窗外是纷纷扬扬的雪花,屋内却是一片温馨的宁静。
“父亲…”李由看着父亲有些出神的面容,轻声唤道。
李斯回过神,端起温热的玉杯,抿了一口御酒,醇厚的暖流顺着喉咙滑下,他长长地、无声地叹了口气,脸上浮现出一种极其复杂的、近乎梦幻的神情。
“由儿啊,”李斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“这半年…为父常常午夜梦回,惊出一身冷汗。总觉得…这不过是一场随时会醒来的大梦。”
他放下酒杯,手指无意识地摩挲着那光滑冰冷的精铁锅沿,目光变得悠远而深邃:“扶苏公子…不,是皇帝陛下登基那日,为父跪在麒麟殿上,心中所想,唯有一死以谢先帝,只盼能保我李氏一族血脉不绝…谁曾想,谁曾想…”
李斯的喉头有些哽咽:“陛下非但未降罪,反而委以重任!中书令…位极人臣!推行新政,虽有波折,陛下却始终信任有加。这岁赐…这精铁锅,更是陛下将我等视为开创盛世股肱的信物!此等恩遇,古之明君,亦不过如此!看到如今之大秦,我大秦历代先王与先帝定当瞑目。”
李由也是心潮澎湃,他刚从陇西任上归来,亲身经历了新政在地方的推行与巨变,感触更深:“父亲所言极是!儿在陇西,亲眼所见,新式农具推广,田赋虽减半,官仓却前所未有地丰盈!驰道贯通,商旅如织,市税大增!百姓脸上有光,官吏做事有劲!陛下…真乃不世出的圣主!若非陛下,我父子焉有今日?能同享天伦,共度新年,坐享高官厚禄…这一切,皆拜陛下所赐!”
父子二人目光交汇,都从对方眼中看到了劫后余生般的庆幸、深深的感激以及一种近乎虔诚的归属感。
“由儿,”李斯的神色变得无比郑重,甚至带着一丝严厉,“陛下待我李氏,恩同再造!此恩此德,李氏一门,当以死相报!为父老了,这把骨头还能为陛下、为大秦再拼几年。你正值壮年,前途无量,更要谨记!勤勉政事,廉洁奉公,绝不可有半分懈怠,半分私心!凡陛下之命,即为李氏竭尽全力之方向!凡有损大秦社稷者,即为李氏不共戴天之敌!此心此志,天地可鉴!”
李由猛地站起身,对着父亲,更对着咸阳宫的方向,深深一揖到底,声音斩钉截铁:“儿谨记父亲教诲!此生此世,必效忠陛下,效忠大秦,肝脑涂地,万死不辞!若违此誓,天诛地灭!”
李斯欣慰地点点头,脸上露出难得的、发自内心的笑容,他再次端起酒杯:“好!好!不愧是我李斯的儿子!来,你我父子,共饮此杯!敬陛下!敬大秦!”
“敬陛下!敬大秦!”两只玉杯轻轻相碰,发出清脆的声响,也敲定了李氏一族未来数十年乃至数百年的命运走向。
咸阳城的大街小巷,年节的气氛已浓得化不开。
得益于帝都的便利和皇帝陛下对工坊新事物的鼓励推广,一些新奇而美味的烹饪方式,如同春风般,迅速吹入了千家万户。
精铁锅那黝黑厚重的身影,出现在越来越多官员和富户的庖厨之中。有了它,热油快炒这种前所未有的烹饪方式变得可行。韭菜炒蛋的鲜香、爆炒腰花的嫩滑、葱爆羊肉的浓郁……各种以前只能炖煮的食材,在猛火与热油的催化下,焕发出令人垂涎欲滴的全新滋味。即便是寻常百姓家,得益于工坊量产、价格相对低廉的精铁锅普及,也舍得用一点油脂,煎几个麦饼,炸些面果子,那滋滋作响的油香和焦香,混合着肉铺里飘出的卤煮香气、蒸笼里透出的米面甜香,交织成咸阳城冬日里最温暖诱人的市井交响。
“听说了吗?宫里的庖厨令高要大人,弄出了个叫‘火锅’的玩意儿!陛下在宫中宴请重臣都吃这个呢!”东市一间食肆里,有人神秘兮兮地分享着听来的消息。
“火锅?啥玩意儿?”旁人好奇追问。
“就是中间烧炭火,架个铜锅,汤水滚着,自己夹着肉啊菜啊往里涮!想吃什么涮什么,又热乎又新鲜!”那人比划着,引得周围一片啧啧称奇。
“陛下真是…总能弄出些新鲜的好东西!”一个老者捋着胡须,满脸感叹,“看看咱们现在,顿顿能见点荤腥,娃儿们脸上有肉了,身上有新衣穿了,这日子…有奔头啊!”
“谁说不是呢!”旁边一个中年汉子接口道,手里还拎着刚买的一块肥瘦相间的猪肉,“这精铁锅,好用!煎炒烹炸都行!以前哪敢想?都是托陛下的福!要不是陛下弄出这新铁锅,又让工坊大量造,咱平头百姓哪用得起?”
“敬陛下!”不知是谁起了个头,食肆里许多人都笑着举起了手中的粗陶碗,以水或劣酒代酒,朝着皇宫的方向,表达着最朴素的感激。
“敬陛下!”应和声此起彼伏,暖意融融的食肆里,充满了对当下富足和对未来希望的满足笑容。这笑容,比炉火更暖,比美食更香。
同样的暖流,并非只在帝都涌动。
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