章台宫的灯火，映照着扶苏紧锁的眉头。他面前摊开的，是来自三川、颍川等郡关于郡试筹备的奏报。密密麻麻的竹简堆积如山，每一卷都沉重异常，搬运、查阅、批注，无不耗费巨大的人力与时间。一名侍者不慎，被垒起的简牍绊倒，哗啦一声，散落的竹简滚了满地，如同帝国政务处理中那难以言喻的滞涩与笨重。
扶苏的目光落在自己批阅奏章后染墨的手指，又扫过殿角堆积如小山的待处理简牍，最终停在刚刚由陈平呈上的、关于郡试报名人数激增的密报上。作为一个现代人穿越过来，他对现在的书写、记录的方式着实很不适应。而且他也明白，这个时代的竹简、绢帛以及那昂贵的少得可怜的像纸一样的东西，这些是制约他启迪民智的最大阻碍！
“逾千之数……”扶苏的声音低沉，带着一丝疲惫，“陈平，你可知，这每一名学子赴郡试、乃至日后赴咸阳省试，需携带多少书简？答题之时，又要耗费多少竹片？更遑论日后为官，每日往来公文，堆积如山！此乃何等靡费？何等不便？”
陈平垂首，深有同感：“陛下明鉴。竹简沉重，书写繁难，抄录不易，传播更艰。昔日诸子百家着书立说，动辄汗牛充栋，非富庶之家、权势之门，难窥其奥。此物，实乃禁锢思想、迟滞政令之枷锁。”
“枷锁？”扶苏眼中精光一闪，猛地站起身，“朕要打碎这副枷锁！”他走到殿中悬挂的巨大帛图旁，手指重重划过帝国疆域，“新政如火如荼，科举广开贤路，学院培育栋梁，然若思想之传播、政令之通达、学问之传承，皆困于这笨重竹简，则一切宏图，皆如沙上筑塔！朕需要一种新的载体！轻便、廉价、易于书写、便于携带、利于传播！”
他霍然转身，目光如电射向侍立一旁的工部尚书，“程邈！”
“臣在！”程邈心头一凛，连忙出列。
“朕命你工部，即刻成立‘文墨革新署’！署内专设两坊！”扶苏的语速快而有力，带着不容置疑的决心，“其一，‘纸坊’！专司研制取代竹简之新物！朕观丝帛轻薄，然价昂不可普及；树皮、破布、麻头、渔网，乃至竹木草料，其中皆有可用之纤维！尔等需广开思路，不拘一格，反复尝试！将此等物料捣碎成浆，以水调和，再以细密网筛滤水成形，晾晒干燥！朕要的，是一种质地均匀、表面平滑、能承墨迹、不易洇染、造价低廉之物！此物，朕称之为‘纸’！”
“纸？”程邈及殿内群臣皆是一怔，这名字闻所未闻。
“其二，‘笔坊’！”扶苏不等众人反应，继续下令，“竹简用刀笔，帛书用毛笔，皆有其弊！刀笔刻字费力费时，毛笔造价不菲且需时常蘸墨！朕要一种新的书写工具！造价低廉，书写便捷，无需频繁蘸墨，孩童黔首皆可轻易掌握！”
他拿起案上一块用来压简牍的黑色石墨，又掂起一块用来压纸的粘土：“以此二者为基！寻找一种粘性适中、易于塑形之物，与这石墨粉末充分混合，制成细长坚硬的笔芯！再以外壳包裹，仅留笔芯尖端露出！握之外壳，以笔芯直接在‘纸’上划写，即可留下清晰墨痕！外壳可用木片粘合，亦或竹管套入，务必坚固耐用！此物，朕称之为‘铅笔’！”
铅笔！又是一个闻所未闻的名字！程邈只觉得头皮发麻，皇帝陛下所思所想，已完全超出他的认知范畴。捣碎树皮渔网成浆造“纸”？混合石墨粘土做“笔芯”？这简直如同天方夜谭！然而，看着扶苏那不容置疑的眼神，感受着话语中蕴含的、足以改变文明进程的磅礴力量，程邈心中那点疑虑瞬间被巨大的使命感压过。
“臣……领旨！”程邈声音带着颤抖，却异常坚定，“臣即刻遴选工部巧匠，调拨物料，日夜不休，全力研制！只是……”他迟疑了一下，“此二物闻所未闻，无有先例，恐需时日反复试错……”
“朕知道这很难！”扶苏断然道，“然时不我待！郡试在即，省试亦不远！朕要你们工部，集中所有力量，优先保障此二物研发！所需钱粮物料，尽数拨给！人手不足，可征调咸阳及周边郡县所有能工巧匠！朕给你三个月！三个月内，朕要看到能用于书写的‘纸’和‘铅笔’雏形！若能成功用于省试，工部‘文墨革新署’上下，朕不吝封赏！若误了省试……”扶苏目光一寒，“提头来见！”
“诺！臣程邈，以项上人头作保，必竭尽全力！”程邈额头冷汗涔涔，却不敢有丝毫犹豫，重重叩首领命。一场关乎文明载体的无声革命，在帝王的强令下，于工部最隐秘的作坊内，带着巨大的压力与希冀，悄然拉开了序幕。
扶苏明白，其实很多东西的研制在于思想的禁锢，一旦有了正确的指引，技术的革新便打开了将其束缚的镣铐，更何况在这个尚且百家争鸣的时代，思想的碰撞，技艺的革新每时每刻都在发生，如果有他的指引和整个大秦的支持，未尝不能触发一场属于大秦的科技爆发！
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