废墟中异常安静，只有士兵们踩踏瓦砾发出的“沙沙”声、皮靴偶尔踩碎某块脆骨的“咔嚓”声、以及远处火焰燃烧木材发出的“噼啪”声。
这种极致的死寂，比震天的喊杀声和伤员的哀嚎更令人心惊肉跳，它仿佛能吸收一切生命的声音，只留下毁灭后的虚无回响。
搜索过程缓慢而压抑，与其说是在清扫战场，不如说是在一片巨大的、刚刚冷却的坟场里进行某种亵渎性的挖掘。士兵们用刺刀小心翼翼地拨开瓦砾，警惕地注视着每一个缝隙和孔洞。然而，回应他们的，只有沉默和更多的破碎。
时间一点点过去，太阳终于完全沉入地平线，黑暗开始笼罩大地。秦军不得不点起了大量的火把和油灯，继续搜索。跳动的火光将废墟映照得光怪陆离，扭曲的影子在断壁残垣间晃动，更添几分阴森恐怖。
搜索持续了整整一夜，又加上第二天大半个白天。各部队像梳篦一样，反复梳理着这片巨大的废墟。最终，当各方的报告汇总到项羽那里时，一个令人难以置信却又在残酷情理之中的数字出现了：在整个昭武城的废墟中，经过极其仔细地反复清查，一共只找到了两千八百余名幸存者。
这些幸存者的状态，比死亡好不了多少，甚至在某些方面更加凄惨。
他们大多衣衫褴褛，蔽体的布条上沾满了黑灰和暗红色的污渍。几乎每个人都是浑身漆黑，头发焦卷，身上布满了各种刮伤、烧伤和砸伤，有些人的伤口甚至已经化脓生蛆。许多人是从倒塌的建筑深处、地窖的缝隙、甚至巨大的尸体堆下面被艰难地拖拽出来的。
他们的眼神普遍空洞无物，瞳孔涣散，失去了所有的神采，如同被掏空了灵魂的玩偶。表情是彻底的麻木，对秦军士兵粗暴的呼喊、推搡、甚至是威胁性的枪托撞击，都毫无反应，只是本能地蜷缩或呆坐。
有些人则处于彻底的精神崩溃状态，时而突然发出令人毛骨悚然的、歇斯底里的狂笑，时而像受惊的野兽般蜷缩成一团，浑身剧烈地颤抖，嘴里反复念叨着无人能懂的词语或名字，显然是陷入了永久性的疯癫。
他们没有反抗，没有哭泣，没有哀嚎，甚至没有流露出求饶的眼神。所有的情感和意识，似乎都已经被那持续两个时辰的天崩地裂彻底震碎、蒸发。他们只是在秦军士兵极其不耐烦的呵斥和命令下，如同最原始的提线木偶般，机械地、缓慢地、开始进行一项注定不可能完成的任务——清理这片埋葬了他们所有的亲人、朋友、家园、国家以及他们自身灵魂的巨大坟场。
他们徒手在尚且滚烫的瓦砾中挖掘，搬动沉重无比、布满倒刺的断裂梁柱，将一具具根本无法辨认原本形态的、焦黑碳化的尸块或碎片，麻木地拖拽出来，扔到一起，堆积成一座座小山……动作僵硬迟缓，眼神死寂空洞，对周遭地狱般的景象仿佛毫无知觉。
战争最极致的残酷，并非瞬间的死亡本身，而是施加于幸存者身上的、这种比死亡更加沉重、更加绝望的毁灭感与彻底的虚无感。他们活着，却已然成为了这片废墟的一部分，化为了行走的墓碑。
除了这不足三千的、如同活死人般的幸存者，昭武城内原有的超过六十万月氏人——无论是高高在上、最终吓得失禁的国王兀突支，还是那些争吵不休、互相指责的部落首领和贵族大臣，无论是那些最初还试图凭借勇气弯弓射箭的士兵，还是那些最无辜、只求一线生机的平民百姓——他们的血肉、骨骼、毛发、以及他们曾经存在的所有痕迹、情感、记忆，都已与这无尽的、深厚的废墟彻底地、永久地融为了一体，不分彼此，再也无法分离。
在帝国超越时代的、绝对武力的碾压之下，身份的贵贱、地位的尊卑、勇敢与怯懦，都失去了所有意义。死亡，成为了最公平，也是最残酷的归宿。
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