咸阳宫中枢的命令，如同帝国这台庞大机器最核心的齿轮骤然转动，迸发出无匹的力量。活字印刷术铸就的文脉利器，在这一刻展露出它真正的锋芒。
工部印刷工坊内，灯火彻夜不息。巨大的木制滚轮在杠杆驱动下发出低沉的轰鸣，沾满了桐油烟墨的滚筒，在排布得密密麻麻的澄泥活字版上反复滚压。一张张坚韧的、来自新制纸坊的洁白纸张，被迅速覆盖其上，又在均匀的压力下被揭起。墨迹未干的纸张如同雪片般被晾挂起来，空气中弥漫着浓郁的墨香与纸张的清新气息。
纸上印着的，正是那份震动天下的《大秦始平元年春闱科考诏令》及《考务细则》。字迹清晰、排列规整，虽偶有墨色深浅的细微差异，却远胜于任何手抄誊录的效率与统一性！成千上万份这样的布告，被熟练的工人分拣、捆扎。
“快！动作再快些！”工部侍郎兼工学院院长茅焦亲自在工坊内督阵，声音嘶哑却充满亢奋，“驿站快马已在宫外等候！八都考场所需之布告、考纲、经史精要，必须今日全部发出！各郡县所需，按名录分装，不得有误！”
早已在咸阳宫外广场待命的驿站系统，展现出了帝国中枢高效的执行力。数百匹精选的快马，鞍鞯齐备，驿卒精神抖擞。一捆捆散发着油墨清香的布告文书被迅速装载上特制的、带有防水油布包裹的驮架。
“驾！”
随着驿丞一声令下，第一批驮负着沉重使命的驿马，如同离弦之箭，冲出咸阳城巍峨的城门，沿着平坦、坚固、如同灰色玉带般延伸向帝国四方的新修水泥驰道，绝尘而去！马蹄铁踏在坚硬的水泥路面上，发出清脆而急促的“嗒嗒”声，敲碎了清晨的宁静，也敲响了帝国抡才大典的序曲。
消息沿着驰道，以每日近四百里的惊人速度向东传递。数日后，泗水郡沛县。
县城中心的告示墙前，早已被闻讯赶来的人群围得水泄不通。亭长刘邦难得地换下了那身略显油渍的吏服，穿着一件半新的葛布深衣，挤在人群最前面。他身边站着几位同样气质不凡的人物：县主吏掾萧何，神情沉稳，目光锐利；狱掾曹参，面色冷峻，隐含期待；还有屠狗的樊哙，粗壮的身躯像座铁塔，瞪着眼睛努力辨认着布告上的字。
“大哥，快看！这上面写的啥？是不是又要征发徭役了？”樊哙嗓门洪亮，引得周围人侧目。
“噤声！”萧何低喝一声，目光却牢牢锁定在布告上，快速浏览着，口中喃喃念出关键：“……始平皇帝陛下诏曰：为兴文教，广纳贤才……特开春闱大科，于四月初九，分设八都考场……凡我大秦子民，不问出身贵贱，唯才是举……皆可凭籍贯文书及郡试科考证明，至郡县官学报名应试……”
“不问出身贵贱？唯才是举？”刘邦那双惯常带着几分惫懒和狡黠的眼睛，此刻猛地爆发出惊人的光彩！他一把抓住旁边萧何的胳膊，声音因激动而有些发颤：“萧何！你听见没？不问出身！我刘季……也有机会了？！虽然这话都已经听过不知道多少次了，但是每次听到我都莫名的激动......”
萧何深吸一口气，强压下心中的波澜，指着布告下方更详细的科目说明：“沛公，看这里！考试分科：秦律、农桑、水利、算学、兵法、匠造、商学……各科独立取士！”
“分科？”曹参眼睛一亮，挤上前仔细看，“秦律……农桑……水利……算学……兵法……”他猛地一拍大腿，“妙啊！此乃量才取士！非一味考那艰深经义！这可比之前的郡试要分的更细致了。萧大人，你精于律令、钱粮统筹，这秦律、算学二科，非你莫属！”
萧何微微颔首，眼中精光闪烁。他虽为沛县主吏，才华卓着，却因出身寒微，始终难以真正进入帝国核心。这道诏书，为他推开了一扇前所未有的大门！
刘邦则摸着下巴，眼珠滴溜溜转：“秦律……咱在亭里也断过不少鸡毛蒜皮的案子，懂点皮毛。兵法嘛……嘿嘿，咱沛县兄弟操练起来，也不比那些正规军差多少！要不……咱也去试试这秦律和兵法？”他骨子里那份不安分和对更高位置的渴望，被彻底点燃。
“大哥！俺呢？俺能考啥？”樊哙急了，指着布告嚷嚷，“俺就一身力气，大字不识几个，这上面写的啥匠造、商学，俺也弄不明白啊！”
萧何目光扫过布告，落在最后一行：“樊兄弟莫急，你看，另有‘武科’！考校弓马骑射、刀枪搏杀、军阵推演、负重耐力！此科正合你所长！若能中选，直接授军中武职！”
“武科？！考打架？这个好！这个俺在行！”樊哙闻言大喜，蒲扇般的大手一拍胸脯，“俺报名！俺要去咸阳打……不，去考武科！”
夏侯婴也挤了过来，看着“匠造”一科，眼中放光：“匠造……考机关巧思、器械制作？这……这正合我意！”他平日里就痴迷于琢磨车马器械的改进。
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