三省六部制的威能正在显现,行政效率的提升肉眼可见。各地郡试顺利开启,第一批使用纸笔的考生反馈极佳;北疆军报,新军士气高昂,依托水泥加固的几处关键隘口已初具规模;工部茅焦的水泥量产在即,程邈的“百矿研勘院”已派出数支队伍奔赴各地矿山;高要的御膳房更是每日花样翻新,让扶苏的舌尖终于得到了些许慰藉……
然而,所有的好消息,都绕不开一个冰冷的核心——钱!
户部尚书郑国每日的奏报,字字如重锤敲在扶苏心上:
“陛下,三省六部新俸禄体系已推行,各级官员职田亦在划拨,岁出较旧制激增三成有余!”
“盐铁专营增收初显,然新设盐官铁官、革新工艺亦需大笔投入,且关东豪强私贩之风难绝,利润远未达预期。”
“纸、铅笔工坊全力生产,优先保障郡试及官府文书,虽已开始少量外售,然杯水车薪,远不足以填补亏空。”
“新式农具推广,官府需补贴部分,方能惠及寒门。”
“北疆军需,水泥关隘,学院营造,百矿勘探……样样都是吞金巨兽!”
“各地抄没之财帛虽陆续抵京入库,然多为实物,变现不易,难解燃眉之急。”
“国库存钱存粮,按此消耗速度,恐难支撑至秋粮入库!若再有天灾或边衅……”
扶苏的手指重重按在沙盘上九江郡的位置,仿佛能感受到千里之外吴茂等人正在经历的艰难博弈。他知道,像九江阳曲乡那样的“隐田”,在六国故地,尤其是楚、齐旧地,比比皆是!这些隐匿的财富,如同帝国肌体上的毒瘤和脓疮,源源不断地滋养着反对新政的旧势力,却无法为国库贡献分毫!
“搞钱!必须立刻搞到更多的钱!”扶苏心中低吼。开源节流,节流已在做,但开源的速度远远赶不上消耗的速度!他需要更猛烈的财源!
他离开沙盘,走到御案前。案上摊开着几份奏报。一份是陈平关于强化盐铁专营、严打私贩的具体方略;一份是工部程邈关于扩大纸、铅笔、新式农具生产并寻求商贾合作代售的建议;还有一份,是内库关于宫中用度再次缩减的清单。
这些,都是杯水车薪。扶苏的目光越过这些,投向窗外沉沉的夜色。他需要一个能迅速撬动巨大财富的支点!
“盐铁……纸笔……农具……”扶苏喃喃自语,脑中飞速运转,前世关于国家财政、金融、商业的记忆碎片不断碰撞。“专卖权?国债?中央银行?……不行,太超前,根基不稳,风险巨大……”他否定了几个过于现代的念头。
突然,一个大胆的想法如同闪电般划过他的脑海!
“专营权拍卖!”扶苏眼中猛地爆发出精光。他快步回到案前,铺开一张新制的、质地尚显粗糙但已能书写的纸张,抓起铅笔,飞快地书写起来。
“盐、铁乃国之命脉,必须牢牢掌控。然纸、铅笔、新式农具、乃至未来工部所出的水泥、精良铁器等民用之物,是否可仿效‘盐引’之制,但更灵活?”
他的思路越来越清晰:“由户部成立‘帝国商务司’,专司非战略类新式产品的专营授权!将帝国划分为若干大区,每个大区内,‘纸’、‘铅笔’、‘新式曲辕犁’、‘龙骨翻车’等商品的专营销售权,公开向有实力、有信誉的大商贾招标拍卖!价高者得,授权期三年!中标商贾需缴纳巨额‘专营保证金’及按年支付的‘专营授权金’!”
铅笔在纸上沙沙作响,扶苏越写越兴奋:
“此举好处有四:其一,可迅速获得巨额现金,解国库燃眉之急!其二,借商贾之力,迅速将新物推广至民间,惠及万民,同时扩大税基!其三,商贾为求获利,必竭力维护专营权,打击仿冒私贩,无形中成为新政的推广者和维护者!其四,朝廷坐收授权金,不直接参与繁琐销售,省心省力!”
他停下笔,看着纸上勾勒的框架,眼中闪烁着冒险与决断的光芒。这无疑是一步险棋!将朝廷新技术的专营权卖给商人,必然招致“与民争利”、“败坏官体”的猛烈抨击,更可能滋生新的腐败。但相比于坐等财政崩溃,这几乎是唯一能快速回笼海量资金的办法!
“风险……可控!”扶苏眼神一厉,“专营权拍卖,由户部郑国、刑部冯劫、黑冰台蒙毅三方共同监督,过程公开透明,记录存档!中标商贾需接受严格审查,签订严苛契约,若有违规抬价、以次充好、勾结地方阻挠新政等情,罚没保证金,取消授权,并追究刑责!所得巨额资金,单独建账,由朕与三省长官共同监管,专项用于支撑新政核心项目及应对突发危机!”
他放下铅笔,拿起方案,走到殿门口。初夏的夜风带着凉意吹拂在脸上,却吹不散他心中的灼热。章台殿外,万家灯火点缀着沉睡的咸阳城,更远处,是广袤而未知的帝国疆土。
“吴茂在楚地清查隐田,是在挖旧势力的根基;朕在咸阳拍卖专营权,是在为帝国的新生输血!”扶苏低声自语,目光投向东南方向,仿佛穿透了千山万水,看到了九江郡廨舍内那个秉烛疾书的清瘦身影。
“阻力?风暴?来吧!”扶苏嘴角勾起一丝冷冽而自信的弧度,“朕倒要看看,是旧时代的残渣顽固,还是朕手中这柄由新政铸就、以金钱为锋镝的利剑更锐!”
他转身,对着殿内沉声道:“传旨!即刻召户部尚书郑国、刑部尚书冯劫、黑冰台指挥使蒙毅、中书令李斯、尚书令陈平、门下侍中冯去疾入宫议事!朕有要务,关乎帝国命脉!”
侍立殿外的内侍凛然应诺,脚步声迅速远去。
夜色更深,咸阳宫的心脏,却因一个即将震动天下的“搞钱”计划,而再次剧烈地搏动起来。帝国的财政困局,即将迎来一场充满争议却可能石破天惊的破局之举!
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