汉子们举着刀冲过来,雪嫣红早有准备,将“迷烟脂”往地上一撒,淡香瞬间散开。冲在最前面的几个汉子头晕目眩,倒在地上。剩下的汉子见状,从怀中掏出防毒的布巾,继续冲过来。雪嫣红用“护脂刀”挡住一刀,刀柄的绢布擦过汉子的手腕——“护脂膏”虽不能防毒,却能让皮肤滑腻,汉子的刀“当啷”一声掉在地上。
暗卫们听到动静,立刻冲进来,与汉子们打斗起来。雪嫣红趁机挖了几株“雪绒花”,放进竹篮里。可就在这时,为首的汉子突然从怀中掏出一个陶罐,对着雪嫣红扔过来——罐子里装的是“腐叶毒”的浓汁!雪嫣红躲闪不及,脓汁溅到了她的手背,瞬间泛起红肿。
“坊主!”暗卫大喊着,一刀砍倒那汉子。雪嫣红立刻从篮中取出“护脂膏”,涂在手背上,红肿很快就消了些。她看着地上的陶罐,又看了看竹篮里的“雪绒花”,突然有了主意:“这‘雪绒花’能解‘腐叶毒’,我们多挖些,带回水粉斋熬制成‘解毒脂’,分给联盟的掌柜和百姓。”
暗卫们点点头,帮着雪嫣红挖“雪绒花”。很快,竹篮就装满了,雪嫣红还特意摘了些花瓣,放进随身的绢袋里——花瓣可以用来做“雪绒脂”,既能解毒,又能当胭脂用。
与此同时,慕容云海带着暗卫赶到了徽州的松烟产地。这里的松烟作坊多在山腰,烟雾缭绕,空气中满是松脂的香气。作坊掌柜见慕容云海来了,连忙迎上来:“大人,您可来了!最近送出去的松烟总被人拦截,还回来的都是染毒的,我们也不知道怎么回事!”
慕容云海跟着掌柜走进作坊,只见地上堆着不少松烟块,有的泛着青灰色,正是染毒的迹象。他取出“验毒脂”,涂在松烟块上,脂体瞬间变紫:“这毒是‘腐叶毒’,你们的运输队是怎么走的?有没有遇到可疑的人?”
掌柜的想了想,说:“我们的运输队走的是徽州到京城的官道,中途会在‘松烟驿’歇脚。前几日,运输队的队长说,在‘松烟驿’遇到了几个穿黑衣的人,还买了他们的‘松烟膏’,回来后松烟就出事了。”
慕容云海立刻带着暗卫赶往“松烟驿”。驿站里冷冷清清,只有一个掌柜和两个伙计。慕容云海坐在桌边,点了一壶茶,假装是过往的商人:“掌柜的,听说你们这里有‘松烟膏’卖?我想买些带回京城。”
掌柜的眼神闪烁,支支吾吾地说:“没……没有松烟膏,客官记错了吧?”慕容云海见状,从怀中取出“同心胭脂”,蘸了点涂在指尖,在桌上画了个枫叶纹——这是他和雪嫣红约定的暗号,若遇可疑人,就用胭脂画枫叶。
掌柜的看到枫叶纹,脸色骤变,刚要喊人,就被暗卫按住。慕容云海冷笑一声:“你勾结前朝余党,污染松烟,还想抵赖?”他取出“验毒脂”,涂在掌柜的手上——掌柜的手上沾着松烟渣,脂体瞬间变紫,“证据确凿,你还想狡辩?”
掌柜的吓得腿一软,跪在地上:“大人饶命!是前朝余党逼我的!他们说要是不帮着污染松烟,就杀了我的家人!”他指着后院,“他们的窝点在驿站后院的地窖里,还藏着不少染毒的松烟和‘腐叶毒’的原料!”
慕容云海带着暗卫冲进后院,果然,地窖里堆满了染毒的松烟,还有几个陶罐装着“腐叶毒”的浓汁。地窖的墙上还挂着一张地图,上面用红笔标着松烟和枫香的运输路线,还有京城胭脂坊联盟的分布——显然,余党早就计划好了要针对联盟。
“把这些都查封,带掌柜的回京城审问!”慕容云海下令,暗卫们立刻行动。他看着地窖里的染毒松烟,心里想着雪嫣红——不知道她在枫林怎么样了,有没有找到解药。他从怀中取出“信号脂”,点燃后,绛红色的烟在徽州的天空中升起——这是告诉雪嫣红,他这边已经得手了。
雪嫣红回到水粉斋时,慕容云海也刚回来。两人在院中相遇,看到对方都平安无事,心里都松了口气。“我找到了解毒的‘雪绒花’,能解‘腐叶毒’。”雪嫣红举起竹篮,里面的“雪绒花”还带着雪水,“你那边怎么样?”
“松烟的运输线查清楚了,是徽州‘松烟驿’的掌柜勾结余党,在松烟里掺了‘腐叶毒’,我已经把人带回京城审问了。”慕容云海握住她的手,看到她手背上的红肿,心疼地说,“你受伤了?快涂‘护脂膏’。”
雪嫣红笑着摇头:“没事,已经涂过了,这‘雪绒花’能解毒,我们现在就熬制成‘解毒脂’,分给联盟的掌柜和百姓。”她带着慕容云海走进厨房,灶上的铜锅已经洗干净,她将“雪绒花”放进锅中,加了两升清水,煮至花瓣软烂,滤出汁来;再加入三两蜂蜡、二两珍珠粉、一两羊脂膏,熬至浓稠,倒进小瓷瓶里——“解毒脂”就做好了,膏体呈淡白色,泛着雪绒花的清香。
“这‘解毒脂’既能涂在皮肤上解‘腐叶毒’,还能当底脂用,涂了之后再用胭脂,就不怕被毒感染了。”雪嫣红蘸了点“解毒脂”,涂在慕容云海的手背上,“你看,很滋润,还带着花香。”
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