雪嫣红敲了敲她的头：“小孩子家家，懂什么？快把‘赭石脂’装进瓷盒里，别耽误了生意。”嘴上这么说，心里却像被刚才的暖茶浸过，软软的，甜甜的。
这边慕容云海拿着瓷盒和图样，直奔青锋坊。青锋坊在京城南隅，是百年老字号，掌勺师傅姓周，据说祖上曾为太祖皇帝打造过龙骧铠甲。周师傅正蹲在炉边看火候，见慕容云海进来，赶紧起身：“慕容公子今日怎么有空来？可是要打新的佩刀？”
“周师傅，我要订一批铠甲，犒赏边关将士。”慕容云海展开图样，把“赭石脂”递过去，“这是铠甲边缘要的颜色，用赭石矿粉混合铜水锻造成暗纹，内衬用软缎，绣桃花暗纹——我要赶在冬雪前完工，不知能否办到？”
周师傅接过瓷盒，蘸了点“赭石脂”在指尖搓了搓，又看了看图样，眉头皱了起来：“公子，不是我推脱，这赭石矿粉混铜水锻纹，工艺复杂不说，还得控制火候——温度高了，颜色会发黑；温度低了，纹路粘不牢，容易掉。而且内衬绣桃花暗纹，软缎不耐磨，将士们穿在铠甲里，怕是穿不了多久就破了。”
慕容云海早料到会有困难，却没退缩：“工艺复杂，我加三倍工钱，再调烟雨阁的人来帮你打下手；内衬的软缎，我让人从江南采来最耐磨的云锦，再用密绣针法，保证穿一年都不破。周师傅，边关将士在寒风里浴血奋战，咱们多费点劲，他们就能多暖一分——这点辛苦，值。”
周师傅被他说得动容，摸了摸手里的铁锤：“公子都这么说了，我周老三要是再推脱，就不是铁匠了！只是这赭石色的火候，得慢慢试，可能要耽误几日。”
“无妨，我每日来监工。”慕容云海语气坚定，“只要能在冬雪前送到边关，多等几日也值得。”
接下来的日子，慕容云海果然每天都去青锋坊。清晨从宫里议事出来，就直奔铁匠铺，盯着工匠们煅烧赭石矿粉，调整铜水的比例。有时火候不对，赭石纹烧得发黑，他就和周师傅一起琢磨，从凝香斋借了雪嫣红的“赭石脂”做对比，一点点调整温度。
雪嫣红也常去青锋坊，有时送新调好的“赭石脂”，有时带些糖炒栗子给工匠们。她每次去，都能看到慕容云海站在炉边，玄色锦袍上沾着灰，面具上也落了火星，却丝毫不在意。他手里拿着块煅烧好的铠甲边角料，正和周师傅讨论纹路的深浅，眼神专注，像在打磨一件稀世珍宝。
“慕容公子，今日的赭石纹怎么样？”雪嫣红递过一包栗子，“刚从巷口买的，还热乎着。”
慕容云海接过栗子，指尖碰了碰她的手，这次没躲闪：“比昨日好多了，颜色接近你的‘赭石脂’了。只是肩甲的纹路还不够流畅，周师傅说要再磨两日。”他拿起那块边角料，递给雪嫣红，“你看，这赭石纹在冷铁上，是不是比纸上好看？”
雪嫣红接过边角料，冷硬的铁面上，赭石纹泛着暖光，像夕阳落在山岩上，确实比纸上生动。她指尖划过纹路，能感受到细微的凹凸：“好看，将士们穿上，定能想起家乡的落日。”
慕容云海看着她的侧脸，晨光落在她的发梢，镀了层金边。他忽然觉得，这几日在铁匠铺的辛苦，都值了——不仅是为了边关将士，更是为了能和她一起，做一件有意义的事。
可没过几日，朝堂上就起了风波。三皇子在朝上发难，说慕容云海定制的“赭石铠”太过“柔媚”，铠甲是用来杀敌的，不是用来赏玩的，用胭脂色的赭石纹，会让将士们失了锐气。贵妃也在一旁帮腔，说慕容云海是“舍本逐末”，不如多给将士们发些粮草实在。
慕容云海早有准备，从袖中取出那块铠甲边角料，呈给皇帝：“父皇，这赭石色并非胭脂色，而是秦地矿料的原色，沉稳如大地，象征将士们是大靖的根基；内衬的桃花暗纹，是江南常见的纹样，将士们穿在里面，能想起家乡的亲人，更能激发他们保家卫国的决心。儿臣已问过兵部，这批铠甲的防御性能，比寻常铠甲更甚——赭石矿粉混合铜水，能让铠甲边缘更坚固，不易磨损。”
他顿了顿，又道：“前几日柳副将从边关寄回家书，说将士们冬日里穿的铠甲冰冷，夜里常常冻得睡不着。儿臣定制‘赭石铠’，不仅是犒赏，更是想让将士们知道，后方的百姓和皇室，都记着他们的辛苦。金银会花完，粮草会吃完，可这带着暖意的铠甲，能让他们记一辈子——记着自己守的，是有温度的家国。”
皇帝接过边角料，摸了摸赭石纹，又闻了闻，隐约有淡淡的矿香，不像胭脂那般艳俗。他看向台下的大臣：“云海说得对，将士们守的是家国，不是冰冷的城池。这‘赭石铠’，既有威严，又有温情，朕准了！”
三皇子和贵妃见皇帝发话，只好闭了嘴，心里却更忌惮慕容云海——他不仅得了将士的心，还得了皇帝的认可，日后怕是更难对付。
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