此时的咸阳西市,李仲甫缩在茶棚角落里,听着邻桌两个汉子的对话:我表兄在谢恩团里,说陛下亲自扶老太太坐,比咱村的老族长还亲。
可不是?我家那口子今早把压箱底的银簪子卖了,说要给谢恩团添两坛酒。
李仲甫喉头一甜,险些呕出血来。
前日议政台上被扶苏当众剥了面皮,如今连市井小民都在说李御史还不如田舍翁明白事理。
正攥着茶盏发狠,袖中传来灼烧般的痛——那是嬴烈侯给他的密信:今夜子时,北郭外废弃砖窑,有要事相商。
月上柳梢时,二十几个身影摸进砖窑。
嬴烈侯裹着黑斗篷,目光扫过这些人:有抱怨赋税减了的盐商,有心疼徭役少了的豪强,还有几个郡县的啬夫——新政断了他们盘剥百姓的财路。
扶苏用小恩小惠哄骗百姓,他扯下斗篷,露出腰间祖传的玉璜,可你们想想,没了严刑峻法,没了徭役征发,谁还怕官府?谁还听我们的?
窑外突然亮起火把。
王贲提着剑跨进来,身后跟着二十几个甲士:嬴烈侯,陛下让我给你带句话——乱臣贼子,该伏法了。
次日早朝,当廷尉宣读嬴烈侯勾结豪强、散布谣言的罪状时,丹墀下的官员们连头都不敢抬。
扶苏捏着那叠状纸,声音像淬了冰:朕推行新政,为的是让大秦的天更蓝,让百姓的日子更暖。可总有人觉得,天该是他们家的天,日子该是他们家的日子。他将状纸摔在嬴烈侯面前,削去烈侯爵位,贬为庶人,抄没家产!这是朕给你身为宗亲的最后体面!烈侯切莫自误!
退朝后,扶苏登上咸阳宫的高台。
晨雾散尽,朱雀大街上,谢恩团的队伍还在延伸,新加入的百姓脸上挂着笑。
远处的作坊里传来叮叮当当的打铁声,是新招的匠人们在造曲辕犁。
陛下,赵元清捧着刚写好的《始平纪事》第一卷,百姓说要把这书刻成石碑,立在每个县的城门口。
扶苏望着下方的烟火人间,嘴角扬起。
他知道,真正的稳定不是靠严刑峻法,而是靠百姓心里那团暖烘烘的火。
此时,被押回府第的嬴烈侯坐在书房里,借着月光磨墨。
他望着案头那封未写完的密信,收信人处赫然写着楚地项氏。
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