蒙毅的身影消失在岱西别苑尚未散尽的硝烟与血腥气中,如同投入深潭的石子,激起的涟漪却迅速扩散至整个帝国。一道道由黑冰台最高等级“玄鸟”密令,通过新铺设的加密驿站网络,如同无形的闪电,撕裂了帝国的夜空,精准地刺向楚地、齐地、鲁郡、魏境……每一个刺客供出的据点与名字。
帝国的暴力机器,在帝王意志的驱动下,露出了它冰冷而高效的獠牙。
楚地,云梦泽深处,“鬼见愁”峡谷。
潮湿、闷热,瘴气弥漫。几座依着陡峭崖壁搭建的木屋,隐藏在浓密的藤蔓和参天古木之下,便是项伯等人最后的巢穴。
此刻,最大的木屋内,气氛压抑得如同凝固的铅块。油灯摇曳,映照着项伯那张惨白而扭曲的脸。他刚刚通过秘密渠道,收到了“岱西别苑行动彻底失败,全军覆没,荆烈等人疑似被俘”的噩耗。这消息如同重锤,狠狠砸在他的心口,让他几乎喘不过气。
“废物!蠢货!竖子不足与谋!”项伯枯瘦的手掌猛地拍在粗糙的木桌上,震得油灯几乎熄灭,浑浊的老眼爆发出惊怒交加的光芒,“荆烈!老夫信错了你!说什么悍不畏死,说什么必能功成!结果呢?连那暴君的车驾都没摸到,就被…就被那妖异的火器轰成了齑粉!”他想起密报中对那恐怖火器的描述,身体不由自主地打了个寒颤。
坐在对面的郭枭,脸色同样难看至极,原本的焦躁变成了绝望的死灰:“项老…现在说这些…还有何用?刺杀失败,我们彻底暴露了!黑冰台…黑冰台的鹰犬,恐怕已经在路上了!”他下意识地望向门外那片被夜色和浓雾笼罩的峡谷,仿佛能听到追兵的脚步声。
魏咎更是瘫软在椅子上,面无血色,嘴唇哆嗦着:“完了…全完了…暴君…暴君不会放过我们的…项梁…项梁公那里…”他像是抓住了最后一根稻草。
“对!项梁!”项伯眼中闪过一丝病态的光芒,猛地站起身,“快!立刻传书给项梁!告知他原委!让他务必小心!整合力量,蛰伏待机!我们…我们这里也未必就守不住!这‘鬼见愁’易守难攻…”
他像是在说服别人,更像是在说服自己。
然而,当项伯的亲信带着他写满悲愤与绝望的书信,如同丧家之犬般冲出峡谷,星夜兼程赶往项梁在吴中的秘密据点时,他们寄予厚望的项梁,却正在经历着比刺杀失败更为刺骨的冰寒。
吴中,项氏一处隐秘的庄园。
书房内,烛火通明。项梁看着刚刚收到的、由项伯亲笔所书的密信,上面详细描述了刺杀失败的过程以及暴露的危机。信纸在他手中剧烈地颤抖着,那张平日里沉稳刚毅的面容,此刻阴沉得能滴下水来。
“糊涂!糊涂透顶!”项梁猛地将信纸拍在案上,发出沉闷的巨响,胸膛剧烈起伏,“项伯老矣!昏聩至此!没有万全准备,没有内应策应,仅凭一腔血气之勇,就敢去刺杀身处千军万马护卫中的暴君?!还是在那等遍布黑冰台眼线的行苑!这不是复国!这是送死!这是要将我项氏最后一点血脉,彻底葬送!”
一股巨大的愤怒和恐惧攫住了他。愤怒于项伯的轻率,恐惧于随之而来的雷霆打击。他太了解黑冰台的手段,也太清楚扶苏如今的威势和决心。刺杀帝王,这是泼天的重罪!足以让整个项氏,甚至所有与他们有牵连的旧楚势力,被连根拔起,挫骨扬灰!
“来人!”项梁猛地站起身,声音嘶哑却带着决绝,“立刻传令!召集所有忠于我项氏、忠于大楚的子弟!带上所有能带的兵甲粮秣,一个时辰内,于城外十里坡集合!准备…准备应对秦狗的清洗!”他眼中闪过一丝疯狂,事到如今,唯有拼死一搏,或许还能在秦军的围剿中撕开一条血路,遁入更深的江湖或山林,以待天时!
命令迅速传达下去。项梁的心腹家将们如同离弦之箭,奔向吴中各处,奔向那些他们经营多年、埋下的暗桩,那些他们认为依旧心怀故楚、愿意追随项氏复国的忠义之士。
时间一点一滴过去。书房内的沙漏发出单调的声响,如同催命的鼓点。项梁焦躁地踱步,不时望向门外漆黑的庭院。一个时辰…一个半时辰…
派出去的心腹家将们,终于陆续回来了。然而,他们带回的消息,却让项梁如坠冰窟!
“梁公…城南铁匠铺的项老三…他…他说家里老娘病重,实在走不开…还…还劝我别去送死…”
“城西米行的陈把头…直接闭门不见!让家丁传话说…说现在日子挺好,不想折腾了…”
“我们安置在卫所里的那个什长…他…他喝醉了,说什么‘开什么玩笑,跟着你们作死?就算复国了于我等有何好处?还不是被那些贵族老爷们欺压、卖命。可如果做大秦的子民呢?有地种、有饭吃、有工钱拿、娃还能去学堂识字,将来指不定能考个功名!鬼才跟他们作死!’…”
“还有…还有我们联系的那几股水匪…一听说是要对抗秦军,跑得比兔子还快…”
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