车轮滚滚,碾过渭水平原丰饶的土地。御道两侧,早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。
“陛下万岁!大秦万年!”
山呼海啸般的声浪,一波接着一波,直冲云霄。不同于以往帝王巡幸时官吏驱赶、百姓被迫跪伏的场面,此刻跪在道旁的百姓,脸上洋溢着发自内心的感激与崇敬。他们高举着新收的、沉甸甸的作物。
“陛下!看呐!新粮!亩产四石的仙粮啊!”一个白发苍苍的老农激动得涕泪横流,嘶声力竭地喊着,“老汉我活了七十岁,没见过这么好的年景!托陛下的福啊!”
“陛下仁德!清除了那些天杀的贪官污吏!我家被强占的田,还回来了!”另一个中年汉子用力叩着头,额头沾满了泥土。
“肉夹馍!陛下尝一口吧!刚出锅的!”更有大胆的商贩,在禁军默许的警戒线外,奋力将油纸包裹、香气四溢的肉夹馍向前递送。
扶苏端坐于金根车中,冕旒微微晃动。他透过垂落的玉珠,凝视着车窗外那一张张被阳光晒得黝黑却充满生气的面孔,听着那震耳欲聋、发自肺腑的欢呼。一股滚烫的热流在他胸中激荡。这就是他的子民,如此淳朴,所求不过温饱与公正。新政的种子,吏治的雷霆,终究在这片饱经沧桑的土地上,结出了最珍贵的果实——民心!
他缓缓抬起手,轻轻挥动。没有言语,但帝王温和的回应,瞬间点燃了更大的热情,欢呼声浪几乎要将苍穹掀翻。
随驾的李斯、陈平等人,看着这前所未有、万民真心拥戴的场面,纵然是宦海沉浮数十年的老臣,心中也掀起惊涛骇浪。李斯捻着胡须的手微微颤抖,陈平眼中精光闪烁,叔孙通更是激动得老泪纵横,口中喃喃念诵着上古圣王的德政。民心所向,竟至于斯!陛下所开创的,恐怕真是一个远超三皇五帝的煌煌盛世!
然而,在这片赤诚的民心海洋之下,暗流始终未曾停歇。
队伍行进并不快,既要展现帝王威仪,也需兼顾沿途州府官员的接驾述职。每至一郡,早有黑冰台快马通传,地方太守、县令率大小官吏,早早恭候于界亭之外,战战兢兢,如履薄冰。扶苏或简短训示,或询问新政落实、民生疾苦,寥寥数语,便足以让这些封疆大吏汗流浃背,更深切地感受到头顶那柄名为“岁察常制”的利剑是何等森寒。
黑冰台的密报,如同永不疲倦的夜枭,日夜穿梭于銮驾与咸阳、銮驾与各巡查点之间。蒙毅坐镇在銮驾后方的指挥车中,案头的情报堆积如山。大部分是关于地方官吏在高压下战栗求生的动态,但也夹杂着一些令人不安的碎片。
“齐地临淄,旧齐田氏府邸,近日有数批身份不明之商队出入,所携货物沉重,疑非寻常商货…”
“鲁郡曲阜,有儒生私下串联,言论间对陛下封禅泰山颇有微词,暗指秦非正统…”
“泰山郡驿道沿线,发现数股流民,皆精壮男子,口音混杂,虽以逃荒为由,然行止间有行伍痕迹,黑冰台已密控…”
这些信息如同水面下偶尔泛起的诡异气泡,看似无关,却又隐隐指向同一个方向。蒙毅的眉头越锁越紧,指尖在标注着“泰山郡”的舆图上缓缓划过,最终停留在泰山南麓一片地势复杂的丘陵地带——黑龙峪。他沉吟片刻,取过一支细笔,在舆图上重重地圈了一个点,随即写下几行指令,唤来亲信:“即刻飞鹰传讯泰山行营,重点布控黑龙峪周边五十里!增派三倍暗哨,启用所有潜伏眼线,给我把这片地翻过来查!任何风吹草动,即刻来报!”
亲信领命,无声而迅捷地消失在车外。蒙毅的目光再次投向舆图上的黑龙峪,眼神锐利如刀。山雨欲来,封禅大典前的宁静,往往是最危险的时刻。
车轮辚辚,碾过十二个日夜交替的晨曦与暮色。九月十二,傍晚时分,庞大的銮驾队伍终于抵达了泰山郡治奉高城西三十里处的一座皇家苑囿——岱西别苑。
此处依山傍水,景致清幽,本是始皇陛下东巡时的驻跸之所。此刻,别苑内外早已被提前抵达的禁军和黑冰台人员严密控制,三步一岗,五步一哨。高高的望楼上,锐利的目光如同鹰隼般扫视着周围的山林旷野。苑墙外围,临时挖掘的壕沟与布置的拒马鹿砦,构成了一道冷硬的防御圈。空气中弥漫着一种无声的肃杀。
金根车稳稳停在别苑主殿前的广场上。扶苏在李斯、陈平、蒙恬等人的簇拥下步入临时布置的御书房。连日旅途劳顿,纵是扶苏正值盛年,眉宇间也难掩一丝倦色,但那双眼眸依旧深邃明亮,映照着案头跳动的烛火。
刚坐定不久,门外便传来沉稳的脚步声。一身黑色劲装、风尘仆仆却不见丝毫凌乱的蒙毅大步走了进来,在御案前单膝跪地,腰间甲叶发出清脆的碰撞声。
“臣蒙毅,参见陛下!”
“起来说话。”扶苏抬了抬手,目光落在蒙毅身上,“行营布防如何?”
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