北疆,云中郡外。
阴山余脉下,一座用最新浇筑的灰白色水泥,混合着就地取材的碎石块垒砌而成的新式烽燧,正以肉眼可见的速度拔地而起!其形制与传统夯土烽燧截然不同,棱角分明,结构紧凑,壁厚却大大缩减,显得异常坚固而高效。乌氏倮派来的大匠与戍边的军匠、征调的民夫通力合作。水泥浆“哗啦啦”地倾倒入木模,迅速凝结。蒙恬麾下一名年轻的军侯亲自监工,他用力拍打着刚刚拆模、尚带余温的水泥墙体,发出沉闷结实的“砰砰”声,脸上露出难以置信的惊喜:“坚逾磐石!真乃神物!有此烽燧,匈奴狼骑休想再轻易拔我据点!”远处,更多的民夫在军士护卫下开采着石灰石矿,为即将沿着边境线大规模展开的水泥烽燧群和补给道路提供着原料。一条由水泥和金流共同浇筑的北疆钢铁防线,正在快速成型!
帝国的心脏在强有力地搏动,金色的血液带着新技术的活力,奔涌向帝国的每一条血管末梢。关中的老农用上了轻便锋利的曲辕犁,河东的盐工用铅笔清晰地记录下每天的产量,南阳的孩童在水泥抹平的新式学堂地面上用石笔习字……变化发生在田间地头、作坊市井,润物无声,却又天翻地覆。曾经六国疆域上的百姓,清晨醒来推开吱呀作响的木门,呼吸着带着新翻泥土和淡淡石灰味道的空气,看着村头新立起的、刻着“始平新政”与“农具贷领处”字样的水泥碑,听着乡间三老用带着浓重乡音却无比自豪的话语宣讲着“皇帝陛下赐下的新犁用法”,他们心中那些关于“楚人”、“齐人”、“赵人”的模糊印记,正在日复一日的温饱与希望中,被一个更清晰、更实在的身份悄然取代——大秦子民。
千里之外,江水汤汤,吴中之地,会稽郡治。
曾经楚国贵胄项氏一族的深宅内,气氛却与帝国蒸腾的朝气格格不入,沉闷得如同暴雨将至。项梁,这位昔日的楚国大将之后,此刻须发戟张,怒目圆睁,猛地将手中的酒爵狠狠惯在铺着精美楚锦的案几上!
“砰!”青铜爵扭曲变形,浑浊的酒液溅了一地,也染污了他华贵的深衣。
“岂有此理!岂有此理!”项梁的怒吼在厅堂中回荡,带着刻骨的不甘与怨毒,“暴秦!扶苏小儿!好毒的计策!好狠的手段!什么拍卖?什么专营?分明是裹着蜜糖的毒药!用那些奇技淫巧之物,收买天下人心!用那些商贾贱业,瓦解我六国遗族根基!可恨!可恨啊!”
他胸膛剧烈起伏,指着北方咸阳的方向,手指因激愤而颤抖:“看看!看看这吴中!看看这曾经我大楚的膏腴之地!那些愚昧黔首,如今嘴里念叨的是什么?是新犁!是水泥路!是铅笔!是皇帝陛下的恩德!谁还记得昭王的英灵?谁还记得屈子的离骚?亡国之恨?复国大业?在他们眼里,还不如官府贷给的一架新犁!”项梁的声音嘶哑,充满了英雄末路的悲愤与绝望,“金流滚滚,皆为秦用!人心所向,尽归咸阳!我们…我们还有什么?这复国的火种,眼看就要被那扶苏用黄金和奇技淫巧彻底浇灭了!”
厅堂角落的阴影里,一个异常魁梧雄壮的身影抱臂而立。正是项梁之侄,项羽。他年方弱冠,却已生得虎背熊腰,面容棱角分明,如同刀劈斧凿,一双重瞳开阖间,精光内蕴,顾盼自雄。此刻,他并未如叔父般狂怒,那双迥异常人的重瞳,正穿透敞开的轩窗,沉默地望向院墙之外。
院墙之外,是喧闹的会稽街市。但这喧闹,已非往昔楚地的吴侬软语和渔歌互答。驿道上,满载着巨大木箱、盖着帝国工部火漆印信的马车隆隆驶过,周围簇拥着兴奋指点的百姓。街头巷尾,几个穿着吏服、操着关中口音的人正被一群匠户和农夫围着,唾沫横飞地讲解着什么,手中挥舞着奇特的工具图纸。更远处,郡守府新立的告示墙前,人头攒动,上面张贴着巨幅的“新式农具用法图说”和“以工代赈,修筑郡县水泥驰道”的告示。一个须发皆白的老农,指着图说上那曲辕犁,激动地对身边后生嚷嚷:“看!看这弯弯的辕!省力!好使!皇帝陛下赐下的!真是活命的宝贝啊!”
这些声音,这些景象,如同无形的潮水,一波波冲击着项羽的心防。他听着叔父那充满怨恨却空洞无力的咆哮,看着窗外那充满生机与希望的“秦地”景象,心中那团名为“亡秦复楚”的炽热火焰,竟前所未有地动摇起来。
复楚?为了什么?
为了恢复那些早已腐朽不堪、只知盘剥黔首的旧贵族的权柄?
为了再起兵戈,让这刚刚看到温饱希望的吴中之地,再陷烽火,血流成河?
项梁猛地回头,看到项羽沉默不语,眼中那簇熟悉的、桀骜不驯的火焰似乎黯淡了,顿时更加怒不可遏:“羽儿!你在想什么?莫非你也惧了那暴秦的威势,被那些蝇头小利迷了心窍?别忘了!你身上流淌着的是大楚项氏高贵的血脉!别忘了你祖父项燕将军是如何殉国的!国仇家恨,不共戴天!纵使天下人都忘了,我项氏子弟,绝不能忘!”
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