雪嫣红扶起掌柜,从怀中取出“解毒脂”涂在他的伤口上:“掌柜的,没事吧?这‘解毒脂’能止血,你先涂着。”掌柜的感激地点头,指着里屋:“雪坊主,他们还抢了我铺里的‘醉枫脂’,说要拿去给前朝余孽用。”
雪嫣红走进里屋,见货架被翻得乱七八糟,唯独最上层的“枫露脂”没被动过——那是她上个月放在这里的样品,脂盒上刻着“水粉斋”的暗纹。她灵机一动,对百姓们说:“大家听着,真的胭脂令是用‘绛唇脂’染的,遇我的‘辨令脂’不变色,还能在脂盒上显出暗纹;假令用的是劣质朱红,一涂就变蓝。我这里有‘辨令脂’,大家可以来领,以后再遇到拿令的,先涂一点辨真伪!”
百姓们纷纷上前领“辨令脂”,雪嫣红让阿福把“霜叶脂”的样品分给大家:“这是新做的‘霜叶脂’,冬日用正好,大家拿着试试,就当是水粉斋赔罪的——让大家受惊吓了。”一个穿蓝布裙的姑娘接过脂盒,涂在唇上,对着铜镜一看,惊喜地说:“真好看!像冻红的枫叶,比我之前用的胭脂显气色多了!”
很快,城南的百姓都知道了假胭脂令的事,还学会了用“辨胭脂”辨别真伪。雪嫣红让阿福留在张记帮忙收拾,自己则带着绿萼往城西赶——慕容云海去了城西,她放心不下。
城西的胭脂铺多在巷子里,最有名的“香云斋”藏在老槐树下,此刻正被十几个假令党羽围着。慕容云海带着五个暗卫守在巷口,玄色锦袍上沾了不少尘土,“同心胭脂”盒的盖子已不知所踪,想来是打斗时弄丢了。
“里面的人听着,交出胭脂铺,不然我们就放火烧了!”党羽头目举着火把,对着铺内喊话。铺里传来女子的哭声,是香云斋的老板娘和学徒。慕容云海握紧“脂纹刃”,正想冲进去,突然听到巷口传来熟悉的声音:“慕容云海!我来了!”
雪嫣红跑过来,手里提着个竹篮,里面装着“迷烟脂”和“信号脂”。“我教你个办法,”她凑近慕容云海耳边,“你让暗卫把‘迷烟脂’涂在箭上,射进铺内,迷晕里面的党羽;我去巷尾点燃‘信号脂’,我的人看到烟会来增援。”
慕容云海点头,让暗卫取来弓箭,雪嫣红则从篮中取出“信号脂”——那是用硫磺、硝石拌“霜叶脂”做的,点燃后会冒绛红色烟。她跑到巷尾,刚点燃脂块,就听到铺内传来咳嗽声——“迷烟脂”起作用了!
“冲!”慕容云海大喊一声,带着暗卫冲进铺内。党羽们被迷烟呛得头晕眼花,根本无力反抗,很快就被制服。老板娘抱着学徒跑出来,对着慕容云海和雪嫣红磕头:“多谢大人和雪坊主!若不是你们,我们娘俩就完了!”
雪嫣红扶起老板娘,从篮中取出“霜叶脂”:“这是新胭脂,您拿着用,以后再遇到危险,就往窗外扔‘迷烟脂’,我的人会来救您。”老板娘接过纸盒,感激地收下。
就在这时,巷口突然传来马蹄声,十几个穿黑衣的人冲了进来,手里拿着长刀:“慕容云海!雪嫣红!你们杀了丽妃娘娘,今日我们要为娘娘报仇!”是丽妃的贴身侍卫,也是前朝余党的核心成员。
慕容云海将雪嫣红护在身后,暗卫们立刻举起弓箭。可对方人多,且都带着盾牌,弓箭根本射不进去。雪嫣红急中生智,从袖中掏出“淬毒脂”——这是用夹竹桃汁拌胭脂做的,虽不致命,但能让皮肤红肿发痒,她对着冲在最前面的侍卫扔过去,脂块砸在他的脸上,很快,那侍卫的脸就红肿起来,疼得大叫。
“大家把‘淬毒脂’扔过去!”雪嫣红大喊着,暗卫们纷纷接过她递来的脂块,朝着黑衣侍卫扔去。侍卫们被脂块砸中,纷纷中招,阵型瞬间乱了。慕容云海趁机冲上去,“脂纹刃”划破一个侍卫的手腕,那侍卫惨叫一声,倒在地上。
巷尾传来马蹄声,是雪嫣红的人来了!他们举着长刀,对着黑衣侍卫砍去,很快就把剩下的党羽制服。慕容云海走到头目面前,用刀指着他:“说!前朝余党的老巢在哪里?还有多少人?”
头目冷笑一声,刚要开口,突然口吐白沫倒在地上——竟是服毒自尽了。慕容云海皱起眉头,雪嫣红蹲下身,用“辨令脂”涂在他的手指上,脂体变蓝:“他的手指上有假令染料,看来是刚伪造完令就来闹事的。”
两人走出巷口,冬日的阳光透过老槐树的枝桠洒下来,落在他们身上。慕容云海看着雪嫣红唇上的“霜叶脂”,伸手帮她擦去唇角的残脂:“今日多亏了你,不然城西的胭脂铺就保不住了。”雪嫣红笑着摇头,从怀中取出新做的“同心胭脂”:“我又做了一盒,你挂在腰间,别再弄丢了。”
四、斋中定计,脂坊联盟护民生
回到水粉斋时,已是傍晚。雪嫣红让绿萼去准备晚饭,自己则和慕容云海坐在后院的枫树下,桌上摆着“辨令脂”“迷烟脂”“信号脂”“淬毒脂”和“霜叶脂”,像一排五颜六色的小灯笼。
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