那时凝香斋刚开不久，门面还没如今这般阔气，只一间小小的铺面，后院也还没种这架紫藤。她记得那天也是暮春，天刚放晴，她正在柜台后捣“桃花笺”胭脂，新鲜的重瓣桃花刚用玉泉山泉水洗过，带着水汽，银杵捣下去，粉白的花瓣渐渐化成浅红的泥，混着苏合香的暖香飘满铺面。就是那时，戴着半块青铜面具的慕容云海走了进来，玄色衣袍上还沾着点城外的尘土，开口就要订一百盒“石榴娇”胭脂，语气里带着点不容置疑的沉稳。她当时还暗笑，哪有人订胭脂要这么多，后来才知道，那是他借着胭脂铺的由头，要查吏部尚书家的动向——如今想来，那“桃花笺”的淡香，倒成了他们缘分的头一注印记。
“风大，喝口茶暖暖。”
慕容云海的声音从身侧传来，温温的，像刚温好的雨前茶。雪嫣红转过头，见他手里端着只天青釉的瓷杯，杯沿还沾着点淡红的胭脂印，是方才他帮着捣玫瑰花瓣时，指尖蹭到了胭脂浆，又不小心抹在了杯沿上。他递茶的动作很轻，指节分明的手握着杯柄，手背上能看见淡青色的血管，还有几道浅浅的疤痕——那是当年带兵打仗时留下的，一道是被刺客的匕首划的，一道是护着她躲暗器时蹭的。
雪嫣红伸手去接，指尖刚碰到杯壁，就与他的指腹轻轻相触。他的手不似年轻时那般光洁，掌心有常年握剑、执情报密函磨出的薄茧，指腹还有捣胭脂时留下的细痕，却依旧稳得很，掌心的温度透过瓷杯传过来，暖得人心里发颤。她低头抿了口茶，雨前茶的清苦里带着点回甘，混着杯沿胭脂的淡香，竟生出种奇妙的滋味。
“还记得那年么？也是这紫藤花开得最盛的时候。”慕容云海在她身边坐下，目光落在廊下，那里绾绾正追着瑾儿跑，小丫头怀里抱着那只描金螺钿胭脂盒，跑起来时，盒盖没扣紧，偶尔晃出点暗红的光，像颗会跑的小红豆。他声音放得更缓，眼底盛着化不开的温柔，“我从烟雨阁回来，被前朝余孽追着，肩膀中了箭，你就拉着我躲在这紫藤架下，急急忙忙地从胭脂盒里挖了‘荷花妆’的胭脂膏，又兑了点藕粉，调了止血的药糊给我包扎。那时候你手都在抖，却还嘴硬说‘这点小伤算什么’。”
雪嫣红听着，忍不住笑了，眼角的细纹挤在一起，像开了朵温柔的花：“我哪是嘴硬？是怕你疼得哼出声，让外面的人听见。那时候‘荷花妆’的藕粉刚熬好，还带着点热乎气，敷在你伤口上，你倒没喊疼，还说‘这胭脂不仅能妆面，还能救命’。”她顿了顿，目光也飘到廊下，瑾儿正踮着脚去够紫藤花，绾绾怕他摔着，伸手扶着他的腰，两人叽叽喳喳的，像两只快活的小雀，“那时候哪敢想啊，这架紫藤能活这么久，看着咱们从青丝熬到白发，还能看着绾绾他们抢着学做‘丁香雪’——前儿个绾绾还把紫丁香捣得满手都是，哭着说‘祖母，我怎么捣不出你那样的白’，瑾儿就凑过去帮她，结果两人都成了‘花脸猫’。”
慕容云海也笑了，伸手替她拂去落在肩头的一片紫藤花瓣：“可不是么？当年我初学捣‘丁香雪’，也把紫丁香捣得发黑，你还笑我‘堂堂烟雨阁阁主，连胭脂都捣不好’。”他的目光落在雪嫣红鬓边，夕阳正斜斜地照过来，给她的白发镀上了一层暖金，连眼角的细纹里都盛着光，“你看这夕阳，倒比当年我穿烟雨阁阁主装时，你给我点的‘山茶红’还显温柔。”
雪嫣红抬眼望他，慕容云海的鬓角也染了霜，可眼神依旧亮，像藏着星子。当年他穿玄色阁主装时，她总爱用指尖蘸一点“山茶红”，轻轻点在他的颧骨上，淡红的颜色衬着他的眉眼，既掩去了几分冷厉，又添了几分俊气。如今不用胭脂妆点，夕阳下的他，倒多了几分岁月沉淀后的温厚，比当年更让人安心。
正说着，远处忽然传来管家老周的声音，带着点急促，却又不敢太大声：“老夫人，老大人，少夫人和少将军回府了，已到二门了！”
声音刚落，廊下的绾绾立刻停下脚步，抱着螺钿盒转身就往前厅跑，小裙子扫过青石板，带起几片紫藤花瓣：“娘！爹！我有胭脂礼啦！”瑾儿也不甘落后，迈着小短腿跟在后面，嘴里还喊着“妹妹等等我，我也有份！”那只螺钿盒在绾绾怀里晃啊晃，盒身的描金牡丹纹在暮色里闪着光，偶尔漏出的胭脂红光，像极了当年雪嫣红藏情报时，裹在“牡丹红”胭脂膏里的绢帕一角——那回前朝余孽要截杀慕容云海，她把密信写在绢帕上，浸了玫瑰胭脂汁，再裹进“牡丹红”膏里，刺客搜遍了随行的包裹，竟没发现那盒胭脂里藏着救命的情报。
慕容云海看着孙辈们跑远的背影，笑着摇了摇头，起身时顺手牵住了雪嫣红的手。他的手指轻轻扣住她的，不是年轻时那种紧握的力道，而是带着点珍视的轻握，像是怕碰碎了什么宝贝。雪嫣红顺着他的力道站起来，两人慢步跟在后面，脚步踩在落满紫藤花瓣的青石板上，发出“沙沙”的轻响。
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