车轮滚滚，扬起一路烟尘。马车内，刘邦的心跳几乎要与那急促的马蹄声同频。窗外景物飞逝，从蜀地青翠的山峦渐变至关中平原的坦荡沃野，他的心情也如同这地势一般，豁然开朗，但开阔之中又夹杂着一丝对未知的忐忑与必须抓住机遇的狠劲。
他的手不自觉地摩挲着那份沉甸甸的圣旨，丝绢的质感冰凉，却熨烫着他火热的心肠。
从三品！这个品级他曾在无数个夜晚，与萧何、曹参、樊哙等人饮酒高谈时，带着七分醉意三分向往地提及过。那时，他们刚刚通过科举，自以为鲤鱼跃过了龙门，未来自是平步青云。可现实却给了他们不同的路径。
萧何、曹参成绩优异，直接留任中枢，虽起步官职未必多高，但前途光明，如今更是赴任西域；樊哙勇武，被调入北疆的玄武军区，如今也是帝国的中校团长，虽然军职不算高，但也是妥妥的实权人物。
唯有他刘邦，成绩不上不下，被分发到这看似富庶实则远离权力中心的蜀郡江源县，做了一个管户口钱粮的户曹令使。成了几人之中混的最差的！
蜀郡是天府之国，不愁吃穿，帝国推行高薪养廉，他的俸禄足以让一家人过得体面滋润。若安于现状，兢兢业业，熬资历等到致仕，做个富家翁，儿孙绕膝，确是很多人求之不得的安稳人生。妻子吕雉也曾劝他，既得温饱，何必再冒险折腾？
但……他是刘邦啊！
那个在沛县就能搅动风云，让萧何、曹参这等人物都愿意与之交往的刘邦！
那个内心深处从不甘于人后，坚信自己必有大作为的刘邦！
每每收到昔日好友从京城或要地寄来的书信，言及中枢见闻或地方政绩，他面上替兄弟高兴，举杯遥遥共饮，但心底那点自卑与不甘却如同藤蔓般疯长。
吕雉的敲打，与其说是劝他安分，不如说是恨铁不成钢的激将，他岂能听不出来？
他岂能真的容忍自己一辈子困在这边远小县，将来与老友们重逢，只能听着他们高谈阔论，而自己却只能絮叨些一县之地的鸡毛蒜皮？
如今，天大的机会就这么毫无征兆地砸了下来！
虽然“电学研究所副所长”这名头听起来古怪至极，但那“从三品”的品阶和“陛下亲自擢升”的份量，却是实打实的！这无疑是一条通往帝国权力核心的捷径！
“雉儿，”刘邦握住身旁吕雉的手，尽管马车颠簸，他的眼神却异常坚定，“此番进京，是为夫前所未有的机遇，也是前所未有的挑战。陛下将此重任交于我，必有其深意。我定要做出个样子来，让陛下，让朝中诸公，也让萧何樊哙他们瞧瞧，我刘邦，绝非池中之物！”
吕雉脸色因长途奔波而有些苍白，但眼神依旧清亮睿智，她反握住刘邦的手，柔声道：“夫君之能，妾身从未怀疑。只是京城不比县衙，水深浪急，那研究所听起来又甚是奇特，夫君还需万事谨慎，多看多听少言，先把情况摸透再说。尤其那位正所长，妾身听传旨内侍之言，陛下和胥公公都言其‘性情特殊’，夫君更要小心应对才是。”
“夫人放心吧！”刘邦咧嘴一笑，那股子市井的滑溜劲隐隐浮现，却又迅速被一种经过官场锤炼的沉稳压下，“你夫君我别的不敢说，这与人打交道、理顺麻烦事的本事，还是有的。就连樊哙那屠狗的我都能让他和萧何曹参做朋友，这点事难不住为夫的！到任以后，他搞他的学问，我管我的杂事，井水不犯河水。只要把他伺候舒服了，让他能安心给陛下搞出那个什么‘电’，那便是大功一件！”
下定决心后，刘邦展现出了惊人的行动力。他命令车夫换马不换车，除了必要的解手和补充饮水干粮，车队几乎毫不停留。吕雉和孩子们被颠得七荤八素，尤其是年幼的刘盈，小脸煞白，几欲呕吐。吕雉强忍着不适，照顾孩子，毫无怨言，她知道丈夫这是在向陛下表决心、赌未来。
短短五日！从蜀郡江源到咸阳城，超过千里的路程，硬是被刘邦这拼命的赶路方式缩短到了一个令人瞠目的时间。当咸阳那巍峨高耸的城墙映入眼帘时，连车夫都累得快脱了形，拉车的马匹更是几乎口吐白沫。
“到了！终于到了！”刘邦跳下马车，深吸了一口咸阳城特有的、混合着威严、繁华与一丝金属锈蚀气息的空气，脸上疲惫难掩，但双眼却精光四射。
吕雉在侍女的搀扶下下车，脚下一软，险些摔倒，脸色白得吓人，几乎说不出话来。
刘邦见状，心中闪过一丝愧疚，但立刻被汹涌的事业心压下。他扶住吕雉，低声道：“雉儿，辛苦你了。你们先在城中找一家干净的旅馆歇下，洗个热水澡，好好吃顿饭。为夫需立刻去吏部报到，一刻也不能耽搁！咱们初来乍到，这态度，必须让上官看到！”
吕雉理解地点点头，声音虚弱：“夫君快去，正事要紧，妾身能照料好自己和孩子们。”
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