他在沙盘上摆了几个象征字模的小沙块。
“字盘排好,如同整版。然后,刷墨于其上!”
扶苏拿起一块沾了墨汁的布团,在象征字盘的沙块上轻轻一抹。
“最后,铺上纸张,以滚轮或重物均匀施压……”
他拿起一张准备好的白纸,轻轻覆盖在沙盘上,用手掌压了压。
“揭起!看!”扶苏将纸张拿起,展示给众人。虽然沙盘上的“字模”只是沙块,墨迹也模糊不清,但那纸上已然印出了一个模糊但可辨的“秦”字轮廓!
大厅内,死一般的寂静!
所有工匠、墨者,包括蒙恬、蒙毅、叔孙通等重臣,都如同被施了定身法,眼睛死死盯着扶苏手中那张印有模糊墨迹的纸张!他们的思维,在扶苏那简单到近乎朴素的演示下,经历着一场天翻地覆的冲击!
“活……活字?”一个工部老工匠声音发颤,如同梦呓,“单个刻字……排在一起……刷墨……压印……天啊!这……这……”他猛地看向自己布满老茧、因常年雕刻而有些变形的手指,又看向沙盘,一个全新的、颠覆性的世界在他脑海中轰然炸开!此法,只需事先备好大量活字,排版、印刷、拆版、再排版……效率何止提升百倍?!
“妙!妙不可言!化整为零,聚零为整!此乃……此乃机关排列组合之神技!”墨家巨子禽滑厘激动得满脸通红,猛地一拍大腿!他脑海中瞬间闪过无数墨家机关术中关于模块化、标准化的理念,与此法竟有异曲同工之妙!“陛下!此法若成,当真是功在千秋,泽被万世!墨门上下,愿倾尽全力,研制此活字印刷之术!”
“陛下圣明!臣等愿肝脑涂地!”工部的老匠师们也回过神来,齐刷刷跪倒一片,声音激动得发颤。他们比任何人都更清楚,此法一旦成功,意味着什么!那是足以让他们的名字与仓颉造字相提并论的、开天辟地的功业!
扶苏示意众人起身,脸上并无太多得意之色,反而带着一丝严肃:“原理虽明,然具体施行,难关重重!字模如何烧制方能坚固耐用、字口清晰?木活字如何选材雕刻方能不吸水变形?铜活字铸造如何保证精度?排版如何便捷?油墨如何调制方能均匀不洇?施压工具如何设计方能受力均匀?此皆需尔等以百倍之匠心,千次之试验,逐一攻克!”
他看向禽滑厘和工部为首的老大匠:“墨门精于奇巧铸刻,工部熟稔材料工艺。尔等需通力合作,不可藏私!朕命尔等,即日起,于格物院专辟一区,成立‘印刷工坊’!禽滑厘、程邈!”
“臣在!”
“由你二人总领此事!工部、墨家子弟,尽归尔等调遣!所需物料、人手,由户部优先供应!朕要在十日内,看到可用的泥活字和木活字样本!一个月内,看到第一本由活字印刷而成的书籍!若遇难解之题,随时禀报于朕!”
“臣等领旨!必不负陛下重托!”禽滑厘和程邈的声音带着破釜沉舟的决心。
“活字印刷,乃文脉之基石。然格物之道,永无止境。” 扶苏并未就此结束,他话锋一转,目光变得更加深远,仿佛穿透了格物院的屋顶,望向了更辽阔的天地,“欲造更精良之器物,欲行更高效之印刷,乃至欲探天地万物之奥秘,尚需更精微、更强大之工具与认知!”
他再次拿起木炭,在沙盘上画了起来。这一次,画的不再是字模,而是一个奇特的、从未有人见过的装置草图。
“此物,朕称之为‘车床’!”
炭笔勾勒出一个坚固的基座,一个通过麻绳固定,施加外力,便可以高速旋转的轴心,一个可以前后左右移动的刀架。
“其理,在于以水力、畜力或人力驱动此主轴高速旋转,将被加工之物件固定于其上。然后,以固定于刀架之上的锋利刀具,抵近旋转之物件,进行切削、镟圆、钻孔、打磨等操作!”扶苏一边画,一边解释,“如此,借助机械之力,使人力难以企及的精密、高效、统一之加工,成为可能!车刀所至,圆者愈圆,直者愈直,尺寸毫厘不差!试想,若以此法制造铜活字之模具,或精加工木活字,其精度与效率,岂是手工雕刻所能比拟?若以此法制造机括零件、强弩部件,其威力与耐用,效率与良品率又将如何?”
沙盘上的草图虽简陋,但那旋转切削的理念,如同惊雷,再次劈入在场所有工匠墨者的脑海!一种全新的、超越人力的制造方式,在他们眼前掀开了神秘的一角!工部老匠们看着自己布满老茧、常年与凿子刻刀为伴的双手,又看看沙盘上那旋转的“车床”,呼吸都变得粗重起来。墨家弟子更是眼神狂热,禽滑厘喃喃道:“机械之力……取代人手……这……这才是真正的天工开物之道!”
扶苏并未停下,炭笔又在沙盘另一侧画下一个熔炉的轮廓。
“欲得精纯之材料,需更高之温度!寻常木炭、石炭,其火温有限。朕知一法,可制‘玻璃’!”他写出石英砂、纯碱、石灰石这三个名称,“以此三物为主,按特定比例混合,投入特制高温窑炉之中熔融!熔融之物,可吹制为器皿,透明如水晶,可做窗牖、器皿,更可用于格物实验!亦可拉制成细丝,坚韧异常,用途极广!更甚者,若能熔炼出纯净透明之玻璃,可磨制透镜!”
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