慕容云海握住她的手，指尖触到她指腹的薄茧——是这几日画纹样、裁布料磨出来的。他轻声道：“我会想办法。皇后娘娘本就觉得内宫事务繁杂，若知道有姑娘们能帮忙，定会动心。只是……你得保证，这些姑娘们真的能担事，别让那些老臣抓住把柄。”
“放心。”雪嫣红笑着点头，“苏清沅能背《大明集礼》，柳眉儿算术比账房先生还快，还有几个姑娘懂医理——她们不是只会涂脂抹粉的，是真有本事。”
慕容云海看着她眼里的光，忍不住弯了唇角：“好，明日我陪皇后娘娘去淑慧堂。若是她们真能让皇后满意，我再在朝堂上帮着说话，定要给她们争个机会。”
第二日清晨，淑慧堂的蔷薇架下，二十余名姑娘都换上了蔷薇纹襦裙。苏清沅穿着淡粉襦裙，裙角绣着浅紫蔷薇，脸上点着“蔷薇初绽”胭脂，站在队伍最前面，心里既紧张又期待。
“皇后娘娘到——”
随着太监的唱喏，皇后穿着明黄宫装，在慕容云海的陪同下走了进来。皇后一眼就看到了姑娘们的装扮，忍不住笑道：“这蔷薇妆和襦裙真别致，看着就像春日里的蔷薇，又雅致又鲜活。”
雪嫣红上前见礼，笑着说：“娘娘，这‘蔷薇妆’是用新鲜蔷薇调的，不伤皮肤；襦裙上的蔷薇纹，是姑娘们自己绣的，每一朵都不一样。她们不仅会梳妆刺绣，还懂典籍礼仪，今日特意想给娘娘展示展示。”
皇后饶有兴致地坐下：“哦？那我倒要看看。”
苏清沅深吸一口气，走上前，手里捧着一卷泛黄的典籍：“娘娘，这是前朝的《宫闱礼仪录》，里面有几处记载和现行礼仪不符，臣女已经标注出来了，还重新整理了目录，方便查阅。”
皇后接过典籍，翻开一看，里面的批注字迹工整，目录分类清晰，连难认的古字都标了注音，忍不住点头：“不错，比内宫那些只会抄书的小太监细心多了。”
柳眉儿也上前，手里拿着个账本：“娘娘，这是淑慧堂近三年的用度账，臣女用‘天地玄黄’的法子分类记账，您看，每月的笔墨、食材支出都写得明明白白，还算了节省的法子。”
皇后看了几页账本，眼里的笑意更浓了：“你这记账法比内务府的还清楚！内宫每月的用度总是糊涂账，若是你去整理，定能理清。”
其他姑娘也纷纷展示自己的本事：有的当场默写《大明集礼》，字迹娟秀；有的用草药做了简单的药膏，说能治蚊虫叮咬；还有的演示了如何布置宴席，连桌椅的摆放都按礼仪来，丝毫不差。
皇后越看越满意，拉着雪嫣红的手说：“雪姑娘，你真是帮了我大忙！这些姑娘们有才有德，若是能来宫里当女官，定能帮我打理好内宫事务。只是……”她看向慕容云海，“朝堂上怕是会有异议，毕竟从没女子当差的先例。”
慕容云海上前一步，躬身道：“母后，祖制虽无女子入仕的规矩，却也没说女子不能入仕。如今内宫典籍积压，礼仪事务繁杂，太监们粗疏，宫女们又不懂典籍，这些姑娘们正好能补这个缺。不如先试点，让她们任宫廷女官，负责内宫典籍整理、礼仪规范、用度记账，若是做得好，再慢慢推广——这样既不违祖制，又能为朝廷分忧。”
皇后点点头，看向苏清沅等人：“你们愿意来宫里当差吗？宫里规矩多，不比在淑慧堂自在，可能还要受些委屈。”
苏清沅领着姑娘们跪下，声音坚定：“臣女愿意！只要能为朝廷做事，为女子争个能施展本事的机会，再苦再累，臣女们都不怕！”
皇后笑着扶起她们：“好！明日我就跟皇上说，让你们下月初一入宫任职——就叫‘宫廷女史’，从八品，归尚宫局管，负责内宫典籍和礼仪事务。”
姑娘们激动得眼眶都红了，苏清沅对着皇后和雪嫣红深深一揖：“谢娘娘！谢雪姑娘！臣女们定不负娘娘和雪姑娘的期望！”
消息传到朝堂，果然如慕容云海所料，反对声一片。第二日早朝，御史大夫李嵩率先出列，躬身道：“陛下，女子入仕乃千古未有之事，违祖制、乱纲常！若是让女子入宫当差，岂不是让天下人笑话我寅国无人？还请陛下收回成命！”
跟着附和的大臣也不少：“李大人说得是！女子本就该在家相夫教子，怎能抛头露面入仕？”“内宫事务自有太监宫女打理，何须女子来凑数？”
慕容云海出列，手里捧着淑慧堂的毕业生名册和姑娘们整理的典籍账本，躬身道：“父皇，诸位大人，臣以为，女子入仕与否，不在性别，而在本事。诸位请看——这是苏清沅整理的内宫典籍批注，辨伪存真，条理清晰；这是柳眉儿记的账，比内务府的还细致。内宫典籍积压十年，太监们整理了半年都没理清，苏清沅她们只用了十日就理出了头绪，这难道不是本事？”
他顿了顿，看向李嵩：“李大人说‘女子无人’，可淑慧堂三年来培养了五十余名毕业生，半数精通典籍算术，有的还懂医理律法——她们不是‘无人’，是没机会施展。如今让她们任宫廷女史，只负责内宫事务，不涉朝政决策，既不违祖制，又能为母后分忧，何乐而不为？”
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