“滚开!老东西!”王悍一脚将老者踹开,满脸戾气,“采药?我看是去给那些反抗的蛮子送信了吧?给我搜!把这村子给我翻个底朝天!”
类似的情景,在已被划入“内部”的百越地区不断上演。
仇恨的种子,在这种残酷的、不分青红皂白的“肃清”中,被深深地、一颗颗地埋入了绝大部分百越人的心中。
原本一些已经逐渐接受帝国统治,只想安稳过日子的百越平民,也开始对秦人充满了刻骨的仇恨。
那些在战火中失去亲人、家园被毁的人们,更是将这份仇恨烙印在了灵魂深处。
接连三轮大规模的“肃清”行动过后,根据帝国主政官员不完全的统计,朱雀军区实际控制的百越地区,人口几乎锐减了三成!这其中,固然有部分是在之前的战争中伤亡或逃入深山,但相当大一部分,是死在了这所谓的“肃清”之中。
一时间,怨声载道。
不仅幸存的百越新秦民心中充满了恐惧和怨恨,连帝国派遣到此地的主政官员们也坐不住了。
他们肩负着安抚地方、推行新政、征收赋税的重任,如今地方被这些丘八搞得人心惶惶,十室九空,他们的政令几乎无法推行,工作陷入了停滞。
几名胆大的县令、郡丞联合起来,找到任嚣诉苦。
“任司令!不能再这样下去了!”一名来自关中的年轻郡丞,脸上带着愤懑和无奈,“屠营长、王营长他们这般搞法,简直是在竭泽而渔!如今地方上人人自危,田地荒芜,商旅断绝!下官等推行新政,安抚民心,本就艰难,被他们这么一闹,前功尽弃啊!长此以往,恐生民变!”
“是啊,司令!”另一名年纪稍长的县令补充道,“陛下仁德,推行新政本意是惠及黎庶。可如今……这‘肃清’之举,与匪何异?若传到咸阳,陛下震怒,我等皆难辞其咎啊!”
任嚣端坐在帅位上,听着下面地方官员们的控诉,眉头紧锁。
他心中对这些文官的“懦弱”和“迂腐”颇有些不屑,在他看来,非常时期行非常手段,杀一批不安分的人,才能换来长久的安宁。
这些官员只知道抱着圣贤书空谈,哪里知道刀枪的厉害?没有他的部队肃清敌人,这些文官哪来的安稳条件谈什么治理?!
但他也明白,事情似乎确实有些闹大了。
人口锐减三成,这个数字让他也感到有些心惊。
而且,若真激起大规模民变,或者消息传到陛下耳中,终究是个麻烦。
“好了,本司令知道了。”任嚣打断了官员们的诉苦,语气有些不耐,“尔等且先回去,安抚地方,该做的事继续做。至于屠纲、王悍他们……本司令自会申饬约束。”
送走了官员,任嚣还是将屠纲、王悍等几名闹得最凶的军官召来,严厉地训斥了一番。
“尔等行事,太过酷烈!陛下要的是活着的子民,能耕田的子民,不是一片白地!看看你们干的好事!人口锐减三成!这让本帅如何向陛下,向中枢交代?!”任嚣拍着桌子,怒声道。
屠纲、王悍等人虽然表面上唯唯诺诺,但眼神中却满是不服气。
屠纲嘟囔道:“司令,那些蛮子刁滑得很,不杀怕他们,他们怎么会老实?末将这也是为了尽快平定地方……”
“放屁!”任嚣骂道,“平定地方靠的是王化,是仁政!不是光靠杀人!从现在起,都给本帅收敛点!没有确凿证据,不得随意抓捕杀戮!违令者,军法从事!”
“末将遵令……”几人悻悻然地应道。
然而,任嚣的申饬,来得太晚了。
仇恨的种子已然深种,并且在血与火的浇灌下,开始悄然发芽。
原本分散的、零星的怨恨,开始在一些幸存的部落头人、心怀异志的巫师、以及那些在“肃清”中家破人亡、心中只剩下复仇火焰的百越勇士的串联下,逐渐汇聚成一股潜藏的、汹涌的暗流。
这一切,都被一些别有用心的人看在眼中。
在密林深处,一座极为隐蔽、由巨大藤蔓和古老树木自然形成的洞窟内,几簇篝火跳跃不定,映照着几张或苍老、或精悍、或带着诡异纹饰的脸庞。
坐在上首的,是一位身披色彩斑斓鸟羽、脸上涂满诡异油彩的老者,他是百越一个大部落幸存的大巫师,被称为“山鬼”。他的眼神浑浊,却又仿佛能看透人心。
下首,则坐着几名虽然衣衫褴褛,但眼神锐利如鹰、浑身散发着彪悍气息的壮汉,他们是各部族残存下来最有名的勇士和头人。
还有一个显得格格不入的,是一个穿着虽然破旧但依稀能看出曾是丝绸质地的中年男人,他眼神闪烁,带着商贾特有的精明与算计。他名叫阿曼,曾是百越与中原贸易的大商人,家族积累了大量财富和田产,但帝国新政一来,他的土地被分,商路被帝国皇家商号垄断,对秦人恨之入骨,暗中利用残余的财力和人脉,为反抗势力提供信息和物资。
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