窗外是纷纷扬扬的雪花，屋内却是一片温馨的宁静。
“父亲…”李由看着父亲有些出神的面容，轻声唤道。
李斯回过神，端起温热的玉杯，抿了一口御酒，醇厚的暖流顺着喉咙滑下，他长长地、无声地叹了口气，脸上浮现出一种极其复杂的、近乎梦幻的神情。
“由儿啊，”李斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这半年…为父常常午夜梦回，惊出一身冷汗。总觉得…这不过是一场随时会醒来的大梦。”
他放下酒杯，手指无意识地摩挲着那光滑冰冷的精铁锅沿，目光变得悠远而深邃：“扶苏公子…不，是皇帝陛下登基那日，为父跪在麒麟殿上，心中所想，唯有一死以谢先帝，只盼能保我李氏一族血脉不绝…谁曾想，谁曾想…”
李斯的喉头有些哽咽：“陛下非但未降罪，反而委以重任！中书令…位极人臣！推行新政，虽有波折，陛下却始终信任有加。这岁赐…这精铁锅，更是陛下将我等视为开创盛世股肱的信物！此等恩遇，古之明君，亦不过如此！看到如今之大秦，我大秦历代先王与先帝定当瞑目。”
李由也是心潮澎湃，他刚从陇西任上归来，亲身经历了新政在地方的推行与巨变，感触更深：“父亲所言极是！儿在陇西，亲眼所见，新式农具推广，田赋虽减半，官仓却前所未有地丰盈！驰道贯通，商旅如织，市税大增！百姓脸上有光，官吏做事有劲！陛下…真乃不世出的圣主！若非陛下，我父子焉有今日？能同享天伦，共度新年，坐享高官厚禄…这一切，皆拜陛下所赐！”
父子二人目光交汇，都从对方眼中看到了劫后余生般的庆幸、深深的感激以及一种近乎虔诚的归属感。
“由儿，”李斯的神色变得无比郑重，甚至带着一丝严厉，“陛下待我李氏，恩同再造！此恩此德，李氏一门，当以死相报！为父老了，这把骨头还能为陛下、为大秦再拼几年。你正值壮年，前途无量，更要谨记！勤勉政事，廉洁奉公，绝不可有半分懈怠，半分私心！凡陛下之命，即为李氏竭尽全力之方向！凡有损大秦社稷者，即为李氏不共戴天之敌！此心此志，天地可鉴！”
李由猛地站起身，对着父亲，更对着咸阳宫的方向，深深一揖到底，声音斩钉截铁：“儿谨记父亲教诲！此生此世，必效忠陛下，效忠大秦，肝脑涂地，万死不辞！若违此誓，天诛地灭！”
李斯欣慰地点点头，脸上露出难得的、发自内心的笑容，他再次端起酒杯：“好！好！不愧是我李斯的儿子！来，你我父子，共饮此杯！敬陛下！敬大秦！”
“敬陛下！敬大秦！”两只玉杯轻轻相碰，发出清脆的声响，也敲定了李氏一族未来数十年乃至数百年的命运走向。
咸阳城的大街小巷，年节的气氛已浓得化不开。
得益于帝都的便利和皇帝陛下对工坊新事物的鼓励推广，一些新奇而美味的烹饪方式，如同春风般，迅速吹入了千家万户。
精铁锅那黝黑厚重的身影，出现在越来越多官员和富户的庖厨之中。有了它，热油快炒这种前所未有的烹饪方式变得可行。韭菜炒蛋的鲜香、爆炒腰花的嫩滑、葱爆羊肉的浓郁……各种以前只能炖煮的食材，在猛火与热油的催化下，焕发出令人垂涎欲滴的全新滋味。即便是寻常百姓家，得益于工坊量产、价格相对低廉的精铁锅普及，也舍得用一点油脂，煎几个麦饼，炸些面果子，那滋滋作响的油香和焦香，混合着肉铺里飘出的卤煮香气、蒸笼里透出的米面甜香，交织成咸阳城冬日里最温暖诱人的市井交响。
“听说了吗？宫里的庖厨令高要大人，弄出了个叫‘火锅’的玩意儿！陛下在宫中宴请重臣都吃这个呢！”东市一间食肆里，有人神秘兮兮地分享着听来的消息。
“火锅？啥玩意儿？”旁人好奇追问。
“就是中间烧炭火，架个铜锅，汤水滚着，自己夹着肉啊菜啊往里涮！想吃什么涮什么，又热乎又新鲜！”那人比划着，引得周围一片啧啧称奇。
“陛下真是…总能弄出些新鲜的好东西！”一个老者捋着胡须，满脸感叹，“看看咱们现在，顿顿能见点荤腥，娃儿们脸上有肉了，身上有新衣穿了，这日子…有奔头啊！”
“谁说不是呢！”旁边一个中年汉子接口道，手里还拎着刚买的一块肥瘦相间的猪肉，“这精铁锅，好用！煎炒烹炸都行！以前哪敢想？都是托陛下的福！要不是陛下弄出这新铁锅，又让工坊大量造，咱平头百姓哪用得起？”
“敬陛下！”不知是谁起了个头，食肆里许多人都笑着举起了手中的粗陶碗，以水或劣酒代酒，朝着皇宫的方向，表达着最朴素的感激。
“敬陛下！”应和声此起彼伏，暖意融融的食肆里，充满了对当下富足和对未来希望的满足笑容。这笑容，比炉火更暖，比美食更香。
同样的暖流，并非只在帝都涌动。
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