蒙毅起初还有些拘谨,生怕陛下嫌弃自家粗陋。但见扶苏神态自若,言语间带着对军旅生涯的怀念和赞赏,那份拘束也渐渐淡去。尤其是当扶苏指着演武场边一排粗粝的石锁,笑着说起当年在北境军营里,蒙毅曾单手举起最大号石锁的往事时,蒙毅黝黑的脸上也露出了憨厚的笑容,仿佛回到了那金戈铁马、同袍并肩的峥嵘岁月。
好不容易逛了一圈,回到正厅。府中管事早已得了消息,火速整治了一桌丰盛却不奢华的酒席。没有山珍海味,多是些大块的炖肉、整只的烤鸡、新蒸的粟米饼、几样时令腌菜,还有大坛的军中烈酒,透着一股北疆军营特有的粗犷与实在。
“好!这才够劲儿!”扶苏毫不客气地坐在主位,看着满桌热气腾腾的硬菜,眼睛发亮,“在宫里,天天对着那些精致小碟,看着就饱了!还是这大碗肉、大碗酒来得痛快!来,都坐,今日没有君臣,只有老友相聚!”他率先拿起筷子,夹了一大块炖得酥烂、酱汁浓郁的羊肉塞进嘴里,满足地咀嚼着,连连点头,“嗯!香!蒙卿府上这厨子,深得北境军营的精髓!”
看到陛下吃得如此开怀,毫无架子,蒙恬蒙毅心中最后那点忐忑也烟消云散。兄弟俩相视一笑,仿佛也卸下了朝堂上的重担,恢复了当年军营里爽朗豪迈的本色。蒙恬恭敬地为扶苏斟满烈酒,蒙毅则端起自己面前的大碗,豪气地敬道:“陛下喜欢就好!来,臣敬陛下一碗!愿我大秦,武运昌隆!”
“好!武运昌隆!”扶苏大笑,端起酒碗与蒙毅重重一碰,仰头便灌了一大口。辛辣的液体入喉,激得他眉头微皱,随即又舒展开,大呼痛快!
席间气氛迅速升温。扶苏兴致高昂,一边大快朵颐,一边与蒙氏兄弟畅谈北境风物、军中趣闻,时而感慨,时而大笑。蒙毅几碗烈酒下肚,更是彻底放开了,嗓门洪亮,说起当年跟随陛下巡边、痛击匈奴游骑的往事,眉飞色舞。他甚至端着酒碗,凑到一旁如标枪般挺立、滴酒未沾的项少龙面前,大着舌头道:“项……项指挥使!来!喝一碗!别……别绷着!陛下都说今日无君臣了!你们龙卫兄弟,也……也是好汉子!”
项少龙面无表情,身形纹丝不动,只是微微颔首:“职责所在,不敢饮酒。蒙将军海涵。”声音沉稳,没有丝毫波澜。
蒙毅也不以为意,哈哈一笑,又转向扶苏继续高谈阔论。一顿饭吃得酣畅淋漓,扶苏胃口大开,桌上的硬菜肉眼可见地减少。蒙氏兄弟看着陛下吃得如此香甜,心中也是无比畅快,仿佛陛下吃得多,就是对他们最大的肯定。这顿家宴,竟真吃出了几分当年北境军营里,主帅与麾下猛将同锅而食、同帐而眠的袍泽情谊。
酒足饭饱,扶苏又拉着蒙氏兄弟闲话片刻家常,这才心满意足地起身告辞。蒙恬蒙毅一直将扶苏送到府门外,看着那低调的马车消失在街角,兄弟俩站在寒风中,脸上依旧带着几分恍惚和……受宠若惊的暖意。
“大哥……陛下他……今日真是……”蒙毅挠了挠头,一时找不到合适的词。
蒙恬望着马车消失的方向,良久,才缓缓吐出一口气,脸上露出一丝复杂的笑意:“陛下……待我等,终究是不同。走吧,回去收拾收拾,别让下人笑话咱们兄弟俩被陛下吃穷了。”
……
自此,始平皇帝的“蹭饭之旅”正式拉开序幕。
正月初二,中书令李斯府邸。
相较于蒙氏兄弟的军营豪气,李斯府邸则显得清雅含蓄许多。亭台楼阁,曲径通幽,处处透着文臣的精致与底蕴。然而,当扶苏带着他那标志性的“蹭饭小分队”突然出现在门口时,李斯与其子李由的反应,比蒙氏兄弟更加拘谨,甚至可以说是惶恐。
“臣李斯(李由)叩见陛下!陛下亲临,臣等惶恐无地!”父子俩几乎是跪着将扶苏迎进府中,额头上都渗出了细密的汗珠。李斯心思缜密,城府极深,一时完全摸不透陛下这大年初二突然驾临的用意,是恩宠?是试探?还是……
扶苏依旧笑容温和,言明只是“闲来无事,串串门,尝尝李卿府上的年节家宴”。李斯父子虽连声应诺,但那份谨小慎微、如履薄冰的气氛,却始终笼罩着整个府邸。席间的菜肴极其精致,显然是临时加了急,江南风味为主,清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、碧螺虾仁、腌笃鲜……色香味俱全,摆盘也极为讲究。
扶苏吃得倒是津津有味,不时夸赞几句。但李斯父子陪坐一旁,却几乎没动几筷子,只是小心翼翼地应对着陛下的问话,气氛略显沉闷。直到酒过三巡,扶苏主动问起李由在陇西郡推行新政、安置流民、兴修水利的政绩时,李斯紧绷的神经才稍稍放松,李由也谨慎地做了些汇报。扶苏听得很认真,不时点头,气氛总算融洽了些许。
一顿饭吃得中规中矩,远不如在蒙家那般酣畅。饭毕,李斯父子恭敬地陪着扶苏在府中清幽的后园散步消食。园中积雪未融,几株老梅开得正艳,幽香浮动。
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