔷薇汁，用银勺搅拌均匀，放在炭炉上用文火慢熬；熬到果汁变稠时，加入一勺蜂蜜，继续搅拌——很快，锅里就飘出了酸甜的果香，混着蔷薇的清香，比中原版“点绛唇”多了几分热烈。
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